— Клянусь сделать все возможное, чтобы защитить тебя и нашего ребенка, Джесс.

Это прозвучало так, словно он уже решил, что я беременна, и, если говорить серьезно, джинсы, которые были на мне, могли быть немного тесноваты в области талии, хотя, возможно, это из-за трех тонн торта, которые я съела вчера вечером.

— Прежде чем мы вернемся в реальный мир, мне нужно побыть в нашем пузыре еще одно мгновение, — сказал он, а затем его губы коснулись моих. Поцелуй был нежным, просто прикосновение губ и вкус Брекстона. Я несколько раз моргнула, когда он отстранился, пытаясь вернуть контроль над своим затуманенным сознанием. В этом поцелуе было столько прощания и печали, и я, черт возьми, не была согласна с дальнейшими прощаниями.

— Мы уничтожим этого мудака, — сказала я. — Мы достаточно сильны, я знаю это.

Брекстон сохранял невозмутимый вид воина, но я заметила, что он слегка смягчился.

— Я не сомневаюсь, но мне нужно, чтобы ты знала: даже если у всех нас ничего не получится, ты должна выжить. Ты — все, и я не уверен, что мир вообще продолжит вращаться, если тебя здесь не будет. Постарайся выжить, Джесс! — Он был таким жестким, но я чувствовала, как мое сердце разрывается на части. Мне показалось, что он не думал, что выживет в этой битве, что он погибнет, сражаясь.

— Без тебя меня нет, Брекстон Компасс. Так что, если ты хочешь, чтобы я осталась жива, тебе придется сделать то же самое.

Я обхватила его лицо обеими руками, и наши взгляды отчаянно встретились.

— Я не планирую никуда уходить, — наконец сказал он. Я, черт возьми, надеялась, что он прав.

Мы провели еще около восемнадцати драгоценных секунд, целуясь, прежде чем вернуться в реальность. Затем мы спустились по лестнице. Сквозь темные ставни пробивались лучи света, и я поняла, что сейчас раннее утро. Остальные Компассы, Грейс и Кардия были внизу, одетые и готовые к выходу.

Атмосфера была напряженной, и никто, казалось, не был заинтересован в светской беседе, что меня вполне устраивало. Я проспала около двух часов, этого было достаточно, чтобы нормально функционировать, но я бы, наверное, врезала первому, кто заикнулся бы о какой-нибудь ерунде вроде погоды.

Когда мы вышли из дома Компассов, я заметила, что между Максимусом и Кардией по-прежнему сохраняется дистанция. Он шел, положив руку ей на поясницу, но они не прижимались друг к другу, что было очень красноречивым признаком. У меня было ощущение, что он прикасался к ней, чтобы успокоить, а не потому, что ему этого хотелось. Но в то же время, почему бы ему не захотеть прикоснуться к своей паре? Я хотела раздеть свою пару догола и поглотить каждую его частичку.

Теплая, тяжелая рука опустилась мне на затылок. Брекстон растопырил пальцы так, чтобы они ласкали как можно больше моей обнаженной кожи. Показательный пример. Партнерам нравилось прикасаться друг к другу. Это было не только невероятно удобно, но и безумно сексуально — просто ощущать прикосновение его кожи к своей.

Солнце поднималось над кромкой леса, и свет проникал в наш городок, когда мы шли по улицам. Жуткое ощущение города-призрака никуда не делось, но, по крайней мере, при свете дня я могла сосредоточиться на своих любимых зданиях, а не на отсутствии живых существ вокруг.

Парадные двери ратуши были открыты, и когда мы вошли в помещение, я увидела около двухсот супов, стоящих вокруг. Да, довольно жалкая армия, хотя по силе мы превосходили Стратфорда гораздо больше, чем просто числом. Мы были единственным, что у нас было.

Луи стоял на возвышении и рассказывал всем, что мы узнали от золотого дракона, каков был наш план сражения и еще кое-что. Я и моя стая расположились в задних рядах и слушали. Как только колдун заметил нас в комнате, вой сирены смолк. Очевидно, это был сигнал к пробуждению, и мы, должно быть, были последними, кто пришел сюда.

Его мощный голос разнесся по всему залу.

— Живокость на американской земле. Он в Коннектикуте, и мы можем только предполагать, что он направляется сюда. Мои шпионы сообщают, что его армия медленно продвигается по территории. Они используют порталы, которые позволяют им быстро прийти к цели, но при этом изматывает их магов. Я знаю, что у нас есть базовый план, но каждый должен действовать гибко. Мы не знаем точно, чем собирается поразить нас король-дракон, и поэтому трудно планировать заранее.

Это было самое худшее. Мы были в неведении. Мы знали, что он хотел заполучить меня и Книгу наставлений. Я просто надеялась, что он будет действовать грубой силой и без скрытых ловушек. Грубую силу мы могли бы предусмотреть.

Луи все еще говорил.