Брекстон поднял голову, уткнувшись мне в шею. Я не могла видеть выражения его лица, но почувствовала внезапное напряжение, охватившее его и без того крепкое тело.

— Не дави на меня сегодня, Искорка.

Воцарилась тишина; Луи не ответил. Я была удивлена отсутствием у него остроумного ответа. Искорка — уничижительное прозвище для пользователей магии по двум причинам. Во-первых, их заклинания часто вспыхивали искрами, которые предупреждали врагов об их местонахождении. Казалось, что они не могли быть незаметными, какими бы могущественными они ни были, и оборотням особенно нравилась эта слабость — главным образом потому, что магия была несправедливым преимуществом, а наша сила заключалась в скрытности. А во-вторых, согласно нашим учебникам истории, большинство сверхов произошли от нелюдей… вероятно, от фейри. Но люди, использующие магию, были другими, они определенно произошли от людей, просто у них была удалена одна хромосома или что-то в этом роде. Они называют людей своей «искрой жизни», и поскольку мы все считали людей… ну, в некотором роде, ниже себя, это раздражало людей, использующих магию.

Брекстон отпустил меня, позволив мне сделать шаг в сторону и наполнить свои изголодавшиеся по кислороду легкие.

— Где именно находится эта земля по отношению к Земле? — Мне действительно следовало уделять больше внимания географии и истории, но у меня были дела поважнее. Например, поспать. Хотя, поскольку речь шла о Волшебной стране, этой информации, вероятно, не было ни на одном школьном уроке.

Луи повернул голову в мою сторону. Оглянувшись через его левое плечо, я заметила, что открывается портал.

— Это следующее измерение по ту сторону. Эти два мира расположены параллельно друг другу, по обе стороны великого водораздела.

Я нахмурила брови.

— Великого водораздела?

Ответил Брекстон:

— Водораздел — это, по слухам, уровень, который существует между Землей и Волшебной страной, страна огня, туманов и душ. Там обитают мертвые, которые не возродились и не перешли к богам.

Я пыталась выстроить логику в уме. Казалось, что эти три «измерения» как бы существуют в одном пространстве, но в разных плоскостях. Странно, но приемлемо.

Я задумалась, что должен был сделать сверх, чтобы оказаться в великом водоразделе.

— Предположительно, там, в пропасти, покоится душа короля-дракона, — сказал Луи, прежде чем указать мне, что я должна пройти через портал. — Вот как он может вернуться, его существование застряло в подвешенном состоянии и не перешло к богам.

Я была обеспокоена этими словами, когда направилась к порталу. Луи протянул руку и остановил меня, когда я уже собиралась перейти.

— Прости, что мне потребовалось так много времени, чтобы добраться до тебя. — Его искренность проникла в меня. Я почти потерялась в этих гипнотизирующих глазах и силе, которая исходила от его слов.

Я несколько раз тряхнула головой, прогоняя возникшую неясность.

— Нет проблем. — Я высвободила руку. — Ты мне не сторож. Кроме того, мы и сами прекрасно справлялись.

На его лице снова появилась ухмылка, и я заметила, как он быстро обвел взглядом окружающую нас сцену — искалеченные тела фейри, существ, рычащих и пытающихся прорваться сквозь магический барьер, — и на мгновение мне показалось, что в его глазах промелькнуло напряжение, но очень слабое. Возможно, мне это показалось.

Луи наклонился, чтобы прошептать свои последние слова, полные силы.

— Да, ты отлично справилась сама. К счастью… они не проснулись, иначе это была бы совсем другая история.

Я даже не собиралась спрашивать, о чем он. Прямо сейчас мне было все равно.

Как только я опустила ногу в мерцающий портал, услышала, как Брекстон спросил:

— Сколько времени прошло, Джейк?

Я повернула голову, оставив ногу висеть в неизвестности. Что он имел в виду? Мы пробыли здесь всего день или около того.

— Почти три недели.

Э-э, сколько?

— В Волшебной стране время течет по-другому? — Я была горда, что в моем голосе не было ни малейшей дрожи.

Оба Компасса уставились на меня. Джейкоб был первым, кто ответил.

— Да, время здесь течет намного медленнее, вот почему фейри могут прожить в этом мире еще много тысячелетий. Здесь мы практически бессмертны, и все же нас подстерегает так много опасностей, что на Земле наша жизнь оказалась намного длиннее.

Я провела правой рукой по лицу, пытаясь привести мысли в подобие порядка.

— Итак, восстание короля-дракона…

— Через семь дней, — ответил Луи без лишних церемоний.

Черт возьми. Собравшись с силами, я закончила проходить через портал. Обратный путь был более напряженным, чем обычно для прохождения через портал. Я почувствовала сильное давление и легкую турбулентность, но в конце концов добралась до выхода. Я вернулась на край заповедной лесной зоны, откуда исчезла.