Следующей ночью история повторилась. С каждым разом мой страх возрастал, а силы покидали меня. Проснулась я лишь в середине дня, как после тяжелой попойки. Особенно обидно было, что накануне я почти не пила. Шатаясь, дошла до ванной. Из зеркала на меня взглянуло какое-то бледное существо. Похоже, легендарный граф все же высасывает из меня кровь по ночам. Хоть есть совсем не хотелось, я все же спустилась к ужину.

– Что с тобой, дорогая? – забеспокоилась Анита при виде меня.

– Сама не знаю, – пожаловалась я, на мгновение позабыв, что она моя соперница. – Чувствую себя все хуже с каждым днем.

– Возможно, местный климат тебе не подходит? – предположила блондинка.

Я лишь пожала плечами. Сил на поддержание беседы уже не было.

Вернувшись к себе, я рухнула на кровать, не раздеваясь. И сразу провалилась в сон. Очнулась от зловещих завываний, которые, казалось, исходят со всех сторон. Звуки усилились. Я инстинктивно зажала руками уши. А вот глаза закрыть не смогла. И смотрела, как вокруг кровати сгущается туман, из которого ко мне тянутся скрюченные руки. Тут дверь распахивается и знакомый призрак вплывает в комнату. Подгоняемая диким ужасом, я соскакиваю с кровати и начинаю метаться по комнате в надежде укрыться. Потом выбегаю в коридор и опять несусь по темным переходам, а чудовища преследуют меня. Сами каменные стены протягивают ко мне костлявые руки. Внутри меня все разрывается от панического ужаса, от которого нет спасения. Я начинаю молить о смерти, как об избавлении от этих нечеловеческих мук. И спасительная тьма поглощает меня…

После совместной ночи с Анастейшей чувства к ней вспыхнули с новой силой. Я понятия не имел, что мне делать с этими эмоциями. Но тут удачно сложившиеся обстоятельства позвали в дорогу. И я ретировался, даже не сказав ей, что, возможно, уеду надолго. Мне было неловко бросать Анастейшу одну в пугающем ее месте, потому набрал номер Аниты с намерением уговорить составить компанию бедной девушке. Моя невеста удивительно быстро согласилась.

Но когда я вернулся, меня ждал неприятный сюрприз. Подъехав к замку на рассвете, я почти столкнулся с Анастейшей. Как всегда, обрадовался при виде ее, но тут же мои натренированные подмечать малейшие детали глаза заметили странность. Анастейша шла к замку, а не от него. Была смущена, слегка растрепана, и солома запуталась в ее волосах.

Сложив два и два, я понял, что она шла из конюшни. Зря перед отъездом я познакомил их с Киром. Видимо, не устояла Анастейша перед шармом моего друга. Я почувствовал, как ревность впивается острыми зубами прямо в сердце.

«Она не твоя. У тебя есть невеста», – попробовал я напомнить себе, но это мало помогло. Разозлившись, грохнул дверью перед носом Анастейши.

После завтрака пошли все вместе осматривать залы. Девушки не хотели принимать решения без меня. Я проклял тот миг, когда черт меня дернул купить такой огромный замок. Мои силы были на исходе – сказывались две бессонных ночи, – а помещения все не заканчивались. Когда мы наконец договорились о дизайне всех комнат, у меня было одно желание: завалиться спать. Но у Аниты на меня имелись другие планы.

Как только мы поднялись в спальню, она прильнула ко мне:

– Как я соскучилась, котик!

Обняв ее податливое тело, я мигом ощутил волну желания.

– Подожди, у меня есть для тебя сюрприз, – Анита выскользнула из моих объятий и скрылась в ванной.

«Наверно, опять эротический костюм приготовила», – подумал я, устраиваясь на кровати. И в следующее мгновение уже провалился в сон.

Утром Аниты рядом не было, а разбудила меня Анастейша. Девчонка настойчиво тянула посмотреть на мифические следы призраков, которых, конечно, не оказалось. Надо сказать, вела она себя при этом довольно странно. А потом и вовсе психанула и ломанулась куда-то.

Из окна я увидел, что Анастейша взгромоздилась на Красавца. По тому, как неуверенно она тронулась, я понял, что наездница из нее никакая. А Красавец-то – конь норовистый. Остатки сна мигом слетели, и я бросился вниз за ней.

Нагнать ее удалось лишь в поле. Красавец несся во весь опор к лесу, а Анастейша судорожно вцепилась в луку седла, пытаясь удержаться. Поравнявшись с ними на своем коне, я подхватил поводья и натянул, пытаясь замедлить ход лошади. Красавец послушался, но непокорная девчонка от неожиданности все же не удержалась в седле.

В глазах потемнело от страха, когда я увидел, что она лежит без движения в высокой траве. Спрыгнув с лошади, склонился над ней, пытаясь понять, жива ли. Несколько секунд, что она лежала без движения, превратились для меня в вечность. Я отчетливо понял, что просто не смогу без нее жить. К черту все доводы рассудка, я должен обладать ею – и точка.

Убедившись, что Анастейша не пострадала, просто напугана, я уже не сдерживаю эмоции. Сгребаю ее в охапку, стискиваю что есть силы. Затем начинаю раздевать и покрывать поцелуями каждый миллиметр родного тела. Она не сопротивляется, тянется ко мне – тоже давно этого ждала. Какой я был глупец, что мучил нас обоих!