Голос Малии звучит у меня в ухе.

— У них здесь миллионы книг, Новз! Это невероятно. Я могу вернуться поздно, потому что мне нужно разобрать самые важные книги, которые нам предстоит прочитать. Я просто хотела зайти и сообщить тебе, что я в безопасности. Мой архангел внимательно следит за мной.

И она всё ещё использует мягкое «х».

Любое затянувшееся беспокойство, которое я испытывала, исчезает в одно мгновение.

Нажимая на руну, я отвечаю:

— Спасибо, сестрёнка. Здесь мы тоже в безопасности. Но не теряй бдительности.

— Люблю тебя, Новз, — говорит Малия. Затем она уходит, но я чувствую себя лучше, убедившись, что она в безопасности. В глубине души мне тоже хочется быть в городе и заниматься исследованиями, но, зная свою сестру, она вернётся сюда с кучей книг, чтобы занять нас.

Мне действительно нужно уйти и посмотреть, повезло ли Роману и Коде с Джаретом, но тепло солнца и знакомый уют энергии Темпл убаюкивают меня.

Когда я засыпаю, я задаюсь вопросом, может быть, именно такой была бы моя жизнь, если бы я не была демоном, отвергнутой своей стаей, с разбитой матерью и неподходящей семьей. Не то чтобы я променяла людей в своей жизни на все солнечные дни в мире. Каждый член моей стаи стоит больше, чем все богатства в мире. Они — самое большое богатство в моём мире.

Но вздремнуть тоже чертовски приятно.

Я добавляю их в свой список планов на будущее.

Планов, которые я не позволю Эсте украсть у меня.

* * *

Я резко просыпаюсь, осознавая чьё-то присутствие рядом с собой.

Я приучена спать чутко, и даже когда мои волки окружают меня, я никогда не теряю бдительности, находясь на незнакомой территории. Но Роман оказывается в дюйме от того, чтобы провести пальцами по моей щеке, прежде чем я успеваю насторожиться.

Должно быть, я вымоталась сильнее, чем думала.

— Привет, — говорит он, опускаясь на колени рядом со мной, выражение его лица мягкое.

Я понятия не имею, как я выгляжу, но надеюсь, что без слюней.

— Привет, — говорю я в ответ с улыбкой, приподнимаясь с Темпл, которая позволяет мне спать, прижавшись к ней, не шевелясь.

Я поднимаю взгляд на Романа, отмечая, насколько тусклее стал свет вокруг нас. Солнце, должно быть, уже садится. Я потираю лоб, слегка сбитая с толку.

— Прости. Я не знаю, как я могла проспать так долго.

Он наклоняется и прижимается губами к моим губам, и я вдыхаю насыщенный аромат его энергии, демонической силы, переплетающейся с энергией моих ночных кошмаров. В тот момент, когда я вдыхаю его силу, я чувствую себя сильнее и свежее. Я просыпаюсь.

— Ангельский свет лишит тебя сил, — предупреждает он меня, отстраняясь. — Он создан для того, чтобы ты чувствовала себя умиротворённой. Тебе нужно защититься от него. Используй любой щит, какой сможешь.

— Чёрт, — шепчу я. Моя сила ночных кошмаров для меня в новинку, но я надеюсь, что, если я буду держать её в активном состоянии, она обеспечит мне некоторую защиту, даже если я боюсь, что темнота вот-вот начнет сочиться из моих глазных яблок. Это может выглядеть круто, но, вероятно, напугает местных жителей.

— Так-то лучше, — говорит Роман, кажется, почувствовав прилив моей силы, он встаёт и тянет меня за собой.

— Как всё прошло с Джаретом? — спрашиваю я, усердно стараясь сохранить свою демоническую энергию сильной. Здешнее солнце обманчиво. Оно было таким идеальным на моей коже, но дрожь в ногах подтверждает, что оно лишило меня сил.

Роман морщит лоб и испускает долгий вздох.

— Он больше заинтересован в том, чтобы угрожать, чем в том, чтобы предложить какое-либо понимание того, как его освободить. Он уверяет нас, что его освобождение будет означать нашу смерть.

— Учитывая, что он почти уничтожил легион ангелов, это, вероятно, не так уж и притянуто за уши.

Роман не спорит со мной.

— Итак, что мы будем делать теперь? — спрашиваю я. — А где же Кода? Он вернулся с тобой?

Я вообще не хочу, чтобы наш отец подвергал моего брата словесным пыткам, не говоря уже о том, чтобы они длились дольше, чем это необходимо. Слова могут ранить больнее, чем лезвия, и за твёрдостью Коды скрывается хрупкость, которая заставляет меня хотеть обнять его и защитить от самых дерьмовых сторон этого мира. Он уже пережил такую жизнь, которая многих бы погубила. Это почти уничтожило его. Но именно поэтому сейчас я так сильно хочу дать ему немного покоя.

— Он в своей хижине, — говорит мне Роман. — Мы вернулись вместе, и он решил спрятаться от света и отдохнуть внутри.