— Луи, ты сильный мужчина, мы все это знаем. Что-то подсказывает мне, что женщина, которую ты любил, тоже была безумно сильной. И это наводит меня на мысль, что я могу кое-что о ней знать. Что тебе нужно понять о нас, женщинах, так это то, что нам не нужно, чтобы вы что-то делали, кроме как любили нас, любили так сильно, как только могли, поддерживали нас в жизненных испытаниях и даже дорожили теми нашими чертами, которые не так уж привлекательны. Защищать нас… что ж, это мило, но это взаимовыгодно. Друзья защищают друг друга; в обязанности парня не входит охранять нас. Мы взрослые люди и способны сами надрать задницу. На самом деле, я уверена, что твоя подруга надрала бы тебе задницу, если бы услышала, как ты разговариваешь. Я бы надрала задницу Брекстону. — Я улыбнулся дракону, прежде чем подмигнуть ему. — Я определенно не хочу, чтобы он был с кем-то еще. Эта мысль ранит меня, как осколки стекла по коже. Но если бы я покинула этот мир, а ему все еще предстояло прожить сотни лет, я бы надеялась, что он найдет кого-то другого, кого полюбит и с кем разделит свою жизнь. Я хочу этого для него.

Мой партнер протяжно и громко зарычал. Он был недоволен тем, что я даже упомянула о своем уходе из его жизни.

— Этого никогда не случится, Джесс. Если ты умрешь, я выслежу смерть и верну тебя.

Я протянула руку и похлопала его по плечу.

— Вот такой у меня мужчина, всегда говорит самые приятные вещи.

Это действительно была одна из самых приятных вещей, которые он мог сказать. Он никогда не перестанет бороться за меня, ни в этой жизни, ни в следующей. Но подруга Луи не была его настоящей парой, так что где-то еще оставалась душа, которая могла бы дополнить его. Судьба все еще была перед ним в долгу.

Колдун застыл на месте, его глаза были похожи на фиолетовые кусочки льда. Он наконец пошевелился, но только для того, чтобы выдернуть свою руку из моей. На секунду я забеспокоилась, что он действительно сердится на меня, но затем, вздохнув, и на его аристократическом лице появилась мимолетная улыбка, он сказал:

— Реджина точно надрала бы мне задницу, если бы увидела, что я хандрю. Несмотря на то, что за последние несколько десятилетий моя боль несколько утихла, я все еще пытаюсь полностью избавиться от нее.

Реджина. Это был первый раз, когда он произнес ее имя.

Когда он снова повернулся к своей тарелке с едой, на этих совершенных чертах лица все еще читалась боль, но также и ощущение чего-то большего. Он ни на йоту не излечился, но я видела, что за последние несколько месяцев он начал избавляться от чувства вины, в котором не мог признаться. Большая часть боли Луи была вызвана его личной игрой в обвинителей. Мужчины-супы были помешаны на защите своих женщин.

Тайсон наклонился ближе, свет отражался от каштановых волос и глаз цвета жимолости.

— Итак, Джесс, думаю, пришло время рассказать нам, что произошло, когда ты исчезла от нас… снова. Я упомянул «снова», верно?

Умник. По крайней мере, он отвлек внимание от Луи. Колдун все еще пребывал в состоянии какого-то умопомрачения и боли. Моя история определенно должна была отвлечь его от мыслей о Реджине; это была чертовски увлекательная история.

Я наклонилась к нему.

— У меня есть чертова уйма информации, которую я хочу тебе рассказать, но сначала я хочу знать, что произошло, когда появились драконы. Часть меня, Джесса, отключилась, и дракон стал управлять мозговым штурвалом.

Я мельком увидела королеву драконов, но мне хотелось узнать больше.

Тайсон тут же вмешался.

— Там было семь драконов. Шесть летели в форме буквы «V», защищая огромного золотого дракона в центре. Когда они были примерно в ста ярдах от нас, ты начала дрожать. Ты не сводила с них глаз, и не было никакой возможности отвести от них взгляд.

Брекстон перебил:

— Я тоже чувствовал притяжение к ним, но не терял контроля над своим драконом. Он хотел взлететь, но я держал его под контролем.

— Да, Брекс тоже как-то странно встряхнулся, но не сдвинулся с места. Это сделала ты, — сказал Джейкоб. — Я почувствовал прилив света и энергии. Моя огневая мощь просто сходила с ума внутри меня, реагируя на исходящий от тебя жар. Со мной никогда раньше не случалось ничего подобного с оборотнями, но это было то, что дикие драконы из святилища сделали со мной. В них есть элементальный огонь, который взывает к моему собственному.

Голос Брекстона звучал тише, чем у остальных.

— Ты улетела. Ты летела так быстро, что, несмотря на то, что я мгновенно изменился и последовал за тобой, я не успел дотянуться до тебя, прежде чем ты исчезла. Золотая драконшу укрыла тебя своим крылом, а затем ты исчезла. Они не могли лететь так быстро, чтобы я не заметил тебя на расстоянии, так что, думаю, тут было задействовано какое-то волшебство или портал. Я пошел по тропинке и в конце концов снова начал чувствовать твою энергию.