Я захлопываю книгу, которую читаю, и кладу ее на живот. Я такая беспокойная. Золотые глаза терзают меня, глубокий скрипучий голос говорит, читая слова в моей голове.

Вчера вечером я слизала мороженое с пальца, извинилась, что устала, и выбежала из кухни. Напряжение было настолько сильным, что казалось, будто вот-вот произойдет взрыв, если я не выберусь оттуда.

С каждым днем я чувствую, что моя решимость ослабевает. Я провожу день в одиночестве, занятая только мыслями о Тьяго, и с нетерпением жду тех кратких мгновений, которые мы разделяем, когда сотрудники ложатся спать, а ночь оставляет нас в одиночестве, как мужчину и женщину.

На данный момент только моя гордость и мораль удерживают меня от близости. Я так отчаянно нуждаюсь в освобождении, что это влияет на мое настроение. Я более склона к разочарованию и гневу из-за малейших вещей.

Я всю свою жизнь прожила в тени жестокого человека и не допускаю мысли о том, чтобы связать себя с другим человеком, особенно с тем, кто намного опаснее. Но что-то в нем зовет меня, отказываясь быть проигнорированным.

Я знаю, что он дома, я стояла у окна в своей комнате и смотрела, как он вошел раньше, но он не нашел меня, и я не пошла к нему.

Мое беспокойство меняет ситуацию, заставляя меня покинуть спальню и отправиться на поиски мужа. Возбуждение жужжит по моей коже, как статическое электричество. Его нет в кабинете или спальне, поэтому я спускаюсь вниз. Я уже собиралась пойти на кухню, когда что-то посоветовало мне вместо этого проверить библиотеку.

Дверь слегка приоткрыта. Я открываю ее. Комната теплая и уютная, каждый дюйм пола покрыт роскошными коврами в красных и коричневых тонах. Стены украшены старинными книжными полками, каждая из которых до отказа забита книгами. Мягкое золотое освещение заставляет меня вспомнить глаза Тьяго.

Мужчина, о котором идет речь, сидит в дорогом кожаном кресле, глубоко устроившись в нем, раздвинув ноги. Низкий стакан с прозрачной жидкостью парит возле его губ, когда он смотрит на меня поверх края. Я раньше видела, как он это пил, но никогда не спрашивал, что это такое.

— Это текила?

Он качает головой, его загадочные глаза следят за мной, когда я закрываю за собой дверь. — Агуардьенте.

— Что это такое?

Медленная ухмылка появляется на его губах. Оставшуюся унцию жидкости он выпивает за один раз. Я загипнотизирована тем, как работает его горло, когда он глотает, тем, как его язык перемещается по губам. Мощная боль пульсирует в моем сердце.

Он ставит стакан на стол и снова переводит на меня взгляд. — Почему бы тебе не прийти попробовать?

Возбуждение разливается по моим венам с силой цунами. Как он так легко доминирует и остается привлекательным? Категорически мужской, в том смысле, в каком я никогда не думала, что мне это понравится.

Когда я приближаюсь, его голова медленно откидывается на спинку стула, его глаза следят за мной темным, сосредоточенным взглядом. Алкоголь блестит на его губах, освещенный приглушенным светом над ним. Громкий голос тянет меня слизать его. Смелый взгляд, который он бросает на меня, бросает между нами тот же вызов, как перчатку.

В его глазах мелькает разочарование, когда я беру его пустой стакан и вместо этого наливаю себе шот. Я ненавижу то, как мне немедленно хочется исправить свое поведение, ненавижу то, как важно для меня внезапно увидеть этот довольный взгляд в его глазах.

Но это.

Поднеся стакан к губам, я провожу языком по всему краю, пытаясь ощутить его вкус. Все время смотрю ему в глаза.

Воздух между нами настолько напряжен, что трудно дышать. И когда его глаза полностью затуманиваются похотью, словно грозовой туман, проносящийся сквозь зрачки, у меня болезненно сжимается живот.

Наконец я делаю глоток, и жидкость обжигает мне горло. Кратковременная боль — приятное отвлечение от желания, пульсирующего в моей киске к этому мужчине. Это дает мне возможность передохнуть, покачать головой, чтобы избавиться от этих головокружительных мыслей.

— Черная лакрица, — замечаю я с удивлением. — Как мои духи.

Он кивает, его глаза прикованы к моим губам. — Теперь ты понимаешь, почему я зацепился за тебя с самого начала.

Тьяго смотрит на меня так, как он смотрел через FaceTime, когда я была в Риме, глазами настолько напряженными, что почти задыхается. Этот необычный взгляд заставляет меня балансировать на канате эмоций, с крутыми каплями с обеих сторон. С одной стороны, его явная одержимость мной приковывает и опьяняет. С другой стороны, могу ли я верить, что его настойчивость однажды не перерастет в настоящее насилие по отношению ко мне за пределами спальни?

Я делаю еще глоток, по-настоящему ощущая вкус aguardiente . Сразу начинаю кашлять.

Вздрагивая, говорю я. — Мне нравится, как она лежит на языке, но теперь я понимаю, почему ее называют «горящей водой». Падает огненно.