Я не слушала ее несколько лет после того дня, когда включила на полную мощь в лесу…

Выскакиваю из «Камаро» и внимательно осматриваю стоянку.

«Только у одного человека есть ключ от этой машины, и он им никогда не воспользуется».

Нет, нет, нет.

Из окна вхолостую работающей машины доносится запавшая в память мелодия, возвращая меня в тот день, когда моя жизнь безвозвратно изменилась.

Я снова лихорадочно осматриваю парковку, но ничего не нахожу. Я не могла включить и не включила бы эту песню. Заглядываю в машину и вижу, она подключена к Bluetooth. Судорожно вытаскиваю телефон и закрываю приложения, но песня продолжает играть. К машине подсоединен не мой телефон. Я опираюсь руками о капот. Теплый.

Это очередная игра?

Я больше не выдержу.

Я покончила с прошлым. Уехала. Выполнила его просьбу. В чем, черт возьми, смысл? Снова осматриваю небольшой торговый центр и замечаю Тобиаса, выходящего из магазина с продуктовым пакетом. Его вид в темных джинсах и футболке непривычен, но возбуждает. Его поза расслабленная, но брови сосредоточенно нахмурены. Заметив меня, он напрягается и останавливается на полпути, а спустя мгновение поднимает на меня взгляд янтарных глаз.

Тобиас осматривает меня с головы до пят, а я скрещиваю на груди руки и присвистываю.

– Ого. Ты не только угнал машину ради увеселительной поездочки, но и решил пройтись по продуктовым магазинам? Наглости тебе не занимать, да и самонадеянность не ведает границ.

Когда он подходит, я замечаю улыбку, но она тут же меркнет. Отвожу взгляд, моя гордость иссякла. Он чертовски красив, и его внешность лишает рассудка. А я больше не могу себе позволить его лишиться.

– Я знал, что ты примешь ее.

– Это прощальный подарок от Шона. И по праву принадлежит тебе, если хочешь, но пожалуйста… – хрипло шепчу я. – Не забирай ее.

– Я добиваюсь цели любой ценой. Тебе это известно, и ты должна была освободиться не раньше четырех.

– Ну я ушла пораньше и, полагаю, не должна удивляться, что ты украл единственное, что мне дорого. – Я заскакиваю в «Камаро», выключаю движок, забираю ключ и сумку, после чего с силой хлопаю дверью. – Машина полностью в твоем распоряжении. Теперь я и правда тебя ненавижу. Счастлив?

– Нет. Нисколько. Ты – официантка, отказавшаяся от миллионов долларов, живущая в богом забытом месте штата Вирджиния. Думаешь, это делает меня счастливым?

– Мне плевать, что ты чувствуешь. Я счастлива. Я люблю этот город. И не нуждаюсь в деньгах. Эта кофейня и дом, в котором я живу, принадлежат мне. Думаешь, я настолько тупая, что раздала все до цента? Я росла в бедности. И никогда не стану настолько, черт тебя побери, щедрой.

На его лице мелькает замешательство.

– Кофейня принадлежит тебе?

– Формально моей матери.

– Почему «У Мэгги»?

Я почти готова засмеяться над тем, что он не сопоставил все факты.

Мужчины.

– Долгая история.

Тобиас хмурится.

– Я ее знаю?

– До мелочей и как сторонний наблюдатель.

– А прямо мне не ответишь?

– Этот секрет я оставлю себе. – Я смотрю на него. – Меня немного потрясло послание президента. Поэтому я ушла раньше.

Я замечаю гордый блеск в его глазах.

– Заметила, да?

– Я все это время считала, что играла за твоей доской, а ты уже переключился на другую. Увидев там Тайлера… боже, не могу передать, что я почувствовала в эту минуту. Поразительно то, что ты сделал, чем продолжаешь заниматься. В самых своих смелых снах… я считаю себя везунчиком, что мне довелось увидеть процесс. – Я вздыхаю. – Жаль только, что ты не доверился мне… – Я качаю головой. – Неважно.

– Ты получишь все до последнего цента, Сесилия.

– Я в порядке.

– Взгляни. На. Меня.

– Нет. Знаешь, мне это не нужно. Через минуту пройдет.

– Сесилия…

– Ты не должен был узнать про деньги. Деньги не имеют значения. Они там, где им самое место, – вернулись людям, которые их заслужили своим трудом. А ты проследишь за тем, чтобы все остальное шло как должно. Я знаю, что ты это сделаешь.

– Думаешь, я бы не заметил такое количество денег? Посмотри на меня, Сесилия.

Мы встречаемся глазами, и я проклинаю жар, который охватывает все мое тело. Тобиас – мужчина, которого я знала, и все же изменилось очень многое. Но одно останется незыблемым. Наша связь, именно она удерживает меня пленницей, сколь бы сильно я ни стремилась стать свободной женщиной.

Когда я наконец уделяю ему внимание, которого он ждет, то замечаю в его глазах то, что видела крайне редко. Когда Тобиас смотрит на меня, его глаза наполнены чувствами.

– Я пришел заявить права на то, что принадлежит мне. И тебе прекрасно известно, что это не чертова машина.

Он ставит сумку на землю и идет ко мне, но я делаю шаг назад.