Все стало гораздо лучше, когда в нашей жизни появилась моя вторая мама. Она помогла моей родной маме собраться, помогла мне помочь ей. Я был всего лишь ребенком, и она протянула нам руку помощи. Наша семья излечилась благодаря ей.

И каким же великим и могучим считал себя мой отец. Взялся из ниоткуда и решил стать мне папой. Мне, мать твою, было уже за двадцать, мне не нужен был «папа». Когда я в нем действительно нуждался, отца не было поблизости.

Прямо как теперь.

Стоило чему-то пойти не так, как он сбежал, но на этот раз я не позволил этому меня ранить. Я наслаждался молчанием с его стороны и бил баклуши. Семестр вскоре закончится, и я смогу свалить отсюда на хрен.

– Ну конечно. Ты делаешь домашку, – съязвила Кит. Она явно звонила мне не без причины. – Ладно, у тебя есть машина?

Я приподнял вторую бровь и убрал учебник с колен.

– А что?

– Очевидно, мне нужен водитель.

Я ухмыльнулся, откидываясь назад.

– И ты звонишь мне? Иди возьми такси.

– Я бы так и сделала, но Клио сейчас находится посреди какой-то гребаной глухомани, и было бы куда проще, если…

– Погоди. Погоди. Постой-ка. – Клио? Я резко выпрямился. – При чем здесь Клио и почему она посреди глухомани?

– Потому что один придурок, с которым она пошла на свидание, бросил ее там, и я бы сама забрала ее, но моя тачка сдохла. К тому же я застряла на работе. Я звонила всем нашим друзьям, но никто не ответил.

– Где она? – Я уже поднялся из кровати и натягивал футболку. – Адрес, быстро.

Эта девчонка не может ни вечера прожить спокойно. Сначала она прыгает в океан, не умея плавать, а теперь это.

– Погоди. Ты собираешься ей помочь?

Черт бы меня побрал, но я ничего не мог с собой поделать. В своем безумном стремлении быстро надеть брюки и обувь я объяснил это чувством вины. Я ощущал вину за то, что случилось на выходных. Я хотел разыграть ее, вывести из себя, но я ничего не знал о ее младшем брате. Это все немного изменило обстоятельства. Я хотел ее сломать.

Но эта херня…

Да, это была полная херня, и вместо того, чтобы болтать с ее подругой, я вынудил Кит дать мне гребаный адрес, чтобы я мог забрать Клио. Она дала мне его, и это действительно оказалась самая настоящая глухомань. Кит смогла указать мне только ориентиры того места, где была Клио, и, сев наконец в машину, мою «Мазду» цвета электрик, я ударил по газам. Я купил эту малышку почти сразу после начала семестра. Черта с два стал бы я ездить на занятия на автобусе.

– Ты правда ее заберешь? – спросила Кит, пока я выезжал из гаража. – Ты не прикалываешься? Джакс, это не шутки. Клио там совсем одна.

Именно поэтому я и сидел в машине, пытаясь доехать до нее. Единственное, что удерживало меня от мыслей о том мудаке, что бросил ее там, – это то, что я действительно пытался добраться до Клио. Я зарычал.

– Ты же слышишь, что я в машине, верно? Похоже, чтобы я обманывал тебя?

Кит издала вздох облегчения, но следующий вздох звучал уже не так уверенно.

– Думала, мне придется дольше тебя уговаривать. Я позвонила тебе от безысходности. Реально, не могла больше ни до кого дозвониться.

Что ж, я уже выехал на дорогу, так что уговаривать меня точно не надо было. Я вбил локацию в свой телефон. Без точного адреса толку в ней было мало, но упоминание тропы несколько сужало круг поисков.

Боже, эта гребаная девочка-скаут.

Оказалось, что Кит весьма точно назвала местоположение Клио. Моя сестра не только была ровно там, куда Кит мне указала, но и подсвечивала себе телефоном тьму вокруг. Здесь не было уличного освещения, место просто утопало во мраке. Я не видел ничего, кроме крохотного свечения, подъезжая ближе и заезжая на грунтовую автостоянку.

Клио закрыла лицо руками, защищаясь от яркого света фар, и сделала шаг назад, чтобы я мог припарковаться. Она была едва одета, в платье, слегка прикрывающем задницу, и джемпере, который спадал с ее плеч, обнажая покрасневшие руки и шею.

Они, черт возьми, пылали.

Выйдя из машины, я хлопнул дверью и направился к девушке. При виде меня ее глаза расширились.

– Какого черта ты здесь делаешь? – прошипела она, вцепившись в свой телефон так, словно готова была закатить сцену. Клио топнула своим коричневым ботиночком.

Милота.

Она была сама милота, и я бы уделил этому больше внимания, если бы не был так зол.

– Кто, на хрен, оставил тебя здесь, посреди этой глухомани? – прорычал я. Воздух был просто ледяным, и я снял с себя куртку, намереваясь укрыть ее абсолютно голые плечи.

Клио отпрянула, чем нисколько не умалила мой гнев.

Я протянул ей куртку.

– Как знаешь. Но здесь холодно, и тебе нужно надеть ее.

– Мне ничего от тебя не надо, – огрызнулась она, но ее колени… дрожали. Клио обнимала себя руками, демонстративно не замечая мою куртку. – И вообще-то я звонила Кит.