— Я должна была догадаться, что ты будешь в этом классе. Прости, я скучала по тебе.

Саймон увлекался историей… это было заложено в его ДНК.

— Следующий урок — морфология рас, — быстро сказала я, радостно улыбаясь ему. — Как ты провел время дома?

Он пожал плечами.

— Мне неприятно это говорить, но на самом деле все было… нормально. Мои родители не относились ко мне как к полному отребью. Они даже взяли меня с собой в одну из своих экспедиций.

Я фыркнула.

— Дай угадаю, ты был лучшим в нашей группе, и им пришлось признать, что ты чертовски умен и талантлив? Вероятно, на данный момент ты нужен им больше, чем они тебе.

Он пожал плечами с полуулыбкой на лице. Мы как бы преграждали путь, поэтому он взял меня под руку и потащил из класса. Вернувшись в коридор, мы рука об руку направились к кабинету морфологии.

— Рад видеть, что ты выглядишь счастливее, чем в нашу последнюю встречу, — тихо сказал Саймон. — Я беспокоился о тебе.

Эмоции переполняли меня, и я задавалась вопросом, как могу продолжать испытывать все эти чувства и не взорваться.

— Если быть до конца честной… я тоже беспокоилась о себе. — Я пожала плечами. — Но я работаю над тем, чтобы отпраздновать то счастье, которое у меня есть сейчас, так что, в целом, я чувствую себя немного менее сентиментальной по поводу всего этого.

Саймон остановился перед моим следующим классом, отпустил мою руку и повернулся ко мне лицом.

— Боги не знают, с кем они сражаются. Я ни на секунду не сомневался, что они победят. Я знаю тебя, Мэдди, и уверен, что ты найдешь способ справиться с ними… — Его взгляд метнулся к чему-то над моей головой. — На этом я оставлю тебя здесь. Увидимся позже, подруга.

Когда он ушел, сила и жар прокатились по моему позвоночнику, приковывая меня к месту. Твердая рука прижалась к моей пояснице, медленно поднимаясь выше, жар обжигал кожу и проникал в кровь. Дрожь желания пробежала по мне, когда глаза закрылись против моей воли.

Это было так приятно.

— Ты можешь все, Мэдди, — прошептал Ашер мне на ухо, тепло его тела проникало в меня.

Запрокинув голову, я положила ее ему на грудь, глядя на него снизу вверх.

— Вместе мы сможем, — пробормотала я. — Я попробовала это самостоятельно, и у меня все пошло наперекосяк.

Я гордилась тем, что выжила без Ашера, но что-то подсказывало мне, что время будет отнимать у меня силы, пока, в конце концов, я не поддамся горю так, что уже не смогу оправиться. Даже сейчас… я не мог думать об этом. То время было таким мрачным, что я поместила его в ящик, который крепко заперла, чтобы никто больше к нему не прикасался.

— Почему ты не занимаешься магией воды? — спросила я, не жалуясь, но удивляясь, увидев его.

Ашер ухмыльнулся.

— Я уже закончил преподавать этот предмет. — Я приподняла бровь, ожидая продолжения. От его улыбки у меня чуть не расплавилось нижнее белье. Сексуальная задница. — И, возможно, я забыл упомянуть еще об одном занятии этим утром, в надежде удивить тебя. Видишь ли, в этом году занятия по морфологии рас настолько малочисленны, что они проводятся одновременно на третьем и четвертом курсах.

Мне даже не пришлось задумываться, что это значит. Меня охватило счастье.

— У нас с тобой общие занятия?

Его смех был теплым и хрипловатым. Развернувшись, я крепко обняла его и снова вскрикнула, увидев Акселя, Джесси, Кэлена и Рона у него за плечом.

— У всех нас? — ахнула я.

Черт. Все эти дни я была на взводе. Чертовы гормоны.

Джесси кивнул и впервые за долгое время встретился с моим слезящимся взглядом.

— У всех нас, милая.

5

Моего старого преподавателя морфологии рас заменили на кого-то нового. Это была полу-фейри.

Я сидела в центральном ряду, Ашер с одной стороны, Джесси с другой. Кэлен и Рон — позади меня, а Аксель — впереди. Все мы наблюдали, как кентавр пробрался в класс, пригибаясь, чтобы пролезть в классную дверь.

— Доброе утро, класс, — сказал он хрипло, и мне пришлось напрячь все свое внимание, чтобы понять его. — Я — Ленни, ваш новый преподаватель морфологии рас. Обычно я веду занятия на третьем и четвертом курсах, потому что мы уделяем гораздо больше внимания полу-фейри. Как вы, наверное, догадываетесь, у меня есть некоторый опыт общения с полу-фейри в целом.

Он запрокинул голову, смеясь над собственной шуткой, его сильная обнаженная грудь сияла в свете ламп, и я тоже не смогла удержаться от смеха. Это было почти заразительно. Кентавр представлял собой нечто среднее между лошадью и человеком, его нижняя половина — лошадиная — была огромной и светло-коричневой. Я ничего не смыслила в лошадях и не могла сравнить его ни с одной породой, но он выглядел сильным и властным, его темный хвост развевался позади почти до земли.

По правде говоря, больше всего меня пугал хвост, но он был довольно эффектным.