Только я и сама не знаю что. Однако послушно встаю рядом и позволяю ему взять меня за руку и обвести длинными пальцами метку на запястье. Кожу мгновенно обжигает огнем, и я невольно взмахиваю руками – закатанные рукава рубашки босса заходятся бледно-голубым огнем.

– Блядь! – восклицаю я и стараюсь сбить пламя ладонями. Не выходит. – Прости, босс!

Он лениво смахивает пламя одним движением руки. Брови сведены к переносице, как и всегда, когда он чем-то недоволен, но глаза сверкают любопытством и каким-то извращенным удовольствием. Кажется, не так я и безнадежна, как думала еще полчаса назад.

– Ты быстро учишься, Алекс, но кое-чего тебе не хватает.

– Мозгов? – нервно усмехаюсь я. Сердце все еще колотится в груди как сумасшедшее, а руки подрагивают – я подожгла рубашку босса, а могла спалить его дотла. Или себя. Или кабинет.

– Не будь так категорична. Тебе не хватает манер и хорошей памяти. Чтобы не крыть матом почем зря и запомнить, что я просил называть меня Грегором.

– Грегор, не Грегор – какая разница, если я тебя чуть не поджарила?!

Босс вскидывает брови и еще раз демонстративно проводит ладонью по рукавам рубашки – ни следа от недавно полыхнувшего огня. Идеально гладкая – и наверняка жутко дорогая – ткань.

– И не тебе говорить о манерах, – добавляю я, насупившись.

– Конечно, muñequita. А теперь давай попробуем еще раз, только не дергайся. Иначе я не отвечаю за твою безопасность.

На этот раз его прикосновение к метке ощущается иначе. И пусть сердце все также не может успокоиться, я стараюсь дышать полной грудью и не обращать внимания на блуждающие по телу мурашки. От босса густо пахнет сандалом и табаком, а его дыхание кажется оглушительным, когда он стоит буквально в шаге от меня. И тем не менее я не говорю ни слова, даже не двигаюсь, позволяя ему обводить пальцами одну линию за другой.

Словно зачарованная, я слежу за такими же линиями на его правом запястье. Сейчас, когда босс закатал рукава, рассмотреть можно не только метку, но и узоры татуировок: олдскульные цветы и сердца, вписанный между ними скорпион и странные узоры, плавно перерастающие в метку. Специально забивался, чтобы скрыть ее, что ли? Сколько же лет она уже красуется у него на руке?

Свою метку я получила лишь три года назад, после злополучного пожара. И если бы можно было обменять ее на спокойную жизнь без этой трагедии, я обменяла бы, не задумываясь.

– Вытяни руку, – говорит босс приглушенно и сам выставляет мою руку вперед, проводя пальцами от локтя до ладони. – А теперь представь, что тебе хочется закурить, а зажигалки под рукой нет.

– Я не курю, босс, – усмехаюсь я, а потом вспоминаю о его просьбе, – Грегор.

– Молодец, – внезапно он переходит на шепот и подступает ко мне чуть ближе, свободной рукой обнимая за талию. – Тогда представь, что закурить хочу я. Уверен, уж дать боссу прикурить ты способна.

Дать бы ему по рукам как следует, но я лишь зажмуриваюсь и представляю себе отблески голубого пламени между пальцами вытянутой вперед руки. Кожу обдает приятным теплом, но открыть глаза страшно – пусть лучше Грегор скажет, получилось ли у меня.

Однако он молчит. Чувствуется, как смещает руку чуть ниже и будто бы склоняется ко мне, а потом по комнате распространяется горьковатый запах сигаретного дыма. А уж горячее дыхание, обжигающее ухо и правую щеку, я ощущаю и подавно.

Распахнув глаза, смотрю на небольшие языки пламени у себя на ладони. Слабенькие, такими никого не напугаешь, но чтобы прикурить – в самый раз. Вот Грегор и прикурил, а теперь стоит рядом, будто так и надо, и довольно улыбается, то и дело выдыхая густой дым изо рта.

Не Змей, а дракон, в самом деле.

– Говорила же, оставь эти свои штучки, Грегор, – хмурюсь я, но все же не могу сдержать улыбку. У меня получилось! Хоть на что-то моя метка способна, а значит, рано или поздно Бакстеру придется со мной считаться. И вовсе не потому, что я обчищу его сраный сейф. – Но хрен с ними. Ты это видел? А сильнее у меня получится?

– Получится, если не будешь отлынивать. И старательно избегать меня.

– Да я в клубе бываю чаще, чем дома! Ты не…

– Одно другому не мешает. Хватит прятаться, muñequita, я не кусаюсь.

– И не надо. Анжелика будет ревновать.

Я отступаю от него на шаг и трясу рукой в попытках потушить пламя. Не с первого раза, но то все-таки слушается. На коже все еще ощущается приятное тепло.

– У нас с Анжеликой деловые отношения, если это так тебя волнует, – качает головой Грегор, прежде чем схватить со стола портупею и вновь застегнуть ее поверх рубашки. Ему идет, если подумать.

Но я стараюсь не думать.

– Тогда я тоже могу звать тебя «дорогой»? – смеюсь я. – Наверняка и Ксандер к тебе так же обращается. «Ох, дорогой, ты просто не представляешь, что я сегодня узнал!»