– Я люблю тебя, ты же знаешь?

Она хихикнула.

– Догадывалась.

Отлично, значит…

– Ты выйдешь за меня?

Это была формальность, однако её ответ, последовавший за вопросом, ударил меня под дых:

– Нет.

Мои веки резко распахнулись.

Что она ответила? Мне не послышалось?

Могли ли последние месяца бескрайнего счастья быть сном? Моим новым кошмаром? Хуже, чем тот, что был раньше. Или Кристиан Нери всё-таки исполнил одну из своих самых заветных мечт и прикончил меня, а я теперь проживал свой персональный ад? По-другому я не мог объяснить, почему получил от неё «нет».

– Ты оставляешь свой синдикат, чтобы быть со мной, и рожаешь ребёнка, отцом которого являюсь я, – решил напомнить ей, – но отказываешь мне, Талия?

– Это ничего не значит.

Я вскинул бровь.

– Не он, – пояснила Талия, взглянув на Рино. – Брак. Это не про нас, Дэниел. Я была уверена, что ты не станешь делать мне предложение, иначе бы сделал его уже давно.

Да, но однажды я сказал, что когда-нибудь обязательно женюсь на ней. Не потому что так было нужно или заключение брака вывело бы наши отношения на новый уровень. Нам обоим было известно, что мы – то, что должно было случиться вопреки всему.

Никому и ничему не под силу развести нас в разные стороны.

– Поэтому ответь мне: зачем тебе это?

– Я хочу, чтобы вы носили мою фамилию.

– Наш сын будет, – ответила она. – Рино Ардженто. Мне нравится, как это звучит.

Да, мне тоже. Однако Талия Ардженто… Было в этом что-то, что пробуждало во мне дикий восторг и желание рассказать каждому на этой планете, что девушка, которая сделала меня своим с первого взгляда, делила со мной одну фамилию. И она была моей.

– А ты? – спросил, продолжая не терять надежды.

– М-м-м, – улыбнувшись и опустив взгляд, не в силах смотреть мне в глаза, промычала она. – Хочу остаться при своей.

Нер-р-ри. Кристиан определённо будет тыкать мне этим до конца жизни. Ничего, я готов потерпеть. Главное, что его младшая сестра выбрала меня своим мужчиной. На остальное мне плевать.

Или не совсем?

– Хотя бы через дефис, – простонал я, умоляя.

Талия пропустила смешок и игриво поцеловала меня.

– Я подумаю.

Смех забился в моей груди. Только я не позволил ей отстраниться, углубив наш поцелуй. Она прикусила мою губу, я прикусил её в ответ.

И в голове всплыл вывод, который я сделал ещё давно.

Однажды эта женщина сведет меня с ума, и я никогда не буду счастлив больше, чем в этот момент.

– Талия?

Кто-то коснулся моего плеча, вырвав из сна. Сердце подскочило к горлу. Я распахнула веки, но не смогла облегчённо выдохнуть, хотя тот, кто разбудил меня, не представлял угрозы.

Неро склонился надо мной, однако мой взгляд практически не задержался на нём. Я сразу повернула голову, проверяя местоположение Дэниела и Рино.

И только увидев их обоих на своих местах – на больничной койке и в люльке – смогла остановить поток тревожных мыслей, возникших в голове. Сердце вернулось на место, а его биение стало постепенно приходить в норму.

– Что? – прошептала я, присаживаясь.

– Кое-кто хочет видеть тебя.

Я нахмурилась.

– Кто?

Губы Неро изогнулись в ухмылке, только вот мой вопрос так и остался без ответа, когда он выпрямился и направился к Дэниелу.

– Побуду здесь, пока ты не вернешься.

Я заправила волосы за уши и свесила ноги с постели.

– Ты не собираешься объясниться? – спросила, когда мужчина уже устраивался в кресле около окна.

– Так будет лучше.

– Фу, ненавижу, когда так говорят. – Я поморщилась.

Неро тихо засмеялся себе под нос, чтобы не разбудить ни Дэниела, ни малыша.

– Иди, – настаивал он.

Ла-а-адно. Засунув ноги в тапочки, подошла к детской кроватке, чтобы проверить Рино, и, удостоверившись, что он спит, спокойно покинула палату. Яркий белый свет ударил по глазам, заставив зажмуриться. Я не увидела никого в коридоре, пока не стала вертеть головой из стороны в сторону и не заметила две крупные тени.

Я замерла, рассматривая их.

Мои старшие братья стояли в самом конце коридора, будто боялись подойти ближе. На их плечи были накинуты белые халаты. Мы одновременно направились на встречу друг к другу и встретились где-то на полпути. Они молчали, и я молчала. Шок одолевал меня.

Как они узнали? Неро связался с ними?

Последние двадцать четыре часа были просто… сумасшедшими. У меня вылетело из головы то, что нужно было позвонить им и сообщить о случившемся. Я ужасно хотела спать. До этого момента.

– При…

Меня оборвали на середине слова:

– Извини, что не приехали раньше. Кая была немного занята.

Извини? Раньше? Немного занята?