– Как интересно, – искренне восхитилась я. – А не могли бы вы поподробнее рассказать о Владе Цепеше? Я хорошо знакома с графом Дракулой по фильмам и книгам, но мало что знаю о его прототипе. Почему, например, такое прозвище – Колосажатель? Он действительно сажал всех на кол?

– Действительно, – кивнул Джон. – Это был его излюбленный метод казни. У Влада были даже так называемые сады смерти – территория, огражденная колами, на которых медленно умирали жертвы. Влад любил принимать пищу в этих садах. Крики казненных, вид струящейся крови и трупный аромат только разжигали его аппетит.

Я содрогнулась от слов дворецкого. Хорошо, что мы уже поели, иначе бы кусок в горло не полез.

– Кстати, колья, на которые насаживались бояре, всегда были длиннее, чтобы их было видно издалека. Для устрашения зачастую Влад казнил и ни в чем не повинных людей. И он любил принимать ванну из крови жертв. А еще в замке сохранилась кровать, на которой он пил кровь…

– Ну, хватит, – перебил его Дэмиан, видимо, разглядев мое побелевшее лицо. – Рассказы о вампиризме Влада Цепеша – лишь сказочки.

– Как скажете, хозяин, – почтительно склонился Джон. – Возможно, замок сам покажет вам свои секреты.

И не успел он договорить, как раздался странный, леденящий душу звук, похожий на вой. Я вздрогнула и выпустила из рук бокал. Он, ударившись о каменный пол, рассыпался на миллион осколков, а красное вино растеклось зловещей лужицей.

– Дракула напоминает о себе, – как бы между прочим заметил Джон.

– Прекратите, Джон! – прикрикнул на него Дэмиан и подскочил ко мне. – Это всего лишь ветер, успокойся.

Он взял меня за руку и притянул к себе.

– Ты вся дрожишь. Неужели поверила россказням Джона? Вампиров не существует, чтоб ты знала. И, если что, я смогу тебя защитить от любой нечисти, – он покрепче прижал меня к себе.

В его объятиях страхи сразу отступили. Разве что-то может проникнуть сквозь кольцо этих сильных рук? Я вдохнула знакомый аромат, и душа по привычке понеслась в облака.

– Пойдем спать. Уже поздно.

Наша процессия потянулась наверх, в спальню. Первым шел Джон с канделябром, освещая путь. А за ним мы с Дэмианом, который не отпускал моей руки.

– Спокойной ночи, – пожелал он, когда мы дошли до двери.

Но я так и стояла, замерев и вцепившись в его руку.

– Тебе все еще страшно? – уточнил Дэмиан.

Я кивнула. Тогда он взял у Джона канделябр и зашел со мной. Освещая все углы, старательно показывал, что бояться нечего.

– Никто здесь не прячется. И, если что, я рядом.

Я неуверенно покивала. Мужчины ушли, а я быстро приняла душ и юркнула в постель.

«А может, это та самая кровать, на которой Дракула пил кровь своих жертв?» – пронзила меня страшная мысль.

Я думала, что от страха никогда не усну, но усталость и выпитый алкоголь смыкали мне глаза.

На улице по-прежнему бушевала гроза. Сильный ветер с остервенением кидал пригоршни капель в окно. Вдруг что-то с грохотом ударилось в стекло. На пол посыпались осколки. По комнате промелькнула тень. Что это? Летучая мышь? Она скрылась в дальнем углу, где сразу начал клубиться темный сумрак.

Не дожидаясь, когда Дракула вцепится в меня, с дикими воплями я рванула вон из комнаты. Несясь по неосвещенному коридору, с ужасом осознала, что понятия не имею, где спальня Дэмиана.

– Дэмиан! – заорала я что есть мочи.

Одна из дверей неподалеку отворилась с диким скрежетом. В темном дверном проеме виднелся грозный великан. Он сделал шаг мне навстречу, а я, шарахнувшись в сторону, запуталась в подоле своей длинной ночнушки и рухнула на пол.

– Дэмиан! – еще отчаяннее заорала я, пытаясь отбиться от протянутых великаном рук.

– Что ты вопишь? – услышала я родной голос. – И кончай брыкаться.

Дэмиан наконец смог подхватить меня на руки.

– Я так испугалась! Думала, ты какой-то страшный великан, – выдохнула я ему в шею с облегчением.

Он лишь хмыкнул, занося меня в свою спальню.

– Знаешь ли, я тоже слегка обалдел. Сначала меня разбудил жуткий вопль в коридоре, а когда я выглянул, на меня неслось настоящее привидение в длинном белом саване. Потом это нечто почему-то рухнуло к моим ногам, и когда я к нему нагнулся, оно заорало мне прямо в ухо.

– Прости, – покаялась я. – Но там такое! Ты не представляешь! В окно залетела летучая мышь и превратилась в Дракулу. Ты мне не веришь? – спросила, разглядев выражение его лица.

– Давай я схожу прогоню твоего Дракулу?

– Я не останусь одна.

– Ну, пойдем вместе.

Мы вернулись в мою спальню. У меня ноги подкашивались от страха. Дэмиан посветил фонариком в телефоне.

– Окно действительно разбито, – с удивлением протянул он.

– Ты думал, я вру? – взвилась я.

– Думал, преувеличиваешь, – мягко увернулся он. – Но тут нет ни летучих мышей, ни Дракулы. Видишь?

– Я тут не останусь, – на всякий случай сразу сообщила я.

– Конечно, нет. Из разбитого окна сильно дует. Переночуешь сегодня у меня.