— Возможно. — легкомысленно согласилась я. — Слушай, мам, я в школе, и мне пора идти. Я отвечу, когда ты позвонишь в следующий раз, хорошо? Может быть, мы поговорим о том, что ты читала в последнее время. Я только что закончила замечательную книгу «Автор призраков» Алессандры Торре.

Она фыркнула.

— Я читала ее сто лет назад, когда она только вышла.

Гнев уколол мою кожу головы.

— Она вышла всего несколько месяцев назад, а у меня не так много времени на чтение для удовольствия сейчас, когда я пытаюсь свести концы с концами.

— Тебе не пришлось бы сводить концы с концами, если бы ты оставалась на положенном месте рядом с мужем. — тут же выпалила она в ответ.

Я откинулась в кресле, провела рукой по закрытым и пульсирующим глазницам.

— Ладно, хорошего дня. Поговорим позже.

— Если ты не поговоришь с Уильямом, Крессида, не удивляйся, если он возьмет дело в свои руки. — зловеще предупредила она, прежде чем повесить трубку.

Отлично.

В окно постучали. Я вскрикнула, уронила телефон на колени и обернулась, чтобы увидеть лицо Тейлин, гротескно прижатое к стеклу, Рейнбоу, держащуюся за живот, и живот, смеющийся позади нее.

— Вы уроды — крикнула я через дверь. — Вы довели меня до сердечного приступа.

Тей оторвала свой рот от окна, чтобы присоединиться к гоготу Рейнбоу. Я покачала головой, но их выходки сразу же заставили меня почувствовать себя лучше после токсичного телефонного разговора с мамой. Я схватила свою сумку с земли у своих ног и выскочила из машины.

— Это было почти убийство врасплох. — прочитала я им обеим лекцию, положив руки на бедра, используя свой лучший голос учителя-начальника. — Вам повезло, что у меня сильное сердце.

Рейнбоу вытерла слезы под глазами.

— Чувак, это было бесценно. Мы должны начинать так каждое утро.

— Согласна. — сказала Тей, задев мое бедро своим бедром, потому что она была такой маленькой. — Спасибо за смех.

Я закатила на них глаза, но не смогла сдержать улыбку.

— Вы, ребята, дети.

— Да, нужно знать одного, чтобы узнать другого. Именно это делает меня таким хорошим учителем. — мудрено кивнула Тей, когда мы вместе шли в школу.

Я стала проводить все перемены с этим дуэтом и оказалась в удивительном положении, когда у меня появились собственные друзья. Было невероятно жалко, что мне уже за двадцать, а у меня никогда не было подруг, кроме маминого книжного клуба.

Излишне говорить, что я наслаждалась расчетливым остроумием Рейнбоу и дурашливостью Тейлин. Они не воспринимали жизнь слишком серьезно, что мне нравилось, потому что это означало, что я не могла воспринимать себя слишком серьезно.

— Итак, я слышала, что Уоррен наконец-то пригласил тебя на свидание, и теперь ты сидишь в его машине на парковке. Что случилось, Кресси? Разве ты не помнишь тот разговор, который у нас был в начале семестра? Мы теперь лучшие друзья, мы заявили о тебе, а значит, мы должны быть абсолютно первыми людьми, которые знают о твоей личной жизни. — читала мне лекцию Тей, когда мы протиснулись через двери в главный зал и вошли в суматоху студентов и преподавателей, спешащих по своим делам перед началом занятий.

— Честно говоря, я как бы забыла об этом. — призналась я с овечьим видом, отчего они обе разразились смехом.

Рейнбоу даже хлопнула себя по коленке.

— Это ужасно. Если бы Уоррен знал об этом, его мужское достоинство было бы под большим вопросом. Ты знаешь, что Уиллоу весь год пыталась привлечь его внимание? — Говоря о женщине, Уиллоу проплыла по коридору мимо нас на облаке очень дорогих и очень сильных духов Chanel. Тейлин громко кашлянула, но подняла брови в невинном вопросе, когда Уиллоу бросила на нее раздраженный взгляд.

Я покачала головой.

— Дети.

Тей высунула язык.

— Итак, ты была разведена в течение нескольких месяцев, и тебе не хочется немного поднапрячься для каких-нибудь действий? — спросила Рейнбоу.

Они обе последовали за мной в классную комнату, подождали, пока я отопру дверь и включу свет, прежде чем войти внутрь вместе со мной. Рейнбоу села на место Кинга в первом ряду прямо напротив моего стола, отчего румянец, который я пыталась сдержать, вспыхнул с новой силой.

— О, спалилась! — воскликнула Тейлин.

— Тише.

— Ты в кого-то влюбленна? — спросила Рейнбоу, ее глаза сузились на мне.

Безумно, но я задалась вопросом, не является ли сидение за партой Кинга причиной ее интуиции относительно нас.

— Вставайте, выходите из моего класса, дети! — приказала я, хлопая в ладоши, чтобы поторопить их. — У некоторых из нас есть работа, которую нужно сделать до урока.

— Да, потому что ты была слишком занята, влюбляясь в кого-то, чтобы делать свою работу после уроков. — воскликнула Тейлин через плечо, когда я буквально вытолкнула ее за дверь.