Я постучала бумагами по столу, игнорируя ЭлДжея, отложила их в сторону и включила компьютер. Он был подключен к аудиовизуальной системе аудитории, и сегодня я, возможно, включу несколько отрывков из фильма, просмотренного на этой неделе. Я говорю «возможно», потому что на самом деле программа планов уроков вообще вызывает у меня головную боль. Я собиралась действовать по наитию.

Роясь в вещах, я услышала смешок из глубины комнаты. ЭлДжей все еще не двигался, когда я взглянула в его сторону, но он смеялся надо мной, засунув карандаш за ухо. Я зарычала.

– Что смешного?

ЭлДжей поднял накачанные руки. Кажется, потянулся и заложил их за голову. Этот лекционный зал был оборудован для воспроизведения видео, как и многие другие в здании, а аудитория напоминала небольшой кинотеатр, несмотря на то, что в ней было всего около тридцати посадочных мест. Как уже говорилось, ЭлДжей сидел на заднем ряду, и его улыбку невозможно было не заметить.

– Просто забавно, что ты сегодня здесь.

– Почему?

Войдя в систему, я проверила свою электронную почту, прежде чем снова взглянуть на него.

Улыбка парня стала шире.

– Не знаю. Потому что мне кажется, что у тебя похмелье.

Пальцы тут же замерли над клавишами, мое сердце бешено заколотилось, подбираясь к горлу. Я буквально задыхалась, была не в силах дышать. Сиденье ЭлДжея со щелчком вернулось на место, когда он встал и неторопливо подошел ко мне в своих кроссовках глубокого синего цвета. Дышать стало еще труднее.

Я отступила от кафедры, когда он приблизился, а затем навис надо мной. Вытянув руку, ЭлДжей уперся ей об стену, загнав меня в угол. Он смотрел прямо на меня. Парень постучал пальцем по моему подбородку.

– Итак, вот что произойдет. Сегодня ты покажешь всем какой-нибудь фильм, – сказал он, у меня перехватило в горле. – А после присоединишься ко мне в дальней части аудитории. И мы немного мило поболтаем.

– Поболтаем? О чем?

– Не знаю. Обо всем, о чем я захочу. – Вытянув руку, он намотал на длинный палец прядь моих волос. Сегодня я оставила их распущенными. Он ухмыльнулся. – Об электронных письмах и о том, какой вред они могут нанести ассистентам преподавателя.

И вот так просто он лишил меня козырной карты. Очевидно, ЭлДжей получил письмо, которое таинственным образом было отозвано с электронного ящика профессора Дугласа. Он получил его, и теперь собирался что-то с этим сделать.

Дверь за его спиной открылась, и совершенно невозмутимый ЭлДжей с предупреждением во взгляде отступил, возвращаясь на свое место в дальней части аудитории. Его одногруппники просочились внутрь, но избегали рядов рядом с Лэнсом. Вообще-то это была моя заслуга: двадцать с лишним студентов заняли места только в первых рядах, чтобы все были задействованы на занятии.

Выглядело так, будто он знал об этом.

У меня сжалось горло, когда я встала за кафедру, быстро поприветствовала студентов, а затем сообщила, что в план сегодняшнего занятия внесены изменения.

– Ребята, я буду воспроизводить последние тридцать минут фильма, который мы смотрели на этой неделе, – сказала я, ставя его в очередь на воспроизведение. – Это даст вам немного дополнительного времени, чтобы снова впитать материал, и мы вернемся к нему в конце часа.

Занятия длились всего пятьдесят минут, так что у нас было достаточно времени для этого. А также так ЭлДжей не займет целый час. После того как я запустила фильм и приглушила свет, я направилась в дальний конец комнаты, постоянно чувствуя на себе изучающий взгляд.

Пристальный взгляд ЭлДжея не отрывался от меня, даже когда я заняла место неподалеку, на расстоянии пары шагов. Я сделала это нарочно, потому что если бы села рядом, то оказалась бы прижата к парню: его огромное тело и вытянутые конечности не вписывались в эти крошечные сиденья. Я только успела устроиться, как ЭлДжей протянул руку. Он слегка постучал по мягкому креслу рядом с собой, и я закатила глаза.

Заставив себя подойти, я придержала платье и пересела. Сразу же почувствовала, как его теплое тело прижалось к моему боку, как вытянулась рука ЭлДжея на спинке моего кресла.

– Чего ты хочешь? – Я стиснула зубы, глядя на экран, а не на парня. Я показывала классический черно-белый фильм «Носферату», древний вампир был на экране, в то время как я смотрела на затылки однокурсников ЭлДжея. Фильм затягивал даже при повторном просмотре, и поскольку большинству он понравился, я знала, что никто не посмотрит в нашу сторону, пока фильм не закончится.

Думаю, что и ЭлДжей тоже это знал, – его крепкое тело прижималось к моему, когда парень пытался усесться поудобнее. Все его внимание было приковано ко мне, я чувствовала сильный жар, хотя не смотрела на ЭлДжея.

Я сглотнула:

– Очевидно, ты в курсе того письма.

– Очевидно.

Он провел пальцем по моей обнаженной руке. Я заставила себя не двигаться. Жар от его прикосновений мгновенно распространился по коже.

Мое тело гудело, я обхватила себя руками.

– Как так вышло, что ты его получил, а профессор Дуглас нет? Он сказал мне, что письмо отозвано.