— Хорошо, — согласилась я, понимая, что веду проигрышную битву. — Могу я спросить тебя еще кое о чем?

— Всегда.

Он не был бы таким услужливым, когда бы услышал, о ком я хочу поговорить.

— Что за человек был здесь прошлой ночью?

Папа напрягся.

— Это был Кейр Байрн. Его отец управляет одной из крупнейших ирландских преступных семей в городе.

Вот дерьмо. Это многое объясняло. Кейр был не просто бандитом — он был настоящим мафиози. Современный мафиози. Я знала, что такая мафия все еще существует, но она была намного более скрытной, чем в кино или в прошлом, когда итальянская мафия правила городом. Мне было интересно, насколько все изменилось с их точки зрения.

— Они опасны?

Полагаю, что да, хотя я никогда не слышала сообщений об убийствах или других ужасных преступлениях, связанных с организованными преступниками прошлого.

— Безусловно, хотя сейчас времена другие. Интернет особенно изменил природу преступной деятельности. Люди могут скрывать себя и превращать поиск улик в кошмар.

— Такие люди часто приходят к тебе?

Если да, то это была та часть его работы, которую он скрывал от меня.

Папа слегка наклонил голову.

— Так вот что это такое? Ты беспокоишься обо мне? Потому что не стоит. Я не боюсь ни его, ни кого-либо другого.

Он встал и притянул меня к своей груди, крепко обняв.

— Они иногда пытаются запугать, но это просто позерство. В столице мне приходилось сталкиваться с гораздо более опасными людьми, к сожалению.

— Это моя Ро? — Мамин голос донесся по лестнице, прежде чем она появилась в поле зрения. — Две ночи подряд. Это приятный сюрприз.

— Я просто заскочила на секунду, — объяснила я. — Утром у меня раннее занятие.

— Мой водитель может отвезти тебя обратно, и даже не пытайся спорить, — настаивал папа. — На улице уже стемнело, и я уже плачу ему за то, что он дежурит. Может быть, стоит воспользоваться его услугами.

Я улыбнулась и покачала головой. Папа слишком хорошо меня знал. Я ненавидела, когда люди делали что-то за меня, когда я могла сделать это сама, но в данном случае спокойная поездка домой, спрятанная за тонированными стеклами, звучала как долгожданная отсрочка.

Я попрощалась и скользнула на заднее сиденье служебного черного Escalade губернатора. Через тридцать минут я уже ехала в лифте в свою квартиру, не смотря по сторонам, чтобы не видеть зеркальные стены. Одного зеркала сегодня было достаточно.

Когда я оказалась в своей квартире, тишина, казалось, усилила звук рыданий в моей голове. Почему, черт возьми, я не могу отпустить это?

Ты знаешь, почему.

Я застонала вслух и плюхнулась обратно на кровать. То, что кто-то плакал, ничего не значило. Люди плакали все время.

Но что, если ей нужна помощь?

Мое нутро скрутило, разжигая искру гнева. Что я должна была делать? Позвонить в полицию и сказать, что мне показалось, что я услышала чей-то плач? Они бы сказали мне, как нелепо я себя веду.

Разве не лучше выглядеть нелепо, чем рисковать, зная, что ты могла предотвратить что-то ужасное?

— Ты с ума сошла!

Мои крики звенели в ушах еще долго после того, как стены поглотили звук.

— Это мог быть чертов телевизор, знаешь ли.

Я отчаянно пыталась заглушить сводящий с ума внутренний голос, только чтобы оставить место для призрачного вида Лоуренса Веллингтона, подмигивающего мне. Что-то в нем было не так. И всегда было. Если бы он не учился в колледже вместе с моим отцом, я бы не смогла представить их друзьями, но папа был верен своему прошлому. Именно это сделало его таким прекрасным политиком. Я была гораздо более подозрительной по своей природе.

Кем был Лоуренс Веллингтон? Задавалась ли я когда-нибудь этим вопросом? Его присутствие в моей жизни всегда было само собой разумеющимся, поэтому я никогда не задумывалась о том, что нужно искать дальше того, что я узнала в детстве.

Я вернулась в гостиную и достала из рюкзака ноутбук. Как только он загрузился, я ввела имя Лоуренса Веллингтона в строку поиска Google. Первым результатом поиска была страница Википедии, а затем статья в Business Insider.

Бывший банкир сколотил состояние в 10 миллиардов долларов благодаря буму судоходства

Лоуренс Веллингтон оставил работу в венчурном капитале, чтобы выкупить разорившийся судоходный бизнес. Спустя десятилетия он стал обладателем одного из крупнейших в мире состояний в сфере морских перевозок благодаря своей компании Atlantic International Shipping (AIS).

Финансовая смекалка Веллингтона позволила ему реструктурировать компанию таким образом, что бизнес остался на плаву. Вложив двадцать миллионов долларов в стратегии быстрого роста, он вскоре создал одну из крупнейших в мире контейнерных линий.

— Компания росла как лесной пожар, — говорит Маршалл Крэнстон, лондонский аналитик по грузоперевозкам из исследовательской компании Venture Vessel. — AIS предприняла решительные действия по реализации своих стратегий роста.