– Есть лишь один способ с этим разобраться, – смиренно произношу я. – Пришло время, Райан. Я должна сделать это сама. – Я отворачиваюсь к проплывающему за окном пейзажу и вижу, что мы уже на дороге, ведущей к дому. – Наша сделка завершена, теперь это личное дело.

Я чувствую на себе взгляд голубых глаз, но решаю не обращать на это внимания, а когда Райан подъезжает к воротам, говорю ему код. Мы приближаемся к дому, и он с восхищением присвистывает.

– Симпатично.

– Это чертовски огромная ложь.

Он хмурится.

– Ты о чем?

– В этом доме нет жизни. Одни призраки. Хочешь экскурсию?

– Хочу, но откажусь.

– Почему?

– Потому что попробую тебя поцеловать. А ты не уступишь.

– Райан…

Он со злостью сжимает руль.

– Как же я это все ненавижу. Ненавижу, что мне придется ехать домой и искать другую работу. – Райан поворачивается ко мне. – Но я уеду. И найду другую женщину, которую полюблю. Женщину красивее, умнее, ту, которая не будет любить другого. Словно это так легко, – с сарказмом цедит он.

Я наклоняюсь и целую его в подбородок.

– И ты найдешь ее, Райан. Знаю, что найдешь. Не довольствуйся малым. И когда ты станешь немного меньше обижаться на меня и любить ее намного сильнее, пожалуйста, поговори со мной. Я уже по тебе скучаю.

– Уверена?

– Да. Я справлюсь. А ты свою работу исполнил.

Он качает головой.

– Мне от этого не по себе. Я могу подождать.

– Здесь я под его защитой. Ему будет трудно в этом признаться, но ты не должен волноваться о моей безопасности. Уж поверь. Мне ничто не угрожает. Езжай домой. Найди работу, но не отказывайся от зарплаты, пока ее не найдешь. И я знаю того, кому ты действительно понадобишься.

– Все будет иначе.

– Колину ты нужен гораздо сильнее, чем мне.

Райан кивает.

– Давишь на чувство вины, Си. – Он поглаживает подбородок. – Черт, такое чувство, будто распадается моя любимая группа.

– Это просто жизнь. Люди приходят и уходят. Но тебя я совсем не хочу терять. Не тебя, Райан. Обещай, что когда-нибудь ты со мной свяжешься.

– Обещаю. Я буду молча стоять и смотреть, как ты выходишь за другого мужчину. Обещаю, что у нас все хорошо. – Он проводит руками по рулю, а потом переводит на меня печальный взгляд. – Я должен был попытаться, да? Разве не поэтому ты здесь?

Я киваю. Часть моего сердца разбивается. Этот излом случился только оттого, что я приехала в Трипл-Фоллс. Освободила Колина. Еще одна потеря в придачу к моему безрассудному сердцу.

– Я люблю тебя, – со всей серьезностью говорит Райан. – Несмотря ни на что.

– И я тебя люблю.

Он поверженно откидывает голову на подголовник и поворачивается ко мне.

– А теперь живо вылезай из моей машины. От тебя разит травкой и подростковым максимализмом.

Улыбаясь сквозь слезы, я выхожу и смотрю на дом. Словно почувствовав мои сомнения, Райан заговаривает за моей спиной.

– Знаешь, он любит тебя. – Я оборачиваюсь. – Я не одобряю эту чертовщину, потому что, позволь внести ясность, я его ненавижу. Этот французский ублюдок слишком много о себе мнит. Но ни один мужчина не может так сильно злиться из-за женщины, которая ничего для него не значит. Он борется со своими чувствами.

– Спасибо тебе за это.

– Я бы пожелал удачи, но этот придурок попал.

Если бы только это было правдой. Тогда, возможно, все мои жертвы окупились бы сполна.

– Позвонишь, когда приземлишься?

– Я тебе напишу. – Он опускает взгляд, когда я выхожу из машины.

Райан был в моей жизни много лет. Не могу представить, что не буду видеться с ним на регулярной основе. Я разрушила свою жизнь и свою компанию. Всех, кого люблю и с кем работаю, из-за кошмарного сна, потому что не смогла забыть прошлое. И мое негодование только растет.

Закрыв дверь машины, я ощущаю всю серьезность происходящего. Райан уезжает, даруя мне, по моей же просьбе, привилегию противостоять этому в одиночку.

Ваш ход, мистер Кинг.