Бета Гранта поднимается от своего бессознательного альфы, его зубы заостряются, когда он частично перекидывается. Он старше и менее склонен к безрассудным реакциям, но, несмотря на это, его яростный взгляд останавливается на Романе. Он делает шаг вперёд, как будто собирается бросить Роману вызов, но в следующий момент Грант издает стон и, пошатываясь, принимает сидячее положение.

— Какого чёрта произошло? — спрашивает он, его лоб сморщился, когда толпа затихла. Он огляделся, как будто был сбит с толку, затем потер затылок и поднялся на ноги, отталкивая протянутые к нему руки помощи. — Я в порядке, чёрт возьми. Отстань от меня.

Его острый взгляд устремляется на меня, обшаривая платформу.

Я на мгновение задерживаю дыхание, но Грант ничего не говорит против Романа, который остается непоколебимым рядом со мной, давая нам всем понять, насколько на самом деле сильны железные волки.

Магнат, которая до сих пор молчала, подается вперёд, прокашливаясь. Я не могу сказать наверняка, но, похоже, она не слишком расстроена демонстрацией Романа.

— Как видите, — говорит она, повышая голос ещё резче, чем раньше. — Нам повезло, что на нашей стороне такой могущественный человек, как железный волк.

Она поднимает руки, когда её помощники звонят в колокольчики, утихомиривая последний ропот в толпе.

— Сейчас у нас нет времени ссориться между собой, — говорит она. — Вы должны понимать, что если эта угроза не будет нейтрализована, то никому из нас не придется беспокоиться о том, кто из оборотней пересёк границу, или о том, что гоблины собирают больше магической пыли из пустынь, — она бросает взгляд на меня и моих сестёр. — Мелкие ссоры должны остаться позади, по крайней мере на данный момент.

Роман, который снова выглядит расслабленным и спокойным, скрещивает руки на груди и кивает в знак согласия с её словами.

— Ваш Магнат права. Есть причина, по которой я всё ещё жив. Не все из нас переживут это столкновение, но вместе у нас гораздо больше шансов.

В толпе снова раздается ропот, нарастающее волнение, которое, похоже, никогда по-настоящему не утихнет.

Малия придвигается ближе к моей спине, и затем в моём ухе звучит её голос, который не слышен никому, кроме Тани.

— Роман использовал руну, чтобы вырубить Гранта?

Она не выглядит испуганной — не в её стиле, — но в её тоне слышится нотка беспокойства.

Воспользовавшись тем, что толпа отвлекает меня, я как можно медленнее протягиваю руку и прижимаю палец к отметине под ухом. В то же время я отворачиваюсь от Романа, чтобы всё выглядело так, будто я разговариваю со своими сёстрами — так оно и есть, только больше никто меня не слышит.

— На самом деле, я понятия не имею. Что бы он ни сделал, он сделал это слишком быстро, чтобы я могла разглядеть наверняка, но я могла бы поклясться, что на его коже буквально появилась отметина, когда он прижал к ней пальцы. Он определенно управляет магией необычным для оборотней способом.

— За исключением такого оборотня, как я… — выдыхает Малия, и подтекст повисает в воздухе.

— Он не может быть гибридом, — говорит Таня. — Железные волки чистокровные.

— Они древние, — шепчу я. — Его семья, несомненно, передавала знания о магии, которые были утеряны для всех нас.

— Магия, которую он использовал у ворот, чтобы убедить стражников впустить нас, — напоминает нам Малия. — И чтобы заблокировать демоническую силу Новы.

— Возможно, даже магия, которую могут использовать только люди с самой чистой кровью, — говорю я.

Не знаю наверняка, правда ли это, ведь я не получила должного образования в стае после того, как меня всю жизнь избегали. Как обычно, я использую свои инстинкты и лучшие предположения, чтобы сохранить нам жизнь.

— В этом столько же смысла, сколько и во всём остальном в нашей жизни, — бормочет Таня, прежде чем мы прекращаем наш тайный разговор, когда во дворе снова становится тихо.

Стоящий рядом со мной Роман бросает на толпу ещё один вызывающий взгляд и снова повышает голос.

— Кто ещё присоединится к нам?

Глава 11

Вызов Романа был встречен молчанием, которое с каждой секундой становилось всё тяжелее.

Если Торп был альфой волков-оборотней, он бы предложил в добровольцы свою стаю сразу же, как только Роман спросил, но Грант остается решительно спокойным.

Я наклоняюсь к Роману, понижая голос.

— Запах ненависти и страха должен стать ответом на твой вопрос.

Его губы изгибаются в улыбке, когда он наклоняет голову ко мне, ещё больше сокращая расстояние между нами.

— Может быть, — бормочет он хриплым шепотом, встречаясь со мной взглядом. — Подожди минутку.

Он едва успевает договорить, как с дальнего конца двора раздаётся низкий, рокочущий голос.

— Моя стая поможет тебе в этом задании.