Киеран еще крепче прижался ко мне. Он не отвечал. Очень долго. "Я не думаю, что ты отдаешь себе должное, Поппи. Я не думаю, что ты позволишь этому случиться", - сказал он мне, сдвигая свою руку так, чтобы моя рука скользнула в его. Он переплел свои пальцы с моими. "Но если я ошибаюсь..."

Я затаила дыхание.

"Я сделаю это", - поклялся Киеран с очередной дрожью. "Я остановлю тебя".

ГЛАВА 18

"Жители Дубового Амблера ждут", - сказал нам Валин, когда мы поднимались на башню замка Редрок следующим днем. "Они выглядят довольно спокойными, так что это хорошо".

Я хотела согласиться, но рыдания от горя родителей, которых мы встретили по дороге в Дубовый Амблер, забили мне горло. Их привезли в город раньше остальных, а затем привели в Храм, где останки были тщательно завернуты в саваны. А потом все, что я могла делать, это смотреть, как их надежда сменяется отчаянием. Как рушился мир каждого из них. Звуки, которые они издавали каждый раз, когда находили своего ребенка на кострах - сырые, полные боли крики, доносившиеся из глубин их разбитых существ, не были похожи даже на то, что мог бы озвучить смертный.

Я не могла перестать видеть, слышать или пробовать это на вкус.

Я отдала плюшевого медведя обратно Рамону и Нелли. Я сказала, что мне жаль. Я сказала это почти сто раз, но это ничего не значило. Это ничего не значило. Я обещала, что это больше никогда не повторится, и я так и сделала. Но это тоже ничего не дало.

"Все присутствуют?" спросила Вонетта, когда мы вошли в маленькую комнату наверху. Нейлл задержался в узком дверном проеме, загораживая его, словно ожидая, что что-то вот-вот поднимется с лестницы.

"Насколько мы можем судить", - сказал лорд Свен, когда я подошла к одному из маленьких квадратных окон, выходивших на дубы вдоль обрыва. Сквозь деревья я видела дракенов. "Я поручил одному из своих людей просмотреть записи в Цитадели, чтобы узнать, сможем ли мы получить более чем приблизительную оценку того, сколько людей здесь жило".

"Небольшая группа смертных была на Восходе сегодня утром - некоторые из тех, кто остался", - сказал генерал Сайр. "Они выразили желание покинуть город".

"Тогда они должны иметь возможность уйти", - ответила Вонетта.

"Согласен", - сказал Эмиль.

В наступившей тишине Киеран коснулся моего плеча. Он молчал все утро. Он не был зол из-за того, что я попросила его вчера вечером. Я ничего такого от него не услышала. Я также не думала, что он солгал, когда я спросила его пятьсот пять раз с тех пор, как проснулась. Он был усталым и встревоженным.

Я прочистила горло, отвернувшись от окна. Свен и Валин смотрели на меня в ожидании. "Им следует позволить уйти, если они этого хотят".

Ни Валин, ни Сайр не выглядели в полном восторге от этого.

Я снова сглотнула, заталкивая узел еще глубже. "Если бы кто-то захотел покинуть свой город, чтобы переехать ближе к семье или в поисках лучших возможностей, он должен был бы получить разрешение от королевских особ", - сказала я им, вспоминая просьбы, которые подавались Тирманам во время еженедельных заседаний городского совета. "Это редко одобрялось. В Солисе у людей должна быть такая же свобода, как и в Атлантии".

"Я согласен, но во время войны? И с Жаждущими?" начал лорд Свен. "Возможно, это не лучшее время для предоставления такой свободы".

"Я понимаю колебания по этому поводу. Я бы предпочла, чтобы никто не решил уехать из-за опасностей, которые таит в себе этот выбор. Но если мы предотвратим это, у них не будет причин полагать, что это будет временно или что мы не намерены продолжать подавлять их права". Я посмотрела на темноволосого генерала. Сайр останется в Дубовом Амблере для защиты порта и прилегающих земель с частью своего полка. Оставшаяся часть его войск войдет в состав войск Валина. "Им следует напомнить о риске, но если они настаивают, то мы разрешаем".

Сайр кивнул. "Конечно".

"То, что мы делаем здесь, будет услышано в других городах", - напомнила я ему - напомнила всем им. Включая себя. "Так мы завоюем доверие жителей Солиса".

Группа кивнула, и я посмотрела в сторону двери на балкон. Я слышала гул толпы, собравшейся во дворе внизу и на лугу Редрок. Мое сердце споткнулось о само себя. "Пришло время мне поговорить с ними".

"Мы будем ждать тебя снаружи". Свен поклонился и вышел на балкон. Сайр и Эмиль последовали за ним.

"Ты уверена, что хочешь сделать это сейчас?" спросил Валин, оставшись позади.

"Ты думаешь, мне не стоит?"

"Я думаю, что ты должна делать то, что считаешь нужным", - ответил он довольно дипломатично. "Но я также думаю, что того, что ты уже сделала сегодня, более чем достаточно".