Первые четыре дня следующей недели Тобиас избегает меня всеми возможными способами, запершись в своем кабинете, а потом решает заявиться после пропущенной утром ежедневной встречи. Я не утруждаю себя тем, чтобы отчитать его за это, потому что не вижу смысла. Невзирая на его намерения отгородиться от меня, мы с Шелли долго и упорно разбираемся с финансовыми отчетами и намеченными проектами. И по большей части достигаем желаемого результата. Если бы я сейчас уехала, то она, бесспорно, довела бы дела до конца. Тобиас большую часть своей карьеры работал над похожими рискованными затеями, но я еще не закончила, и удерживает меня здесь верность рабочим. Но Тобиас так искусно меня избегает, что задача у меня существенно усложняется. Однако даже в те дни, когда Тобиас сидит, закрывшись, в своем кабинете, я чувствую его любопытные взгляды и то, что они в себе таят. Понятия не имею, каким образом мне удастся получить ответы, но чем больше проходит времени, тем сильнее я начинаю верить, что никогда их не получу. И оттого мой гнев только растет.

В отчаянных поисках знакомого лица оставляю арендованную машину на парковке и выхожу, заперев ее, а потом открываю дверь магазинчика. О моем прибытии оповещает звон колокольчика.

– Иду! – кричит Тесса из примерочной.

Магазин изменился: его явно недавно отремонтировали, покрасили стены, повесили новый, улучшенный логотип. Я улыбаюсь и рассматриваю на вешалках платья, полная решимости помочь ей выполнить месячную норму. Приятно знать, что кое-что не изменилось.

Тесса выходит из-за угла, ее внимание устремлено на женщину в примерочной.

– Давайте попробуем на размер больше. – Она поворачивается в мою сторону. – Не стесняйтесь… – Заметив меня посреди магазина, Тесса останавливается на полпути, не закончив предложение.

– Привет, Тесса. Давно не виделись. – Я улыбаюсь и машу ей рукой, а через секунду она опускает глаза. Прикусывая губу, проходит мимо меня к вешалкам. Найдя платье нужного размера, снова смотрит мне в глаза.

– Как поживаешь, Сесилия?

Я снова улыбаюсь, озадаченная ее реакцией. Она злится, что я уехала, не попрощавшись? Так мы вроде и не были подружками. Даже ни разу никуда не выбирались.

– Хорошо. Приехала в город на несколько недель и захотела к тебе заглянуть, узнать, как дела.

Тесса опускает голову.

– Дай мне пару секунд.

Может, у меня были завышенные ожидания, но не такую реакцию на свое появление я надеялась получить. Дрожа от неуверенности, перебираю вешалки и беру несколько платьев своего размера, прежде чем Тесса возвращается. Ее волосы стали длиннее, но внешне она нисколько не изменилась. Немного раздалась в бедрах, но все та же сногсшибательная блондинка с голубыми глазами, чуть ниже меня ростом. Она раскраснелась, хотя в помещении прохладно. До того, как увидела меня, Тесса выглядела… счастливой. Она подходит и обращается безразличным тоном:

– Итак, для кого мы сегодня тебя одеваем?

Я хмурюсь.

– Только для меня. Я несколько лет сюда не заглядывала и просто хотела с тобой повидаться, выбрать пару платьев. Обожаю твой ассортимент. Как идут дела?

– Дела уже очень давно идут хорошо, – ее слова сочатся легким презрением. И я чувствую укол, когда она на меня смотрит. – Выглядишь… бесподобно.

– Спасибо. – Мне почти хочется ответить вопросительным тоном из-за того, как она произнесла эти слова.

– Ты всегда была великолепной. – Это не комплимент.

Мне уже не обидно, я чувствую себя оскорбленной. И не собираюсь ходить вокруг да около, как раньше.

– Тесса, я что-то сделала…

– Я готова, Тесса, – выглядывая из примерочной, зовет дама. – Мне нужно твое мнение.

Тесса проходится по мне взглядом, после чего резко его отводит.

– Некоторые люди не понимают, когда пора сдаться, – бурчит она. – Сейчас вернусь.

Я на секунду задумываюсь, не спрятаться ли в укрытие до ее возвращения. Меньше всего мне нужен очередной конфликт с тем, кого я когда-то считала другом. Но Тесса обращается со мной так, будто я испортила ей настроение.

Я беру еще несколько платьев, пока Тесса рассчитывает женщину. С полными руками подхожу к прилавку, и она пробивает мне чек. Когда она укладывает платья в пакеты, мое внимание привлекает бриллиант на ее пальце, и вот тогда меня осеняет.

Ох, карма, ну ты и вероломная стерва.

Когда несколько лет назад я пыталась свести ее с Тайлером, то направила не к тому мужчине.

– Тесса…

– После твоего отъезда в магазин вошел не Тайлер. Теперь я Робертс, – говорит она и смотрит на меня своими пронзительными голубыми глазами. – Мы назвали нашего сына Домиником. На следующей неделе ему исполнится четыре. Бэйли два года. Ее мы назвали в честь его бабушки. Но ты с ней так и не познакомилась, да?

Стараясь подавить ком в горле, я качаю головой, а жена Шона протягивает руку.

– С тебя сто семьдесят три доллара.

Порывшись в сумке, я протягиваю Тессе карту, и она проводит ею по терминалу.

– Тесса, я не знала…

– Я частенько задавалась вопросом, что скажу тебе, если ты вдруг вернешься. – В ее тоне больше нет обвинения, лишь любопытство. Тесса обходит прилавок, держа в руке пакет. – Думаю, не имеет значения, что ты встретила его первой – главное, что теперь он мой. – Не слышу в ее голосе ни намека на страх или ехидство. Она уверена в своем браке.

– Я рада за вас.

Кусаю губу, когда она протягивает мне пакет.

– Когда будешь уезжать, заскочи за еще одним платьем. За мой счет. Это меньшее, что я могу сделать. В конце концов, благодаря тебе у меня есть семья.

С противоречивыми эмоциями я отвожу взгляд. Что тут скажешь? Да ничего. Теперь я чувствую себя изгоем еще больше, чем раньше.

Жена Шона.