Три дня в северо-восточном регионе Кровавого леса, и это был первый раз, когда мы столкнулись с ордой такого размера. Мы видели несколько Жаждущих то тут, то там - максимум полдюжины. Но сегодня - или уже наступила ночь? Трудно было сказать в глубине леса, куда не проникало солнце, а снежные хлопья были постоянным спутником - мы словно наткнулись на их гнездо.

Я отпрыгнула в сторону, когда Нейлл сбил одного, который, казалось, поднимался из земли. "Я не могу быть единственной, кто считает такое количество Жаждущих странным", - сказала я, прижав себя к земле, когда те, что были в тумане, устремились вперед, их низкий вой быстро усиливался - и раздражал.

"Это не так", - сказал Кастил, отстегивая свой второй короткий меч из кровавого камня и присоединяясь ко мне.

Киеран в своей смертной форме метнул кинжал и пригвоздил Жаждущего к ближайшему дереву, а мы, вместе с Нейллом, Перри и полудюжиной волков, образовали круг. "Возможно, мы приближаемся к руинам или даже к месту, где похоронен Малек".

Именно об этом я и подумала, когда ударом ноги отбросила Жаждущего назад на пути Делано. Он вонзил свой клинок в грудь Жаждущего, когда я повернулась и вонзила свой кинжал в сердце другого. Я не хотела использовать заклинание поиска, пока мы не достигнем руин, и надеялась, что это означает, что мы приближаемся к этому месту.

Шагнув вперед, я едва избежала Сейдж и еще одного вольвена, когда они пронеслись мимо меня, загоняя Жаждущих в более тесный круг. Я поймала одного, который был больше скелетом, чем плотью, и, затаив дыхание, вонзила кинжал ему в грудь.

"Знаешь, я мог бы помочь", - пробурчал Малик из центра нашего круга, где он прислонился к повозке, держа поводья наших лошадей. Мы не оставили ему особого выбора, когда речь зашла о том, чтобы сопровождать нас в Кровавый лес. Хотя я верила, что он не вернется в Карсодонию, это доверие ограничивалось только этим. Он должен был остаться с нами.

Кастил крутанулся, вращаясь, и ударом обоих мечей перерубил шеи двум Жаждущим. Сверкающие золотые глаза встретились с моими. "Ты что-то слышала?"

"Нет". Я последовала за ним, поймав один из коротких мечей, которые Кастил бросил в мою сторону.

Сейдж заставила еще одну группу Жаждущих двигаться вперед. Я крутанулась, перерубив шею одному и вонзив кинжал в грудь другому. Киеран проскочил мимо меня, сбив с ног еще одного.

"Мне просто нужно оружие", - продолжал Малик, когда я крутанулась на месте и увидела Перри, разрубающего Жаждущего пополам топором из кровавого камня - настоящим топором, - пока я перепрыгивала через нагромождение камней. "Любое оружие. Сейчас я бы даже взял заточенную палку".

"Забавно, что я все время что-то слышу". Кастил перепрыгнул через Руна, крупного черно-бурого волка, который присоединился к нам. Вольвен схватил одного из Жаждущих, когда Кастил приземлился, выставив вперед меч. "И этот ворчливый голос повторяет одно и то же".

"Можно мне меч?" Киеран отбросил хромого Жаждущего в сторону. "Можно мне кинжал? Палку?"

"Настоящий, блядь, взрослый", - рыкнул Малик.

"Ты не получишь оружия". Кастил оттолкнулся ногой от покрытого мхом валуна, зацепив Жаждущего сзади, а я бросилась вперед, обрушив меч на шею другого - маленького. Слишком маленький. "Ты не получишь оружия. Даже тупого предмета вроде камня".

Я почувствовала, как закатились глаза Малика. "Думал, ты поверил мне, когда я сказал, что хочу сразиться с Кровавой Короной?"

Я бросила взгляд на Кастила, пока Вонетта тащила Жаждущего вперед за лодыжку.

"Одно дело - верить, что ты хочешь уничтожить Кровавую Корону", - сказал Кастил, когда я расправилась с Жаждущим, которого Вонетта держала за лодыжку.

"Как я должен помочь тебе сражаться с Кровавой Короной, не имея оружия?" потребовал Малик.

"Использовать свою очаровательную личность?" спросил Нейлл.

Края моего тяжелого плаща закрутились, когда я повернулась и низко опустилась, когда меч Кастила с шипением пронесся над моей головой. "Мы перейдем этот мост, когда до него доберемся", - сказал Кастил, хватая меня за руку, когда я поднималась. Он притянул меня к себе и быстро поцеловал. У меня свело живот от удовольствия, когда он повернулся и вонзил меч в грудь Жаждущего. Отпустив меня, он посмотрел через плечо на своего брата. "Итак, до тех пор давай попытаешься заткнуться нахрен".

Киеран ухмыльнулся, когда я откинула прядь волос, упавшую мне на лицо. "Сомневаюсь, что это произойдет", - сказал он.

"Нет". Я прыгнула вперед, когда Жаждущий схватил Сейдж за хвост и вонзил волчий кинжал в основание черепа бедняги, перерубив ему позвоночник.

"Какого черта?" начал Эмиль, глядя на свою руку. "Из этих деревьев течет кровь? Что это?"