– Это наше семейное заведение. Можем напиться на халяву, – сообщила Анита и потянула меня внутрь.

Такой расклад меня полностью устраивал. Мы расположились у бара подальше ото всех и взялись за дело.

– Давайте выпьем за то, чтобы наши вторые половины угомонились наконец, – предложила Анита первый тост, который я поддержал.

Не делая особых перерывов, мы подняли еще несколько бокалов.

– А давайте на брудершафт? – внезапно предлагает мне мисс совершенство.

Я задыхаюсь от восторга. Неужели такая, как она, поцелует меня? Это как поцеловаться с Дженнифер Энистон или Анджелиной Джоли. На секунду ощущаю себя Брэдом Питтом.

Мы с Анитой перекрещиваем руки, и я, заглотив содержимое своего стакана за пару глотков, жду с замиранием, поцелует ли она меня. Анита допивает свой бокал и спокойно тянется ко мне. Касается моих губ своими, оставляя свежее и тревожное послевкусие. Это легкое, почти невесомое прикосновение разжигает внутри меня нечто новое. Но я не успеваю толком обдумать, что произошло. Беспощадная пьянка несется дальше.

Вместе с опьянением к нам приходит раскованность. Мы обсуждаем сложившуюся ситуацию, жалуемся на любимых и находим в наших историях много общего. Я чувствую, как мне легко с ней. Начинаю шутить, и она острит мне в ответ. На миг мы забываем все свои горести, но потом я умудряюсь все испортить:

– Настя и Дэмиан такие разные. Иногда кажется, единственное, что их объединяет, – общий ребенок.

– Что? – Анита замирает, не донеся стакан до рта. – У нее ребенок от Дэмиана?

– Прости, ты что, не знала?

– Мой жених, видимо, не счел нужным оповестить меня о своем наследнике.

– Он и сам узнал совсем недавно, по правде говоря, – пытаюсь я смягчить удар.

Анита отворачивается. Я боюсь, что она сейчас расплачется или убежит, но спустя пару мгновений она уже машет бармену, прося подлить.

– Надо залить это безобразие, – предлагает Анита. – Ты же не против?

Я только за, и наша попойка продолжается. Мы засиделись допоздна. Потом я вызываю такси, чтобы отвезти ее домой. Кабриолет придется бросить у ресторана.

– Почему все так несправедливо? – вдруг тихо спрашивает меня Анита, когда мы сидим рядом на заднем сиденье авто. – Я же просто хочу, чтобы меня любили, понимаешь?

Я понимаю ее как никто.

Вижу, как одинокая слезинка ползет по ее щеке, и сердце сжимается от жалости. Приобнимаю Аниту и глажу по волосам, пытаясь успокоить. Она доверчиво кладет голову на мое плечо и засыпает.

Подъезжаем к их поместью. Свет в окнах, к счастью, не горит. Надеюсь, я не столкнусь с ее родственниками. Осторожно достаю Аниту из машины и на руках отношу в ее спальню. Вышколенный персонал сопровождает нас, не задавая вопросов.

Кладу девушку на кровать.

– Спасибо, – шепчет она, приоткрыв глаза.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но она хватает меня за руку:

– Останься.

Осторожно присаживаюсь к ней на постель. Понимаю, что стоило бы немедленно покинуть комнату, потому что мы оба сейчас можем натворить глупостей. Но я не в силах отказать, когда она попросила. Она так уязвима в эту минуту. Появляется желание оградить ее от всех бед.

Ложусь рядом, шепчу какую-то ободряющую чушь, и вдруг она поднимает ко мне заплаканное лицо. Ее приоткрытые губы так близко. Это невозможно.

– Я красивая? – слышу ее робкий шепот.

– Безумно, – выдыхаю я, а в следующий момент ее губы накрывают мои.

Мгновенно становится жарко. Хочется сжать ее в объятиях, стянуть мешающую одежду, но я не решаюсь. Она не в моей весовой категории. Это случайность, что она целует меня. Просто слишком много волнений и алкоголя.

Почувствовав, что я не отвечаю на ее поцелуй, она отстраняется и разочарованно смотрит на меня пару секунд. Потом кладет голову мне на грудь и засыпает.

А я лежу, пытаясь осознать, что только что произошло и как мне хватило сил не наброситься на нее. Осознаю, что надо бы встать и выйти из комнаты, но глаза слипаются, и я тоже проваливаюсь в сон.

Когда просыпаюсь, Анита уже при полном параде. Выглядит безупречно и собранно, как будто и не было этой ночи откровений и пролитых слез. Смотрю, как блистательно она выглядит, и начинаю сомневаться, уж не привиделась ли мне вчерашняя ночь?

– Собирайся, мы летим в Питер, – сообщает она мне. – Нам нужно вернуть любимых.

Я киваю, но в душе у меня творится что-то странное. Раньше в моем сердце жила только одна маленькая беспомощная Птичка, которую мне хотелось оберегать и завоевывать. А теперь внезапно в душу запала эта своенравная блондиночка, о которой мне бы и мечтать не следовало.

Дэмиан, мой сладкий котик, мужчина, предназначенный мне самой судьбой, опять ускользал от меня. И снова причиной тому стала эта никчемная девица, появившаяся на нашем горизонте.