– Эй! – выругался Люка и схватил меня за лицо, заставляя снова посмотреть на него, в его глазах горел огонь, а его улыбка демонстрировала смертоносные клыки вместо зубов. – Не смотри на него! Смотри на меня!

Сайлас нерешительно сел обратно, нервно поглядывая на меня.

– Мне следует обучиться твоим методам, Алина. Ты делаешь так, что он слушается тебя, – самодовольно сказал Люка, ослабляя свою хватку. – Итак, на чём мы остановились?

Он задрал повыше юбку моего платья, обнажив некоторые из оставшихся от ударов розгами синяков на моих бёдрах. Всё это было отвратительной демонстрацией, призванной разозлить Сайласа, потому что Люка знал, что сам он в безопасности, прикрываясь моим телом как щитом.

Его жажда власти над другими была его погибелью. Именно поэтому он идеально подходил для того, что я задумала.

Я наклонилась вперёд, осторожно зажав ткань его рубашки между пальцами. Мои губы робко дотронулись до его груди, поднялись вверх до его горла и затем поцеловали в изгиб шеи.

– Так мне нравится гораздо больше! – он оскалился, считая, что одержал надо мной победу. Я знала, что его внимание было сосредоточено на Сайласе. Я могла предположить, что боль, которую он причинял ему, заводила его больше, чем я сама, сидящая на его коленях.

Какой же он предсказуемый!

Я стиснула зубы вокруг бокала, отчего он с треском разлетелся на кусочки у меня во рту.

– Что это было?

Я впилась зубами в его шею, позволяя стеклу и яду смешаться со свежей раной, которую я только что ему нанесла. Я сжала челюсти сильнее, и его кровь наполнила мой рот.

Он издал чисто звериный вопль, толкнув меня на пол и содрав при этом кусок кожи.

Я с шумом выпустила воздух из лёгких, пытаясь восстановить дыхание и выплёвывая осколки стекла и кожи, в то время как с моих губ капала чёрная кровь.

Люка издал истошный вопль, больше напоминающий звериный, чем человеческий. Он бросился на меня, но тут тело Сайласа врезалось в него с размаха, они оба обнажили зубы и яростно начали рвать друг друга.

Жжение во рту говорило о том, что у меня оставалось мало времени. Моё горло сжималось, а дыхание всё больше затруднялось, пока я пыталась сосредоточиться и успокоить свою пульсирующую голову.

В суматохе нас окружили другие посетители, в основном толпившиеся вокруг двух существ, дерущихся в центре комнаты.

Последнее, что я увидела, пока меня тащили по полу, – это силуэты двух вайперов, наносящих друг другу удары. Лицо Люки пылало. Его глаза были наполнены кровью, которая стекала по его щекам, а кожа вокруг моего укуса отмирала и становилась красной по мере того, как яд распространялся по его лицу. До этого момента я не задумывалась, как пахнет горящая плоть, но узнав это, я уже никогда не смогу забыть этот запах.

Не знаю, было ли это от недостатка воздуха в моём мозгу, от принятого яда или от удовлетворения тем, что он наконец подействовал, но я ощущала пьянящую радость, что это умирающее чудовище, возможно, станет моим последним шедевром.

Неизвестно, что стало с этими двумя существами, и в данный момент для меня это не имеет особого значения. Они для меня прошлое, оставленное позади. Я очень надеюсь на то, что смерть пришла за ними обоими.

С каждой затяжкой тлеющий кончик сигареты разгорался всё сильнее, пока я стояла и наблюдала за тем, как наш корабль отчаливал от пристани.

В моих руках была зажата смятая бумажка с моим новым пунктом назначения:

«Уайт Стар Лайн.

Маршрут Ливерпуль – Нью-Йорк»

Мы ехали в Нью-Йорк, чтобы начать всё с начала.

По крайней мере настолько, насколько это возможно после всего, что нам пришлось пережить. У меня появилась новая цель в жизни. Не только новые планы, но и готовый яд, который ещё нужно было совершенствовать.

Я очень надеялась на то, что Сайлас был уверен в моей гибели. Так было лучше для нас обоих. Почувствует ли он себя преданным, если узнает, что я выжила? Предательство. Хотела бы я знать, был ли он способен чувствовать хотя бы это после всех этих месяцев.

– Пойдём внутрь? – спросила меня Фиби, подходя ко мне с задней стороны палубы и закутываясь в шерстяную шаль.

Я вздохнула и откинула голову назад, позволяя дыму втянуться в лёгкие, наблюдая за тем, как он постепенно исчезал в сером небе, даря мне взамен белые крупинки на ресницах.

– Да… – я вздохнула и выбросила сигарету за борт. – Пойдём.

Земля, которую мы оставляли позади, начала постепенно уменьшаться, а вскоре совсем слилась с водой, исчезнув вместе с воспоминаниями о моей прежней жизни.

Было хорошо исчезнуть на некоторое время.

Я держала свой путь на запад.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ