— Если бы я тогда был чуточку смелее, то возможно у нас бы всё сложилось иначе, — он вздыхает. — Я не хочу на тебя давить, но просто знай, что я сожалею. И нет никакого способа избавиться от нашей связи. Ты моя истинная пара, и как бы сильно я не старался держаться от тебя подальше, просто физически не могу, ведь грёбаный ДНК хищника не позволит этого сделать. Куда бы ты не отправилась, я последую за тобой, потому что ты моя… истинная. И то, что внутри меня, мои инстинкты… Понимаешь?.. Это сложно.

— Понимаю, — киваю ему.

Ведь я читала про хищников и то, как проявляется истинность у них в паре. Им намного сложнее, ведь они навсегда привязаны к своей паре и вдали никак не могут держаться. Хищники всегда будут стремиться быть ближе. Людям с этим намного проще, ведь у них нет инстинктов, которые бы заставляли их это делать.

— Всё, чего я желаю сейчас, так это чтобы ты была в безопасности и тебе ничего не угрожало. И понимаю, что самая главная опасность для тебя — я. Обещаю тебе, что больше никогда не причиню тебе вреда. Просто поверь мне, — смотрит на меня своими серыми глазами, на дне которых скопилась глубокая печаль.

Он точно не врёт и не лукавит. Ему больно. Даже в его движениях ощущается это и в тоне голоса.

— Я верю, что ты не причинишь мне вред, но и ты меня пойми, пожалуйста. После того, что было на озере… Да и вообще с самого начала… Ты грозился отрезать мне язык, запугивал, унижал, а после так вообще надругался надо мной… — сглатываю. — Это не забыть.

Адам проводит пятернёй по своим чёрным волосам и громко выдыхает.

— Ты даже не дашь мне шанс всё исправить?..

— Как ты собираешь исправить то, что уже сотворил?

Смотрит друг другу в глаза долгие секунды, а после Адам поджимает челюсти.

— Дай мне шанс. Всего один. Начнём всё сначала…

— Нет, Адам, — мотаю головой.

— Тогда, что мне делать?.. Я подыхаю без тебя.

Обхватываю себя руками и отвожу взгляд.

— Не знаю.

— Ты разве не чувствуешь то же, что и я? Эту связь между нами?.. Когда душа рвётся на части от того, что ты не можешь дотронуться до своей любимой?..

— Не чувствую, — нагло вру, ведь я просто подавляю в себе это чувство, заменяя его гневом и ненавистью.

От его слов всё внутри скручивает.

Поднимаюсь и хватаю телефон со стола. Быстро миную библиотеку, покидая зал. Позади слышу тяжёлые шаги Адама. На улице в лицо бьёт прохладный ветер, от которого хочется закрыться.

— Эмили, — Адам перехватывает меня, разворачивает и притягивает к себе за талию. Обнимает так, будто бы я сейчас исчезну. — Я люблю тебя…

Замираю от его слов, уткнувшись в его твёрдую грудь. Даже слышу стук его сердца, что бьётся даже быстрее моего сейчас. Его запах и тело действуют на меня так сильно, что мне хочется прижаться к нему плотнее, обнять и наконец, избавиться от этой боли, что живёт в моей душе.

Меня рвёт на части, как и говорил Адам до этого. И такое чувство, будто он тот человек, который мне сейчас нужен… Но нет!

Отстраняюсь от него, почувствовал сразу холод.

— Мне нужно идти…

Разворачиваюсь и бегу подальше от моей погибели. Ведь если он снова меня обнимет, окутывая своим теплом и запахом, то я сдамся…

На следующий день я узнаю, что у Терезы с Нейтаном всё наладилось. И я очень рада за них. Ведь эта парочка реально заслуживает счастья.

И будто бы я тоже должна уже забыть обо всём плохом и жить дальше, не обращая внимания на человека, чья тень следует за мной, куда бы я ни пошла, но отчего-то на душе пусто и тоскливо. И его признание в любви… Он открылся мне, рассказал о том, что чувствует, что ему больно. Но я так не могу.

С Алекс я теперь вижусь каждый день. Она заглядывает в мою аудиторию и проверяет моё самочувствие. Говорит, чтобы обращалась к ней по любым вопросам, если мне понадобится помощь. А ещё она всех моих одногруппников запугала своей грозной персоной, дав им понять, что если меня кто-то тронет, то она их в лепёшку раскатает… Прямо так и сказала. Перепугала всех. Даже меня.

В столовой Тереза теперь всегда сидит с Нейтаном. И мне приходится быть с ними третьей лишней… Благо, Готье не присоединяется. Они сюсюкаются и тискают друг друга, отчего я смущаюсь. Заставляют меня есть. Иногда Тереза кормит меня прямо с ложки…

Сегодня она сама выбрала мне еду, где больше овощей. И под её пристальным взглядом я стараюсь запихивать в себя рагу с курицей. Мимо проходит Адам, поставив гранатовый сок в стеклянной бутылке передо мной. Я лишь уловила его спину. Он теперь каждый день мне что-то подсовывает. Просто ставит и уходит, ничего не сказав, лишь мазнув по мне взглядом.

Смотрю на сок и не решаюсь его взять.

— Пей, — говорит Тереза. — Видишь, как мы все за тебя переживаем и пытаемся откормить? — она улыбается. — И Адам тоже.

Отвожу взгляд. Мне приятна его забота, и это даже мило, но…

Нейтана сегодня нет. Он уехал домой по делам, поэтому я сегодня обедаю только с Терезой.