Вдруг новые жильцы тоже решили не избавляться от наших вещей? Хотя бы от части из них? Среди этого могло сохраниться что-то о маме. Фотографии, игрушки, которые она мне покупала, или ненужные учебники, что были мне не по годам, но я всё равно перевезла их вместе с собой, чтобы учиться по ним позже?

В глубине моего сердца зародилась надежда, придав сил и уверенности.

Я повернула голову в сторону своего напарника по взлому с проникновением. Словно поняв всё по одному моему взгляду, Деметрио кивнул и задрал подбородок кверху.

– Вперёд!

Улыбка тронула мои губы.

Я быстро собрала волосы в высокий хвост и закрепила резинкой, чтобы они не мешали мне во время подъёма, потому что ветер с каждой минутой только усиливался.

Деметрио не подталкивал меня скорее приступить к делу, но и не лез первым, поэтому, когда я уже подняла ногу, чтобы начать подниматься, подумала о…

– Хочешь пялиться на мою задницу во время процесса? – обернувшись, спросила у него.

Его взгляд уже был прикован ко мне. Если он вообще когда-то не был, потому что казалось, я чувствовала его на себе постоянно. Даже когда Деметрио не было рядом.

Будто он – ангел-хранитель, следующий за мной по пятам.

– Если можно.

Я цыкнула.

– Я пошутила.

– Я тоже. – Он ухватился за балки рядом со мной, и несмотря на то, что наша кожа не соприкоснулась, я почувствовала тепло, исходящее от его тела. – Хочу быть тем, кто поймает тебя, если ты оступишься.

Моя спина покрылась мурашками, но отнюдь не из-за страха.

– Я – твоя страховка.

– А кто я?

Деметрио не дал быстрый ответ, как раньше, и я уже решила, что он вновь проигнорирует мой вопрос, но затем он всё-таки позволил мне узнать:

– Ангел.

Ангел?

Отлично, навык полёта прямо сейчас мне не помешает.

Повернувшись обратно, глубоко вздохнув и прищурившись, желая полноценно закрыть глаза, наступила на первую перекладину, ухватилась за следующую и подтянула себя.

Меня пошатнуло из-за неустойчивости лестницы, но я удержалась на месте, не собираясь отступать.

Память о маме.

Память о маме.

Память о маме.

Ещё в детстве у меня вошло в привычку повторять одно и то же трижды, как успокаивающую мантру. Неважно, что на самом деле всё это было ерундой и никакой волшебной одухотворяющей силы не существовало. Главное, что это работало.

Вера – спасение.

Ладони ещё крепче сжались вокруг ржавых металлических перекладин.

– Нужна помощь? – послышалось за спиной.

– Нет.

Деметрио не стал настаивать и терпеливо дожидался, когда же я наберусь смелости, перестану думать о том, что упаду, и продолжу карабкаться.

Мне потребовалось ещё несколько секунд для этого.

Ступеньки крошились подо мной, из-за чего тело покачивало из стороны в сторону, но мне было необходимо двигаться вперед, потому что парень уже начал следовать за мной.

Я медленно поднималась выше, и каждый звук становился громче – скрип лестницы, ветер и даже отдаленный гул города внизу.

Всё напоминало о том, как высоко мы собирались забраться.

Сейчас я была рада, что тогда у отца не было денег для хорошей квартиры в какой-нибудь высотке, иначе сегодня был бы мой последний день на Земле.

– Ты здесь? – хотелось прокричать, но следовало быть тише, чтобы не разбудить жильцов, поэтому я почти прошептала это.

– Не чувствуешь меня?

Тепло его тела не оставляло меня, будто мы были прижаты друг к другу, хотя это было не так.

Деметрио просто дышал мне в поясницу.

– Ещё далеко?

Я боялась посмотреть как наверх, так и вниз.

– Мы на середине.

Два этажа.

Громко выдохнув, продолжила лезть, чтобы не тормозить процесс. И мне казалось, куда безопаснее забраться наверх как можно скорее, потому что лестница скрипела под весом нас обоих.

Деметрио был виноват в этом! Уверена, он весил далеко за двести фунтов. Сколько же еды требовалось изо дня в день, чтобы прокормить его? Он выглядел так, будто питался исключительно белым мясом, творогом и яйцами.

А его длинные накаченные руки, которые хватались за железные балки наравне с моими…

– Это ложное предчувствие, или прямо сейчас ты думаешь обо мне, Куколка?

Я резко остановилась, почувствовав себя пойманной за преступление, будто думать о нём запрещено на законодательном уровне.

Когда то, что мы делали вместе – противозаконно.

Я не знала, что ему ответить, поэтому глупо промолчала, пока он не прижался к моей спине, чтобы уже через мгновение аккуратно перебраться на подоконник.

О, я даже не заметила, как мы добрались до места назначения. Это означало, что мы находились на четвертом этаже, а еще… что Деметрио больше не был моей страховкой. Голова резко закружилась.

Не смотреть вниз.

Не смотреть вниз.

Не смотреть вниз.

– Эбигейл?

Я сглотнула, не отводя глаз от парня, протянувшего мне руку.