— Ты действительно собиралась попытаться погладить это существо, будто это настоящая кошка?

Я пожала плечами.

— Что я могу сказать? С тех пор, как мы впервые увидели его, я думала о человеке-кошке, и… он действительно пушистый.

Взгляд Тени ничего не выражал, пока он, в конце концов, не покачал головой.

— Я не смогу оставить тебя одну ни на секунду, иначе ты наверняка погибнешь.

— Может, и нет, — ответила я. — Странные существа, кажется, любят меня, так что, возможно, все обошлось бы хорошо.

Теперь на его лице не было ничего невыразительного — оно было наполнено огнем, тьмой и тайной интригой, пока он обдумывал то, что я только что сказала. Возможно, Тень и не был тем существом, которое любило меня, но он определенно испытывал ко мне неожиданное влечение.

Я всегда ненавидела те истории, в которых все просто влюблялись в главного героя, а для этого не было никаких законных причин. И хотя здесь происходило нечто подобное, поскольку моя сила была такой загадочной, я в какой-то степени понимала связь между зверем и мной.

У нас не было «любви с первого взгляда» или «пары предначертанной судьбой», но у нас были энергии, которые переплетались и соединяли нас. Нас влекло друг к другу, как мотыльков к пламени.

Точно так же, как я вызывала восхищение у теневых созданий, также было и с Теневым Зверем, безусловно, из-за того, кем я была. Нет смысла отрицать это после всего, что произошло, и пока я не узнаю, откуда взялась эта другая энергия, я не могла по-настоящему доверять своим чувствам к нему.

И я определенно не могла доверять ему в том, что касалось меня.

Но это не значит, что я не получу от этого удовольствия. Секс был просто чертовски хорош. На следующей неделе, после еще нескольких оргазмов, я буду умнее.

Если мы, конечно же, проживем так долго.

— Ты можешь сказать, туманы все еще в пути? — спросила я, понизив голос. — Я могу разговаривать с Миднайт, только когда мы рядом, хотя и чувствую его в своей энергии, я не могу понять, насколько он далеко.

Он запрокинул голову, сильные мышцы горла напряглись, когда он общался с Инки. Выражение разочарования появилось на его лице, когда он раздраженно выдохнул.

— Я не могу определить их точное местоположение. — Он опустил взгляд, чтобы встретиться со мной взглядом. — Раньше мог, и они шли по нашему пути, но теперь нас блокирует что-то.

Он оглядел серебристый зал.

— Дизайн этих жилищ… продуман таким образом, чтобы форма снежинки препятствовала естественным энергетическим волнам. Когда наши туманы приблизятся, наши узы станут достаточно крепкими, чтобы преодолеть эти барьеры, но до тех пор только тот, кто создал этот запутанный лабиринт, знает, как им управлять.

— Да, я поняла, — сказала я. — Они очень постарались контролировать свою безопасность, и… однажды я, возможно, поступлю так же. К черту незнакомцев, которые врываются без предупреждения.

Тень издал тихий смешок, и каким бы редким ни был его настоящий смех, я жаждала услышать еще один.

— Неплохая идея, Солнышко. Тебе нужна крепость, чтобы быть в безопасности.

Я так много услышала в этих словах и так много всего хотела сказать, но, к счастью, нас прервали прежде, чем я успела выставить себя дурой, поддавшись своим чувствам.

— Следуйте за мной, — позвал человек-кошка, махая рукой из дальнего отверстия в стене, через которое он вышел ранее. Тень оставался рядом со мной, пока мы пересекали пустую комнату, и было страшно, насколько правильным это начинало казаться. Я совершала ошибку, позволяя этой мысли прийти мне в голову, но, похоже, я не могла остановиться.

— Стая, — тихо прошептала я. Тень чувствовался стаей, все больше.

Его взгляд оторвался от того места, где был сосредоточен, и встретился с моими — я смотрела на него, даже не осознавая этого.

— Солнышко?

Я покачала головой.

— Нет, ничего. Просто… Это странно, но я чувствую, что мы — стая. Команда.

В его глазах вспыхнул огонь, верный признак того, что его эмоции были затронуты.

— Они пожалеют, что подвергли тебя опасности, волчонок, — зловеще прошептал он. — Все мои дипломатические замашки рухнули, как только ты вмешалась в мою жизнь. Так что теперь это может быть только кровавая баня.

Он отпустил меня, отвернувшись, и я сделала несколько коротких, прерывистых вдохов, пытаясь взять себя в руки. Правильно ли я его расслышала? Была ли я достаточно важна для него сейчас, чтобы он убил их всех, чтобы защитить меня?

И почему какой-то долбаной части меня эта его сторона нравилась больше всего?

— Поторапливайтесь, — снова позвал человек-кошка нетерпеливо.

Мы с Тенью игнорировали это, двигаясь медленнее, чем когда-либо. В какой-то момент я, возможно, даже пошла назад, но в конце концов мы уже не могли больше злить нахмуренного кота, дойдя до дверного проема, в котором он стоял.