Мне не стоило этого делать, потому что после того, как я вышла, прихватив сумочку и хлопнув дверью, я замерла. Я прислонилась спиной к машине, пытаясь выпустить пар после того, как меня облапали.

Лосон опустил стекло.

– Клио, что ты делаешь?

Молчание.

– Ты собираешься сесть обратно? Я могу отвезти тебя домой, если хочешь.

Я снова ничего не ответила. Мне нужна была минутка, чтобы остыть, прежде чем говорить с ним снова.

Он дал мне даже больше.

Не прошло и мгновения, как Лосон завел машину. Развернувшись, я увидела, как он отъезжает.

– Эй!

Лишь свет фар ударил мне в глаза, пока парень сдавал назад, выезжая с обзорной площадки на дорогу. После этого он уехал, а я осталась кричать в полном шоке. Я достала телефон, но едва могла попасть по кнопкам, чтобы позвонить Кит, не говоря уже о том, чтобы объяснить, в чем дело. Меня всю трясло, и я не могла дышать. Мне пришлось сесть на корточки, чтобы унять панику.

Я услышала голос подруги, и мне потребовалась секунда, чтобы осознать свое положение. Я была одна. Одна неизвестно где.

И я снова позволила себе стать игрушкой в чьих-то руках.

На экране моего телефона высветились незнакомые цифры, и, когда я снял трубку, на меня обрушился голос, который я не очень-то хотел слышать.

– Это тот ублюдок Джаксен Амброз? – услышал я резкие слова Кит, подруги и соседки Клио. Она рявкнула, перекрывая треск и жужжание механизмов, и я приподнял бровь.

– Да, откуда у тебя этот номер, Кит? – не припомню, чтобы я ей его давал, хотя такое я не забываю.

– Ты дал мне его, придурок. Перед тем, как мы переспали.

Ах да. Точно. Все началось с того, что я спросил ее номер, а закончилось нашими перекатываниями по ее кровати. Я откинулся на спинку.

– Чего надо? Я пытаюсь делать домашку.

В кои-то веки я был честен, и надо признать, больше ничего мне в этой долбаной Флориде не оставалось. Мне нужно было по крайней мере пережить этот семестр, если я вообще хотел получить шанс на защиту весной. Возможность перевестись посреди последнего учебного года и без того представлялась довольно призрачной. Я едва смог поступить, будучи на выпускном курсе, а уж о том, чтобы перевестись во втором семестре, не могло быть и речи.

Так что в конечном итоге я, похоже, застрял в университете Бэй-Коув. Но, по крайней мере, я смогу использовать это время с пользой. Теперь у меня было собственное жилье подальше от них с Клио. Я нашел хороший жилой комплекс, и хоть мне пришлось полностью отказаться от своего барахла, оставшегося в общежитии, оно того стоило. Туда я больше ни ногой.

Не то чтобы кто-то из них тоже хотел меня там видеть.

Эта часть меня особо не волновала. Отступить было проще. Я не получал вестей от девушек, так что считал, что наши чувства взаимны. По правде говоря, не считая круга моих друзей, я не особо с кем-то общался. Наши выходные подошли к концу – долгие, тягучие выходные, наполненные неловким молчанием и осуждающими взглядами. После того как я вернулся к друзьям, большую часть времени они подшучивали надо мной. Что сделано, то сделано, и что сказано, то сказано. Я не желал больше ничего слышать, и они это знали.

Рик был еще более молчалив, но меня это не волновало. На самом деле, единственными близкими людьми, кто со мной связался, были мои мамы, и поскольку они не спросили ничего, кроме «как дела», я знал, что Рик, во всяком случае, ничего им не растрепал. Я не был удивлен. Моя биологическая мать, Шерри, после развода практически не общалась с отцом. Их отношения были слишком напряженными.

Так бывает, когда муж вам изменяет.

Пока я рос, никто в доме этого не скрывал. Измена случилась и развела их. Может, родители и не говорили со мной об этом лично, но они понимали, что я знал. Я слышал их – сплошные ссоры, без конца и края. Я слышал правду. Я даже присутствовал при последнем разговоре.

Это была и последняя ночь моего отца в нашем доме.

На следующий день он ушел, полностью исчезнув из нашей жизни. Следующее, что я помнил, – наша единственная встреча состоялась в суде. Судья спросил, с кем я хочу остаться, и отец посмотрел на меня умоляющими глазами. Словно он хотел, чтобы я выбрал его.

Но с чего мне было выбирать отца, когда он сам не выбрал меня?

Он полностью бросил нас, исчез почти на год, не выходил на связь. В следующий раз я увидел Рика только в суде, и было смехотворно даже предположить, что я выберу его. Из-за него мне пришлось увидеть, как потух взгляд моей матери. Раньше она много улыбалась, но теперь рыдала в комнате без конца. Я готовил для нее ужины, заботился о ней – это длилось месяцами, прежде чем она смогла взять себя в руки и подняться из постели. Большую часть времени мама не могла даже смотреть на меня, словно одно лишь мое лицо напоминало ей об отце. Теперь, когда я вспоминаю об этом, мне кажется, так оно и есть. Что-то похожее на стыд появлялось в ее взгляде всякий раз, когда она понимала, что позволила себе расплакаться передо мной.