– Просто нужно вымотать себя.

– Ясно. – Он сел напротив на другую скамью. – Не хочешь рассказать, что происходит?

Как тебе гребаное «нет»? Пока я допивал остатки воды из бутылки, Ройал закатил глаза.

Он хлопнул полотенцем по моему колену.

– Ты и правда собираешься быть токсичным мужланом? Это нормально, когда два чувака разговаривают о серьезном, понимаешь? На самом деле, тут нет ничего особенного.

Я усмехнулся, услышав, как слова, явно принадлежавшие Десембер, вылетают из его рта. Ухмылка искривила мои губы.

– Можешь сказать Десембер, что теперь она может спать спокойно. Она определенно помогла тебе разобраться в собственных чувствах.

Этот ублюдок ударил меня ногой по колену, и я чуть не упал со скамьи, скорчившись от боли. В ответ он поиграл бровями и отпил воды. Ройал протянул руку.

– Неважно. Просто пытаюсь помочь.

– Не надо. – Я встал и пошел молотить кулаками по боксерской груше, и снова Ройал подошел сзади и обнял ее. Я получил несколько тычков, прежде чем сделал вдох и посмотрел на него. – Помнишь девушку с того вечера?

– Какую девушку?

Я посмотрел на него так, словно это было очевидно.

– Ту, для которой ты приносил одежду Десембер.

– Да. – Мой удар отбросил его немного назад, но он снова обнял грушу. – А что с ней? Она треплет языком?

Так же, как и я, братья серьезно относятся к необходимости поддерживать статус-кво. Ройал больше не носил придворное кольцо. Теперь оно висело на шее его девушки. Но в нем бурлила та же кровь. Вероятно, это навсегда. И единственная причина, по которой этот знак отличия оказался у Десембер, заключалась в послании, которое считывал каждый из Королевского двора. Ройал поделился этой частью себя с кем-то другим, и они связаны.

Мое собственное кольцо в кармане, я ткнул в него раз, потом второй.

– Нет. Во всяком случае, я об этом не знаю.

– Тогда в чем проблема?

Ничего, кроме звуков ударов кулаков по груше. Я колотил изо всей мочи, пока снова не выбился из сил.

– Это та самая девчонка из детства, понимаешь? – заявил я. – Та, которая жила в моем доме.

– Подожди. Та, из-за которой ты убил ту собаку?

Я застыл на месте. Мы прежде никогда не обсуждали эту историю, но Ройал явно знал, почему я попросил его помочь расправиться с собакой старика Пибоди в тот день. Эта тварь в течение многих лет преследовала и его, и меня, да и других детей по соседству. Несколько раз она чуть не поймала нас…

Но только когда Грир переехала в мой дом, я решил что-то с этим сделать. В тот день собака укусила ее прямо за лодыжку, и у меня произошел срыв. Мы с Ройалом играли в лесу и услышали, как Грир кричала.

Я тогда не сказал Ройалу, почему мы должны убрать собаку, но, думаю, в этом не было необходимости. Мой друг, мать его, слишком наблюдателен.

– Конечно, – только и смог сказать я сейчас. Она не должна была получить больше власти надо мной, чем уже заимела. – Я присматривал за ней, чтобы убедиться, что она не проболтается. Думаю, она просто стала раздражать.

То, насколько сильно она меня достала, конечно, было преуменьшением года. Иногда мне просто хотелось выбить из нее все дерьмо. А в другие дни – придушить, засовывая при этом в нее свой член. Это было какое-то наваждение, и оно меня немного пугало.

Ройал и я вышли из того безумного мира, в котором росли. Но я не хотел становиться похожим на все то зло, что вышло из Мэйвуд-Хайтс. Да, были вещи, которые иногда приходилось делать, чтобы поддерживать порядок. Но были и другие моменты, когда все могло зайти слишком далеко. Что-то такое, о чем хорошо знал Ройал.

В конце концов, его отец сидел в тюрьме.

Приятель позволил мне продолжать изматывать себя и какое-то время ничего не говорил, прежде чем попросил прекратить. Я так и сделал, прислушавшись к другу.

Он ударил кулаком.

– Так что ты собираешься с ней делать? – спросил он. – Ты вообще собираешься что-то делать?

– Я не знаю.

Он улыбнулся.

– Ты хочешь что-нибудь делать?

Опять же, я не знал. Еще несколько ударов, и после этого он выпрямился во весь рост. Ройал дотронулся кулаком до груши.

– Ты же знаешь, что тебе не обязательно быть таким чертовски жестким. Если ты хочешь поговорить с девушкой, ты должен просто, черт возьми, поговорить с ней.

Подождите. Как все это перешло от моей потребности контролировать Грир к необходимости поговорить с ней? Я покачал головой.

– Это не то, что я сказал.

– Нет. – Ройал взял полотенце, вытер лицо, после чего накинул его себе на плечи. – Но это то, что ты имел в виду, так?

Он решил, что такой чертовски умный, да? Я расчесал потные волосы.

– Твою мать, нет. У нее просто есть рот, и мне нужно знать, что с этим делать.

– Как насчет того, чтобы решить все по-простому? Как ты сделал с той собакой? – Он подтолкнул меня локтем. – Тогда ты, казалось, знал, что делать.