Неудивительно. Скорее всего, ему было не легче моего, но, несмотря на это, он все равно волновался за меня и в любую секунду был готов придти на помощь. Он — отличный парень.

Чейз шевельнулся, и я внезапно для нас обоих схватила его за руку. Вот оно — первое прикосновение. Как и думала, это было нечто. Мощный поток энергии пронзил мое тело, и я в испуге отдернула руку. Чейз издал низкий звук, похожий на приглушенный рев. От этого что-то всколыхнулось внутри меня, я прикрыла глаза, чтобы скрыть реакцию на это прикосновение.

— И-извини, — промямлила я.

Он долго, молча, смотрел мне в глаза. Мгновение превратилось в вечность. Между нами пульсировали потоки энергии. Чтобы хоть немного отстраниться от нахлынувших эмоций я отвела глаза, и мы оба опять оперлись на перила. Я задавалась вопросом, колотилось ли его сердце так же быстро, как и мое. Минуты шли, а мы все молчали, он все так же стоял рядом. Просто стоял. Меня грело солнце, и обдувал ветерок. Постепенно ко мне вернулась привычная любовь к жизни.

— Жива, — вслух сказала я. Хотелось, чтобы эти слова прозвучали, — Я. Не. Умерла, — потом повернулась к Чейзу и глубоко вздохнула, — ты спас мою жизнь… спасибо.

Чтобы взглянуть в его глаза мне приходилось задирать голову. Блин, да он возвышался надо мной как гора. Ну, и о какой еще там совместимости может идти речь? Алло, проведение, разуй глаза уже!

— Спасибо, что спас нас с Брэдом там, в переулке. Без тебя мы бы ни за что не встретились с родителями.

Его лицо тут же помрачнело. Теперь из супер модели с обложки журнала он превратился в красавца, вынашивающего планы по захвату мира.

— Приспешники Лауса не должны были так близко подобраться к вам, — он даже не пытался отрицать, что был там, его открытость очень мне нравилась, — когда вы ушли с вечеринки, я потерял вас. К сожалению, на розыски ушло больше времени, чем хотелось бы.

На мгновение он замолк и развернулся ко мне.

— А как ты узнала? Ведь я не так уж и близко был к вам.

Хм, должна ли я быть с ним такой же откровенной? Ведь я ему стольким обязана.

— Когда я увидела тебя на вечеринке Митчелла, то почувствовала эту энергию… смесь адреналина и смятения. А когда те придурки напали на нас, я ощутила ее снова.

Не хотела признаваться, что мне приходилось тратить кучу усилий, чтобы не броситься в его объятия, поэтому я решила ограничиться таким сухим, но правдивым объяснением. Он замер. Стало страшно, что же он скажет, поэтому я поспешно спросила:

— А как ты меня вообще нашел?

Уголки его губ приподнялись. Вероятно, лучше этой улыбки я никогда в жизни не видела. Эти полные губы так и хотелось целовать. А на правой щеке слегка заметная ямочка.

— Стоило мне услышать твое имя, я тут же понял, где ты живешь. Ну, а когда я ощутил твою энергию, то обратился к деревьям. В твоем городе их не так много, поэтому несколько раз ты терялась. Но природа, порой, забирается в самые неожиданные уголки, от нее трудно скрыться полностью.

— Ты умеешь с деревьями разговаривать? — И что я должна сейчас чувствовать? Совсем непонятно.

Улыбка стала еще шире.

— На Земле мы общаемся в основном визуальными образами. Так гораздо быстрее и понятнее.

Я тупо таращилась на него.

— Как? — только и смогла брякнуть я. Как это возможно? У деревьев, ведь, нет мозгов, да? И они не могут посылать образы людям. Они, конечно, живые, но в другом смысле, не как разумные существа. Но с другой стороны, я же сама видела, как они расступались, когда мы неслись на машине через лес. Значит, они каким-то образом понимали, чего он хотел.

Чейз выпрямился и протянул руку. Протаращившись на нее дольше, чем полагается в таких случаях, я все же, вложила свою ладонь в его. Энергетического взрыва, как при первом прикосновении, я ожидала, поэтому не испугалась как тогда, но внутри меня клокотали и бурлили чувства, эмоции и много всего.

— Я тебе покажу, — длинные мужественные пальцы обвили мою ладонь. Может, он говорил что-то еще, но ощущение от прикосновения захватило меня настолько, что я ничего не слышала. Вообще за руку мальчика я держала не впервые: я перевстречалась почти со всеми ребятами из школы. До секса, правда, ни разу не доходило — что-то меня всегда удерживало. Может, это потому, что даже самое эротическое действие ни в какое сравнение не шло с ощущением от прикосновения Чейза. Если бы хоть долю этого я ощутила с кем-нибудь другим, то не мешкая, отдала бы свою девственность.

— Ты тоже это чувствуешь? — вопрос сам собой вырвался из меня. Очень хотелось услышать ответ от него. Щеки мои раскраснелись, но я не обращала на это внимания.

— Да, — отозвался он, — но понятия не имею, что с этим всем делать. Особенно сейчас. Стоило мне услышать твое имя, как я понял, что с тобой будет непросто.