– Что? – не расслышал Дэмиан. Стол был слишком длинный.

– Ничего, – светски улыбнулась я. Незачем критиковать его приобретение.

Близящаяся ночь, которую мне предстояло провести в одиночестве в своей пугающей спальне, не давала мне покоя. Решив, что алкоголь поможет мне пережить это, я налегла на вино.

Всё давно было съедено, но мы не спешили покидать помещение. Сидели там молча, как два истукана.

– Джон, не могли бы Вы рассказать нашей гостье историю замка? – наконец, заговорил Дэмиан.

– Конечно, Хозяин, – почтительно склонился дворецкий. – Замок был построен в пятнадцатом веке по приказу небезызвестного Влада Цепеша. Именно здесь, а не в других замках, как рассказывают бессовестные экскурсоводы, Влад Колосажатель проживал вместе со своей семьёй.

– Как интересно, – искренне восхитилась я. – А не могли бы Вы поподробнее рассказать о Владе Цепеше? Я хорошо знакома с графом Дракулой по фильмам и книгам, но мало что знаю о его прототипе. Почему, например, такое прозвище – Колосажатель? Он действительно сажал всех на кол?

– Действительно, – кивнул Джон. – Это был его излюбленный метод казни. У Влада были даже так называемые «сады смерти» – территория, ограждённая колами, на которых медленно умирали жертвы. Влад любил принимать пищу в этих садах. Крики казнённых, вид струящейся крови и трупный аромат только разжигали его аппетит.

Я содрогнулась от слов дворецкого. Хорошо, что мы уже поели, иначе бы кусок в горло не полез.

– Кстати, колья, на которые насаживались бояре всегда были длиннее, чтобы их было видно издалека. Для устрашения зачастую Влад казнил и ни в чём неповинных людей. И он любил принимать ванну из крови жертв. А ещё в замке сохранилась кровать, на которой он пил кровь…

– Ну, хватит, – перебил его Дэмиан, видимо разглядев моё побелевшее лицо. – Рассказы о вампиризме Влада Цепеша лишь сказочки.

– Как скажете, Хозяин, – почтительно склонился Джон. – Возможно, замок сам покажет Вам свои секреты.

И не успел он договорить, как раздался странный, леденящий душу звук, похожий на вой. Я вздрогнула и выпустила из рук бокал. Он, ударившись о каменный пол, рассыпался на миллион осколков, а красное вино растеклось зловещей лужицей.

– Дракула напоминает о себе, – как бы между прочим заметил Джон.

– Прекратите, Джон! – прикрикнул на него Дэмиан и подскочил ко мне. – Это всего лишь ветер, успокойся.

Он взял меня за руку и притянул к себе.

– Ты вся дрожишь. Неужели поверила россказням Джона? Вампиров не существует, чтоб ты знала. И если что, я смогу тебя защитить от любой нечисти. – Он покрепче прижал меня к себе.

В его объятиях страхи сразу отступили. Разве что-то может проникнуть сквозь кольцо этих сильных рук. Я вдохнула знакомый аромат, и душа по привычке понеслась в облака.

– Пойдём спать. Уже поздно.

Наша процессия потянулась наверх, в спальню. Первым шёл Джон с канделябром, освещая путь. А за ним мы с Дэмианом, который не отпускал моей руки.

– Спокойной ночи, – пожелал он, когда мы дошли до моей двери.

Но я так и стояла, замерев и вцепившись в его руку.

– Тебе всё ещё страшно? – уточнил Дэмиан.

Я кивнула. Тогда он взял у Джона канделябр и зашёл со мной. Освещая все углы, старательно показывал, что бояться нечего.

– Никто здесь не прячется. И, если что, я рядом.

Я неуверенно покивала. Мужчины ушли, а я быстро приняла душ и юркнула в постель.

«А может это та самая кровать, на которой Дракула пил кровь своих жертв?» – пронзила страшная мысль.

Я думала, что никогда не усну от страха, но усталость и выпитый алкоголь смыкали глаза.

На улице по-прежнему бушевала гроза. Сильный ветер с остервенением кидал пригоршни капель в окно. Вдруг что-то с грохотом ударилось в стекло. На пол посыпались осколки. По комнате промелькнула тень. Что это? Летучая мышь? Она скрылась в дальнем углу, где сразу начал клубиться тёмный сумрак.

Не дожидаясь, когда Дракула вцепиться в меня, с дикими воплями я рванула вон из комнаты. Несясь по неосвещённому коридору, с ужасом осознала, что понятия не имею, где спальня Дэмиана.

– Дэмиан! – заорала я что есть мочи.

Одна из дверей неподалёку отворилась с диким скрежетом. В тёмном дверном проёме виднелся грозный великан. Он сделал шаг мне навстречу, а я, шарахнувшись в сторону, запуталась в подоле своей длинной ночнушки и рухнула на пол.

– Дэмиан! – ещё отчаяннее заорала я, пытаясь отбиться от протянутых великаном рук.

– Что ты вопишь? – услышала я родной голос. – И кончай брыкаться.

Дэмиан, наконец, смог подхватить меня на руки.

– Я так испугалась. Думала, ты какой-то страшный великан, – выдохнула я ему в шею с облегчением.

Он лишь хмыкнул, занося меня в свою спальню.