— Нам нужно идти, — сказала я. — Мы должны пройти через лабиринт и добраться до острова сияющих.

Джейкоб просто кивнул мне, прежде чем протянуть руку, и мы вместе пошли по темной дорожке, зеленая трава шуршала у меня под ногами.

— Расскажи мне обо всем остальном, — попросила я, когда мы в разумном темпе преодолевали расстояние. — Как ты, наконец, нашел меня в Волшебной стране? Почему ты здесь один? Где все остальные? Как поживают папа, Лиенда и Миша?

Я много думала о своей семье, пока жила в замке Живчика. Когда я не разрывала его на части, это было так.

— Не буду врать тебе, Джесса, детка, мне было очень плохо, когда ты исчезла. Я никогда не думал, что это будет весело или что-то в этом роде, но все развалилось эпическим, грандиозным, выворачивающим наизнанку образом. — Тогда ему пришлось несколько раз прочистить горло, и я еще раз сжала его руку.

— Мы были чертовски опустошены, — сказал он, — не зная, все ли с тобой в порядке, нужна ли тебе наша помощь. Мы делали все, что могли, чтобы найти тебя, проверяли каждую чертову зацепку, которая когда-либо существовала по Живчику и его логову. Это были недели, недели пустоты, тупиков и безнадежных дел — особенно после того, как Брекс покончил с ними. Затем, вчера, когда мы вернулись в Румынию и разбирались с дерьмом в святилище, которое в основном включало в себя множество допросов отмеченных и мистиков, Луи и Брекс почувствовали тебя. После этого колдун узнал, что ты в Волшебной стране, и сразу же открыл портал.

— Я сбежала, — размышляла я вслух, прикидывая, когда они появились. Сразу после того, как мне удалось освободиться от иллюзии замка. — Когда я выпрыгнула из замка, я, должно быть, нарушила часть заклинания, скрывавшего мою сущность.

Джейкоб кивнул.

— Что бы это ни было, эти двое чувствовали тебя достаточно долго, чтобы мы смогли найти замок. Король и его люди перехватили нас прежде, чем мы смогли добраться до тебя. Ты знала, что у него целая армия эльфов?

Я несколько раз моргнула.

— Эльфы? Я даже не знала, что эльфы все еще существуют.

Джейкоб рассмеялся.

— Я тоже. Они определенно были кем-то вроде эльфов или полукровок. Их кожа была ярко-зеленой. Вероятно, для того, чтобы не выделяться в лесу.

Это объясняло появление в замке зеленокожего разносчика еды.

— В любом случае, сейчас в мире гораздо меньше эльфов. Брекс разорвал большинство из них в клочья. Остальные из нас повеселились секунд восемь. Твой приятель прибрал все убийства к рукам.

Я должна была подавить свою мучительную потребность в Брекстоне. Я начинала нервничать, как наркоманка, просрочившая очередную дозу. Мне нужно было перестать думать о нем, иначе я сойду с ума.

— А что насчет Живчика? Вы сражались с ним… Вы, ребята, знаете, что его нельзя убить, верно?

Что-то промелькнуло в его зеленых глазах; кожа на лбу натянулась.

— Мы только что покончили с эльфами и стояли лицом к лицу с Живчиком, когда по его иллюзорному миру пробежала какая-то рябь, и он исчез. Он направлялся в этом направлении прямо перед тем, как исчезнуть.

Вероятно, он почувствовал, что моя энергия покидает его. Я не сомневалась, что он охотится за мной прямо сейчас и все еще может добраться до нас здесь. Нам нужно было действовать быстрее.

Джейкоб ускорил шаг, продолжая свой рассказ, пока мы мчались вперед.

— Мы бросились в погоню, но нас перехватило странное существо, похожее на человека. Она рассказала нам, куда ты пошла, и с ее картой мы без проблем нашли этот лабиринт.

Старая добрая Роза. Что ж, было приятно узнать, что она не такая уж и стерва. Может, она и поколотила меня, чтобы я попала сюда, но она послала за мной моих парней, так что все было не так уж плохо.

— Мы все пытались последовать за тобой, но я был единственным, кого не отпугнул барьер. Они решили послать меня, чтобы я мог провести разведку для тебя. Луи знает другой путь к центру Волшебной страны. Они встретят нас там.

Стоп.

— Во-первых, откуда они знают, что находится в конце этого пути? И, во-вторых, почему они не смогли попасть сюда?

На лице Джейкоба появилось выражение, которое появлялось всякий раз, когда он не мог говорить о секретах фейри. Ладно, забей на это верхом на лошади. Не сегодня, приятель. Фейри были передо мной в долгу, потому что я была на их земле и по уши в дерьме. Мне нужны были ответы, и я хотела их получить сейчас.

Должно быть, я зарычала, сама того не осознавая, потому что Джейкоб начал смеяться. Он заключил меня в объятия.

— Успокойся, Джесса, детка, я всегда буду верен тебе. Ты это знаешь. Просто есть некоторые вещи, о которых мне запрещено говорить. Я дал клятвы и буду их соблюдать.

Я вздохнула.

— Ладно, я понимаю, но большинство клятв можно обойти. Что ты можешь мне сказать?