— Это не моя цель, — он хмурится ещё сильнее, и я снова ловлю себя на том, что перевожу широко раскрытые глаза с одного на другого, готовая немедленно вмешаться.

Но Адриэль больше ничего не говорит. Он отступает назад, поправляет захват на книгах и направляется к средней хижине.

Раздражённо вздохнув, Малия следует за ним, чтобы тоже оставить свои книги.

Отворачиваясь от них, я встречаюсь взглядом с Романом.

— Что там происходит? — тихо спрашиваю я. — Малия никогда не была такой воинственный.

— Что я хочу знать, так это почему архангел тратит своё драгоценное время, сопровождая её повсюду, — говорит Роман. — Они — элита. Насколько я знаю, их всего около дюжины. Адриэль хорошо известен даже в мире демонов.

— Мы представляем угрозу, — говорит Таня, понизив голос. — По крайней мере, они это признают.

Роман кивает несколько раз, но медленно, как будто эта мысль приходила ему в голову, но не совсем вписывалась в повествование.

— Здесь происходит нечто большее. Он с самого начала проявлял чрезмерный интерес к Малии и её силе. Даже если он пытается скрыть этот факт, изображая из себя придурка.

У меня вырывается фырканье, когда я раскладываю по тарелкам ещё несколько запечённых овощей, которые нам дали ангелы. Выбрав несколько полосок, содержащих, по-видимому, новый вид протеина, я бросаю их своим волкам, которые съедают их без особого восторга.

Затем появляются Малия и Адриэль, и между ними возникает острое напряжение. Я думаю, они вообще не сказали друг другу ни слова, пока были в хижине.

Плечи Адриэля слегка ссутулились, когда он остановился в центре поляны и повернулся к ней.

— У меня нет цели помешать тебе, Малия. Но мой долг — обеспечить твою безопасность, — он сжимает челюсти. — Ты единственная в своём роде, и в моём мире есть те, кто не застрахован от зависти. Люкс, может, и город, наполненный светом, но опасность может таиться и на виду.

Гнев Малии немного утихает.

— Что ты пытаешься сказать?

Он выпрямляется.

— Я вернусь завтра утром и провожу тебя в город за новыми книгами.

С этими словами он исчезает с тем же вихрем перьев, с которым появился сегодня утром.

Малия медленно подходит к столу и с тяжёлым вздохом опускается на свободный стул. Она потирает лоб, уставившись на еду, но, кажется, не видит её.

— Этот ангел для меня загадка.

Она, наконец, поднимает взгляд.

— Я взяла с собой столько книг, сколько смогла, но не уверена, что они будут полезны. Были районы города, куда Адриэль не разрешал мне ходить. Несколько зданий, которые выглядели как учебные заведения, но он не подпускал меня к ним, — она раздражённо постукивает пальцами по столу. — Мне казалось, что он постоянно отгораживается от меня. Сначала это просто раздражало, а потом стало… обескураживать. Мы не можем позволить себе потерпеть неудачу.

Я в очередной раз осознаю, как важно, чтобы она нашла решение. Я протягиваю руку и сжимаю её, поражённая тем, что мы поменялись ролями. Обычно именно она успокаивает меня.

— Какие книги ты принесла с собой?

Она выглядит немного бодрее.

— Книги о демонах, о светлой магии… И я также нашла несколько книг о душах, которые могут помочь с проблемой силы Эсты.

— Тогда мы начнём с них и будем двигаться дальше, — говорю я, пытаясь успокоить её. — Мы разберёмся с этим вместе. Но сначала тебе нужно поесть.

Она не спорит и тянется за едой.

Час спустя мы расположились в гостиной домика Малии и Тани, разделив книги между собой, и заговаривали, когда натыкались на что-то, что могло бы нам пригодиться.

Камин зажегся, как только мы вошли, и теперь я немного опасаюсь света. Несмотря на то, что наступила ночь, камин может стать для ангельского света ещё одним способом притупить наши чувства и наполнить нас покоем. Не то чтобы покой был чем-то плохим. Но он будет таким, если из-за него мы потеряем решимость покинуть этот мир.

Вдобавок ко всему, кажется, что каждая книга написана золотыми буквами, а бумага ярко-белая, так что приток света ещё больше истощает мои демонические чувства.

К тому времени, когда приближается полночь, становится ясно, что мы лишь поверхностно изучили знания ангелов о демонах, ангельской магии и душах в целом.

Кажется, что все книги пронизаны идеей о том, что души обладают бесконечной энергией. Они являются источником энергии, не похожим ни на какой другой. Вот почему потеря души приводит к смерти. Это также делает природу силы Эсты ещё более тревожной.

В настоящее время она контролирует бесконечное количество душ и, следовательно, обладает огромной силой.

Несмотря на всю информацию о природе душ, в ней ничего не говорится о том, что происходит, если демон отделяется от своих душ. В одном из текстов даже утверждается, что у демонов нет душ. Я пытаюсь не обращать внимания на очевидные предубеждения, поскольку это написано ангелами, но в конце концов закрываю эту книгу.