– Протри глаза и посмотри. Посмотри как следует.

В глубине души мне совершенно не хотелось этого делать, но я не могла сопротивляться, поэтому повернулась к бару и сразу увидела Брока. Всегда замечала первым из всех именно его.

Он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела, хотя рядом, за стойкой, находился Джакс, совладелец бара «У Моны», который выглядел потрясающе. Там же стояли два самых горячих копа штата – Рис и Колтон Андерсы.

Но даже они не могли сравниться с суровой привлекательностью Брока.

Он прислонился бедром к стойке бара и, запрокинув голову, смеялся над словами Колтона. Брок был в выцветших синих джинсах и обтягивающей черной рубашке, которая демонстрировала мускулистые предплечья и накачанные грудные мышцы. Он только что подстригся, и теперь его волосы, короткие по бокам и длинные сверху, торчали в разные стороны.

Взгляд скользнул влево, туда, где стояла группа девушек-студенток, разодетых для вечеринки. Хотелось думать, что они не имеют никакого отношения к Броку, но я не собиралась лгать самой себе. Рис и Колтон совершенно не обращали на них внимания, а Брок обращал.

Одну из девушек я узнала. Ее звали Кристен. Кристен Морган. Я не видела ее целую вечность, но когда-то мы вместе учились в школе. Она была моей ровесницей, невероятно прекрасной девушкой. Светлые волосы песочного цвета, ярко-голубые глаза и идеальное тело.

Топ обнажал живот и пупок, в котором поблескивала сережка с камнем. Хотелось схватить ее за волосы и вытащить из бара, потому что она прикасалась к Броку так, словно была знакома с ним и очень его хотела. Ее бледная рука заскользила по его предплечью, когда он повернулся к ней с легкой улыбкой на губах. Кристен наклонилась и прижалась грудью к его бицепсу. Брок улыбнулся той самой улыбкой, которую я не раз видела раньше. Вот только он никогда не одаривал ею меня.

Дыхание перехватило, а в груди что-то сжалось, когда рука Кристен заскользила дальше и оказалась на его животе. На животе!

– Ты видишь то же, что и я? – спросила Кэти.

Зажмурившись на секунду, я проглотила образовавшийся в горле ком.

– Мы скоро уедем.

– О, Джилли, – прошептала она.

Я поерзала на стуле, смутившись от ее тона. Понятно, она думала, что я глупа и наивна. Стоило повернуться к бару, как сердце заколотилось вновь.

Брок снова общался с Рисом и Колтоном, но его рука обвилась вокруг тонкой талии Кристен.

В груди заболело сильнее.

– Мне нужно уходить. Скоро закончится перерыв, – сказала Кэти, и я отвела взгляд от Брока. – Давай провожу тебя.

Ком вернулся, расползаясь по горлу.

– Все хорошо, – прохрипела я. – Мы тоже скоро уедем.

Однако мы не уехали.

Я вообще не должна была оказаться рядом с баром «У Моны» тем вечером. Как и Брок. Если бы мы пошли на ужин, как он обещал, то многое могло быть по-другому. Возможно, он никогда не встретился бы с Кристен, и мы бы дружили все эти годы. Может, стоило послушать Кэти и уйти с ней. Кто знает, чем бы все закончилось?

Но если бы меня там не оказалось, случившееся со мной произошло бы с кем-то другим. А может, и не произошло бы вовсе. Этого никогда не узнать, потому что прошлое не изменить.

Это невозможно.

Мне удалось поговорить с Броком о расширении Академии Лима только во вторник. В понедельник он исчез вместе с Кристен, а когда вернулся, громко захлопнул за собой дверь кабинета.

Поэтому я мудро решила оставить его в покое.

В понедельник вечером я позвонила Грейди и сказала, что не смогу пойти поужинать в среду вечером из-за обязательств на работе. Он явно огорчился, но любезно предложил встретиться в выходные. Договорились на субботу.

Я сожалела, что отменила встречу, но не чувствовала особого воодушевления по поводу предстоящего свидания. Может быть, появится ближе к субботе. Возможно, я сама смогу его подстегнуть – куплю новое платье, сделаю какую-нибудь прическу. Побрею ноги.

Применю всю тяжелую артиллерию.

Потом я позвонила маме. Мы немного поболтали о том, как я обустроилась на работе. Она поинтересовалась, как прошло свидание с Грейди. Проговорив почти час, я уже собиралась прощаться, когда она, наконец, спросила о Броке.

– Как у вас с ним дела? – осторожно сказала мама.

Я играла с Рейджем мышкой на веревочке.

– Все в порядке.

– Звучит не очень убедительно, милая.

– Все действительно в порядке. Мы поладили, – сказала я. – Вроде бы снова подружились.

– О, милая, приятно это слышать. Отец не говорил мне, что Брок – новый управляющий. Знал, что я тут же расскажу тебе, – объяснила она. – Он очень сильно хочет, чтобы вы…

– Что? – спокойно спросила я.

Повисло долгое молчание.

– Чтобы вы поладили. Он знает, если вы вдвоем встанете у руля филиала в Мартинсберге, он будет таким же успешным, как и здешний.