Поглаживающие пальцы замедлились, и он ослабил хватку другой руки, так что я смогла отодвинуться, чтобы дать ему больше опоры. Как раз в тот момент, когда я тяжело задышала и была готова кончить, он полностью остановился и медленно убрал руку. Его прикосновение исчезло, когда он поставил меня на ноги.

— Кто твой хозяин? — спросил он, и электрические разряды, бегущие по моей коже, взвинтили нервы до предела, заставив оргазм пронзить меня — лишь от силы его власти, без единого прикосновения.

— Нет, — выдавила я, — я не подчинюсь.

Где была моя волчица сейчас, когда я так нуждалась в ее доминантной самоуверенности? Почему она перевернулась, готовая показать живот этому зверю?

— Солнышко, мне нужно, чтобы ты произнесла эти слова.

Я зарычала:

— Что? Зачем? Хочешь, чтобы я тоже встала на колени? Ты что, готовишь меня для моего истинного спутника? Потому что он хотел от меня ту же чертову чушь.

Выражение лица Тени потемнело.

— Ты не встанешь на колени ни перед кем, кроме меня. Никогда.

Я покачала головой.

— Шансы на это ничтожно малы, Тень. Все мужчины, как и ты, хотят доминировать. — Я дернулась в ответ. — По правде говоря, я думаю, что лучше останусь одна, чем буду разбираться с этим дерьмом всю оставшуюся жизнь.

Именно тогда он понял, насколько я была серьезна, и что, как бы сильно я этого ни хотела, как бы сильно мое тело ни кричало, просто отпустить контроль и позволить Тени взять меня так, как он хочет, я не могла. Я потеряю часть себя, которую никогда не получу обратно.

Теперь он искал компромисс, потому что тоже этого хотел. Но он был слишком властным, чтобы не желать полного контроля надо мной. Это, по крайней мере, заставляло меня чувствовать себя лучше, потому что двенадцать месяцев назад он просто отшвырнул бы меня в сторону и никогда не оглянулся назад.

— Давай заключим сделку, — сказал он, и я вспомнила о нашем давнем пари. — Если ты подчинишься мне сейчас, хотя бы на восемьдесят процентов, я гарантирую, что ты покинешь этот мир достаточно могущественной, чтобы никогда больше никому не подчиняться.

Наши взгляды встретились, и я обдумала его предложение. Это было огромное искушение, но могла ли я ему поверить?

— Ты никак не можешь этого гарантировать.

Он наклонил голову ближе, наши губы почти соприкоснулись. Черт.

— Я могу все, когда дело касается оборотней, — сказал он, напоминая, что он бог нашего вида и способен либо вознести нас, либо уничтожить. — А ты уже превосходишь людей во всем, так что, по сути, это гарантировано.

У меня дрожали ноги, и теперь, когда он не поддерживал меня, мне пришлось самой собраться с духом.

— Думаю… Я могу согласиться на это.

Я готова на многое, лишь бы больше никогда не стать жертвой — ни своей стаи, ни своего истинного спутника. И если цена за это — провести эту ночь с Тенью, то, черт возьми, я соглашусь. А потом, если придется, заново соберу свою независимость — по кусочкам.

— Я рассыпалась, как мокрый карточный домик, — пробормотала я, злясь на себя, но лишь на секунду, потому что была слишком возбуждена, чтобы это имело значение. Может, завтра я и пожалею об этом, но сейчас мне нужно было только одно — чтобы он прикоснулся ко мне.

Тень снова обхватил меня руками, притягивая к себе, чтобы наши губы могли легко встретиться, и ему не пришлось опускаться.

— Мне нужно, чтобы ты сказала это, Солнышко, — пробормотал он, и его язык скользнул по внутренней стороне моих губ.

Я сжала ноги, а внутри чуть ли все не задрожало в ответ. Черт возьми. Это должна была быть адская поездка.

— Я подчиняюсь тебе. Только сегодня, и только на один день, мой хозяин.

Глаза Тени потемнели, зрачок слился с радужкой, и, запрокинув голову, он издал потусторонний вой. Самообладание покинуло меня, и я с облегчением приняла это.

Одна ночь с дьяволом. Я приняла ее, невзирая на последствия.

Глава 23

Тень запечатал комнату своей силой, пламя охватило нас со всех сторон, и мы должны были вот-вот погибнуть из-за окружающего нас пламени, но все, что я почувствовала, — это прилив удовольствия. Я хотела танцевать в пламени и никогда не покидать его.

Он использовал свою силу, чтобы раздеть меня догола, огонь вспыхнул на его коже, и мое собственное пламя ответило ему. Но причиной этого была его энергия. Прямо сейчас я не контролировала себя, мои конечности двигались по его приказу. Я подчинилась, и он воспользовался этим в полной мере.

Его сила притянула меня к нему, и когда наши глаза оказались на одном уровне, он улыбнулся. Легкая понимающая ухмылка.

— Ты готова к этому, Солнышко?

— Да. — Без сомнений.

Он протянул руку и провел по моей щеке, прежде чем провести большим пальцем по моим губам.

— Я знаю, что ты — девственница, но я не способен быть нежным. И я даю тебе последний шанс уйти.

Это предложение дорогого стоило, и я инстинктивно поняла, что он никогда никому такого раньше не предлагал.