Наше внимание привлек резкий стук. Любой намек на чувственность или беззаботность исчез с лица Гнева. На его месте была жесткая, неумолимая маска сильнейшего принца Ада. Это был демон, чья сила была настолько подавляющей, что изменила все царство.

— Войдите.

Вошел пожилой демон и уважительно низко поклонился. На нем был костюм, который напомнил мне дворецких из моих любимых любовных романов.

— Отряд эмиссара только что покинул конюшню, ваше величество.

— Позови Анира и остальных. Они должны быть здесь сейчас. — Гнев взял мою руку в свою, так формально и вежливо. — Пойдем, миледи. Давай встретим наших гостей.

— Какими бы неприятными она не были.

— Именно. —   Улыбка Гнева была волчьей.

Я положила руку на сгиб его локтя, и мы медленно направились к тронам. Какой бы защищенной я не чувствовала себя в нашем Доме Греха, нервы заставляли мой пульс ускорится. Неудачная вещь, учитывая, кого мы собирались развлекать.

Гнев помог мне подняться по лестнице, затем поднес губы к моему уху, его теплое дыхание вызвало восхитительную дрожь, пробежавшую по моему позвоночнику.

— Дыши. Или эмиссар застанет меня, делающего все, что в моих силах, чтобы твое сердце билось так же часто по более приятным причинам.

Чтобы подкрепить свои слова, он поцеловал место пульса на моей шее, его язык слегка скользнул по нему, пока зубы царапали мою кожу. Его руки… эти проклятые, невероятные руки, прошлись по моей груди, талии и остановились на бедрах, игриво сжимая, с обещанием сделать именно то, о чем он говорил.

Я резко села на свой трон, заработав насмешливый взгляд Гнева. Я была полностью отвлечена, когда боролась с искушением заставить его преклонить колени передо мной, его голова между моих бедер, когда вампир вошел бы в наши владения, а демон вошел бы в меня.

Глаза Гнева загорелись — он почувствовал мое возбуждение и, вероятно, чувствовал эмоции, сопровождающие его. Богиня прокляни его, перед ним невозможно устоять; сейчас не время думать о свиданиях. Или о подчинение желанию.

Я покачала головой.

— Успокойся. Эмиссар вот-вот придет.

— Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты, миледи. — Взгляд, который он бросил на меня, был смесью чистого мужского самодовольства и притворной невинности. — Я просто восхищаюсь своей свирепой женой.

Он сел на свой трон и снова надел эту ледяную маску. Я бы не хотела оказаться на месте наших гостей. Он обещал бесконечную жестокость. В комнату вошли Анир и Фауна, а за ними несколько других демонов, которых я не узнал, все в своих нарядах.

Большинство демонов — как мужчин, так и женщин — держались уверенно, но что-то в манере передвижения этих придворных навело меня на мысль, что они не просто лорды и дамы Дома Гнева. Готова поспорить на что угодно, что это были солдаты.

Я бросила на мужа косой взгляд. Он был готов к бою. Я не была уверена, было ли это просто предосторожностью или наступательным ходом. У нас не было много времени на подготовку, и он вышел из спальни, чтобы встретиться с Аниром и его лучшими солдатами, прежде чем я закончила одеваться. Я понятия не имела, в чем заключался его план, но я была уверена, что он у него есть.

Гнев поймал мой взгляд и сверкнул быстрой коварной ухмылкой.

— Всегда держи стрелу наведенной и готовой к выстрелу, если ты приглашаешь врага.

— Думаю, я могу обойтись огнем. —   Я призвала огненные цветы и позволила им гореть. Жар от огня быстро превратился в изнуряющий.

Несколько солдат напряглись, но остались неподвижными. Невольно я вспомнила, что сказала Фауна, когда впервые встретила ее, — о том, как некоторые солдаты смеялись, когда один высокопоставленный офицер хотел вынуть мое все еще бьющееся сердце и отдать его им. Моя ярость медленно сжигала другие эмоции, когда я обратил внимание на демонов в комнате. Подчиниться моему гневу не было сознательным выбором, но я и не сопротивлялась ему намеренно. Присутствовал ли сейчас кто-нибудь из тех демонов, которые хотели причинить мне вред?

Одна мысль, и я могла бы уничтожить их всех. Отправить их кричать, как их плоть отделялась от их костей. Я мог бы отомстить им всем и…

Мягкий женский смех разрушил чары моих мыслей. Я выпустила свою магию и моргнула, глядя на наших гостей. Я не слышал их объявления и изо всех сил пытался отдышаться, чтобы не быть очевидным.

— Блэйд. —   Гнев, казалось, не был впечатлен, когда обратился к эмиссару, выиграв у меня драгоценные секунды, чтобы прийти в себя. Мне хотелось наклониться и поцеловать его, но я сосредоточила свое внимание на двух приближающихся к нам фигурах, приняв выражение холодной скуки, которое я видела у Зависти.