И она не может отрицать правду об этом.

Обо мне.

О нас.

Я заклеймил ее этим.

Она моя».

Тишина в классе была непроницаемой. Она окутала меня фальшивым уединением и позволила мне предаться моменту чистого, беспримесного благоговения и вожделения. У меня не было никаких сомнений в том, что Кинг говорил обо мне. Сверкающая ледяная синева его глаз ярко освещала меня. Я нервно ерзала под его пристальным взглядом, поглаживая безымянный палец левой руки, где раньше лежали обручальное и помолвочное кольца.

Девочки в моем классе коллективно затаили дыхание от его прикосновений, их феромоны нагревали маленькую комнату так, что удушливый аромат их подростковых сладких духов становился все сильнее.

Семнадцатилетние девушки, и я была не лучше.

На самом деле, я была значительно хуже.

Я была замужней женщиной, прожила достаточно лет, чтобы контролировать свои низменные инстинкты, особенно после того, как Уильям так долго успешно прижигал их.

И все же, я стояла перед своей аудиторией, бедра терлись друг о друга, соски бусинками проступали под рубашкой, а пульс пульсировал, как стробоскоп, призывая Кинга взять меня, взять так, как, я знала, он хочет.

Словно прочитав мои пикантные мысли, Кинг опустился обратно на свой стул и подмигнул мне.

— Ну, что скажете, учитель?

Я была благодарна за напоминание о том, что я действительно его учитель.

— Интересно, Кинг, не спорю. Но почему бы нам не посмотреть, что скажут твои одноклассники?

И тут же почти все подняли руки.

Кинг захихикал и откинулся на спинку кресла, на его лице появилась ленивая ухмылка.

— Ну, посмотрите на это, по крайней мере, кому-то это понравилось.

Талия рассмеялась и перепрыгнула к Кингу со своего места на другом конце комнаты. С легкостью, которая выдавала их знакомство, она плюхнулась к нему на колени и обвила руками его шею.

— Ты такой глупый. Конечно, мне это понравилось. — промурлыкала она, прижимаясь поцелуем к его щеке.

Я не была уверена, кто выглядел более опустошенным, Бенни или я сама. Мое дыхание замерло в легких, ледяной воздух расширялся до боли в легких.

Кинг ласково улыбнулся Талии, но мягко попросил ее встать с его колен.

— Дело не в тебе, милая. Ты не единственная красивая девушка здесь, знаешь ли.

Милая. У него было прозвище для всех девушек. «Милая» было более уникальным, чем «детка», возможно, оно было уникальным для нее, а он называл «деткой» каждую случайную девушку, которая ехала сзади на его мотоцикле.

Она хихикнула.

— Как скажешь, красавчик.

Я поджала губы и заставила свою осанку выпрямиться. Это было нормально, даже хорошо. Кинг был подростком, он должен быть с другим подростком. В этом был смысл. К тому же, они оба были прекрасными блондинами. Они будут хорошо смотреться вместе.

Да, я была счастлива. Было приятно видеть, как два студента соединились и нашли радость друг в друге.

Чушь собачья, безумная Крессида бушевала внутри клетки моих ребер, сотрясая их с такой силой, что мое дыхание стало вырываться изо рта. Он твой!

Он не мой, никогда не был и никогда не будет.

И все же ярость пылала в моих венах, превращая кровь в раскаленный свинец.

Талия уловила выражение моего лица и облегченно рассмеялась, усаживаясь на свое место.

— Простите, миссис Айронс. Уверена, вы меня поняли, он такой красавчик.

Я действительно поняла ее.

— Не беспокойся, Талия. — сказала я мрачно, отворачиваясь, чтобы снова сесть за свой стол, нуждаясь в пространстве. — В следующий раз постарайся держать себя в руках, хорошо?

Я чувствовала на себе взгляд Кинга, ожерелье теперь было колючей проволокой на моем горле, но я отказывалась смотреть на него до конца урока.

К сожалению, наш урок был шестым, поэтому Кинг остался на своем месте, а все остальные вышли из класса. Талия задержалась на несколько минут, прислонившись к его парте так, что ее груди оказались у него перед лицом, но я смогла не обращать на них внимания, так как Майя осталась, чтобы задать мне вопрос о ее выпускной работе по «Потерянному раю». Я продолжала игнорировать его, когда обе девушки ушли, и дверь закрылась за ними со зловещим щелчком.