Тишина была оглушающей. Слишком оглушающей.

— Неужели все так плохо? — поинтересовался я. — Разве нельзя договориться? Они не дадут ему никакой возможности?

Она покачала головой.

— Они дали ему все, что были готовы дать. Я опоздала.

— Опоздала?

— Я надеялась, что у меня будет достаточно денег, чтобы заплатить вперед за шесть месяцев аренды. Джеку нужны были деньги для банка.

— Но это уже не вариант?

Ее губы слегка подрагивали.

— Думаю, вариантов всегда было мало. Мы оба выдавали желаемое за действительное. Он не мог заставить бизнес работать самостоятельно. Я просто надеялась… — Ее голос затих.

Может быть, желаемое и выдавалось за действительное, но девушка выглядела сломленной. Она грызла костяшки пальцев, пока машина грохотала, и потребность во мне вскипела, взорвалась. Я въехал на поворот, прочитав табличку «Haugh Wood». Парковка была практически пуста. Я затормозил, выключил двигатель, и Кэтти уставилась на меня.

— Что мы…?

— Это твоя мечта? — спросил я. — Это место? Это конкретное место? Это подворье?

Кэтти кивнула.

— Это действительно глупо. — Она дышала с придыханием, ее голос был едва слышен. — Я уже все спланировала, абсолютно все. Я знаю, где поставлю полевые укрытия, как приведу в порядок школу, где устрою надлежащий трамплин для прыжков. Я знаю это место, знаю людей. У меня есть список детей, которые хотят учиться, список детей, которые не могут себе этого позволить, но все равно хотят помочь. — Она встретилась со мной взглядом. — Мне так этого хотелось. Я так сильно этого хочу.

— А как насчет других подворий? Ты могла бы арендовать место где-нибудь еще, нет?

Она пожала плечами.

— Возможно. Не знаю. Наверное. Это все неизвестно. — Ее глаза снова наполнились слезами. — Просто это место кажется мне особенным. Это место, где у меня появилась моя первая лошадь, место, где мы с Самсоном нашли общий язык. — Она указала на дорожку в дальнем конце парковки. — Мы все время пробираемся через эти леса. Я знаю каждую тропинку, каждый холм, каждый поворот. Мне здесь очень нравится. Я люблю все в этом месте.

Я вздохнул, опустив руки на руль.

— Сколько ему нужно? За сколько он продает землю?

Она грустно рассмеялась.

— Слишком дорого. Я даже не знаю, может пара сотен тысяч. Слишком много, чтобы даже беспокоиться об этом.

И я сказал это. Просто, блядь, сказал это.

— Я могу купить ее.

Тишина. А потом смех. Больше похожий на фырканье.

— Ты что?

— Я серьезно, — повторил я. — Я мог бы купить это подворье для тебя. Какие-то пару сотен тысяч, я могу сделать это. Это может быть инвестицией, земля не теряет своей ценности. А у меня достаточно капитала.

Кэтти уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— А зачем тебе покупать ее? Ты же даже не любишь лошадей.

— Нет. — Я повернулся к ней. — Я не люблю лошадей, но я все равно здесь. Больше того, не люблю гулять на свежем воздухе, не люблю грязь, не люблю запах животного дерьма, мысль о прогулке по открытым полям меня не возбуждает. Но я здесь. Из-за тебя. Потому что мне нравишься ты.

— Ты мне тоже нравишься, — ответила она. — Но ты не можешь купить землю Джека, это… это безумие Я не смогу вернуть тебе долг. Просто понятия не имею, когда смогу отплатить тебе. Наверное, никогда. — Я видел, как в ее глазах крутились мысли, и она потрясла головой, пытаясь разобраться в них.

— В этом нет необходимости. И я не жду этого от тебя.

— Тогда почему? Зачем тебе это? — Кэтти подняла руки вверх. — А что по истечении шести месяцев? Что вообще произойдет? Что, если мы прекратим это и двинемся дальше? А что будет потом, когда ты станешь владельцем моего подворья, но больше его не захочешь?

— Этого не случится.

Кэтти выгнула бровь.

— Откуда ты знаешь? Все может случиться. А потом у тебя будет собственное подворье, которое ты никогда не хотел, и я буду обязана тебе всем.

— Или ты была бы счастлива, и я был бы счастлив, и Рик был бы счастлив. Мы могли бы быть счастливы, Кэтти. Как насчет этого?

Она перевела дыхание.

— Пару сотен тысяч за несколько лет, так ты сказал. На прошлой неделе, в машине, помнишь? Что ты имел в виду?

У меня по спине пробежала дрожь.

— Теперь это не имеет значения. Это не имеет никакого отношения к делу.

— Это имеет прямое отношение, — возразила девушка. — Ты предлагаешь мне пару сотен тысяч, просто так, чтобы я была счастлива. Чтобы мы могли быть счастливы. А как вообще выглядит для тебя счастье, Карл? Чего ты хочешь от меня?

Я вздохнул и вцепился в руль.

— Это всего лишь предложение. Если тебе нужно подворье, я могу его купить. Вот и все.

Кэтти покачала головой.