«Аморина , ты меня не прячешь. Я не какой-то мальчик-подросток, которого ты собираешься скрывать от своих друзей и семьи».

Рейвен продолжала трясти дверную ручку. «Шум с улицы не давал вам спать прошлой ночью?»

"Хм?" Мне было трудно слушать бормотание Рейвен и сосредоточиться на Мануэле, когда я произносила: «Пожалуйста».

Стена его мускулов не сдвинулась с места.

«Да, как чертовски большой центральный вокзал на нашей улице посреди ночи. А потом я почти уверен, что кто-то взломал нашу дверь и проскользнул прямо через парадную дверь.

Мои глаза расширились, когда я встретил ухмылку Мануэля.

— Почему ты не вылез через окно? Я прошептал.

Он просто пожал плечами. «Я слишком стар, чтобы лазить по окнам и играть в Ромео».

Я хлопнул себя ладонью по лбу. «Позволь мне разобраться с моими друзьями, ты можешь выбраться отсюда самостоятельно. А это значит через окно — даже не думай возвращаться тем же путем, которым пришел.

ВОСЕМНАДЦАТЬ

МАНУЭЛЬ

я

Я думал, что приду и преподам ей урок, но план быстро изменился. И вот я прячусь в ее шкафу, пока она пытается избавиться от своей подруги. Я не мог поверить, что эта женщина действительно убедила меня спрятаться в ее шкафу. Это было впервые, даже для меня.

Каззо, что, черт возьми, со мной происходит?

Всего несколько встреч с ней, и она уже глубоко зарылась у меня под кожей. Я не знал, что, черт возьми, собирался с ней делать, но знал, что должен защитить ее. Удивительно, но меня обеспокоило то, что Афина расстроена. Я провела языком по зубам, напряжение в моем теле отказывалось уходить.

Дверь чулана открылась, и я встретил взгляд Афины. На ней была футболка с длинными рукавами, которая сползала с ее плеча и выглядела слишком невинно, чтобы быть отпрыском Александры и Аттикуса или жертвой, вовлеченной в какой-то извращенный план мести Триад.

— Ладно, выходи в окно, — надулась она.

Я выдохнул сухой воздух.

«Я так не думаю». От ее цветочного аромата у меня закружилась голова. Должно быть, эта женщина очаровала меня. "Нам нужно поговорить."

Она обвила руками живот, словно защищаясь от того, что должно было произойти, а затем оборонительно вскинула подбородок. "О?"

— О Триадах и почему они преследуют тебя? Ее связь с Аттикусом Поповым не могла быть единственной причиной, по которой они хотели ее схватить. Если бы он их обманул, они бы сосредоточились исключительно на нем.

Она нахмурилась. "Как я должен знать?"

Я обхватил ее лицо и провел большим пальцем по щеке. «Если я хочу эффективно защитить тебя, тебе нужно быть со мной честной, Афина. И поверьте мне, я буду очень недоволен, если вы получите хотя бы царапину под моими часами.

Ее губы приоткрылись, на щеках появился румянец.

"Очень романтично." Она поднялась на цыпочки и выдохнула мне в губы. «Но я действительно не знаю. Раньше это было только один раз».

Тревога пробежала у меня в крови. "Что случилось?"

Она моргнула. "Что?"

Я наклонился и прикусил ее нижнюю губу, чтобы отвлечь ее. «Атака Триад. Ты сказал, что это уже случалось однажды.

Она пожала плечами, но не смогла скрыть напряжение в плечах. Ее пальцы потянулись вверх, играя с кончиками моих волос над воротником. «Они напали на мою маму, пытаясь получить какую-то информацию. Они продолжали говорить, что она что-то взяла. Тогда я был еще ребенком, но это меня напугало».

Моя поза оставалась неподвижной, но во мне грохотала ярость.

"Что случилось?" Она молчала несколько ударов сердца, и мои пальцы запустили ее в волосы на пояснице. "Скажи мне, что произошло."

Я наблюдал, как двигалась ее нежная шея, когда она глотала. «Они пришли посреди ночи и сильно ранили маму». Она подняла плечо, глядя мимо меня, и что-то в ее взгляде выпотрошило меня заживо. «После этого она какое-то время не могла петь».

Мои мысли вернулись в тот день, когда я увидел, как какой-то ребенок поет за кулисами, пока Александра синхронизирует губы, и каким-то образом это имело смысл. Это должно было быть связано с этой атакой.

— И они причинили тебе боль, аморина ?

Напряжение прокатилось по мне, но я заставил себя расслабиться, не желая ее напугать. Она уткнулась лицом в мою шею, издав тихий звук одобрения. Ее тело, прижатое к моему, было приятным, но я не мог не думать, что она пытается меня отвлечь.

— Расскажи мне, — потребовал я.

«Они меня напугали», — призналась она. «Немного меня измотал». Ярость, охватившая меня, должна была стать моим первым предупреждением о том, что эта яростная защита по отношению к ней вышла из-под контроля. «Вплоть до того дня я надеялся, что мой отец придет и заберет нас». Голос ее был тихим и задумчивым. «Но после этого я никогда не хотел с ним встречаться. По крайней мере, это желание сбылось».