– …лжец, профессиональный преступник и убийца. Он убивает людей, Нат. За деньги. Это его работа. Его так и называют: Жнец. Знаешь такое выражение: мрачный жнец? Такой скелет в капюшоне и с косой, который приходит за твоей душой?

Жнец. Моему парню дали прозвище в честь мифической персонализации смерти? В голове возникает образ Кейджа с красными глазами, горящими из-под капюшона длинного черного плаща, и я чувствую дрожь по всему телу.

Пытаясь говорить максимально ровно, я отвечаю:

– Но это все не имеет никакого отношения ко мне. Так что пора пожелать друг другу спокойной ночи и расстаться на этом. Моджо!

Я зову его свистом. Пес пробегает мимо Криса, не обратив на него ни малейшего внимания, и заходит в дом через открытую дверь у меня за спиной.

Крис делает еще шаг вперед, заставляя меня отступить. В его взгляде столько злости, что мое сердцебиение ускоряется на пару пунктов, глаза округляются… а потом я улавливаю запах алкоголя у него изо рта, и мой пульс разгоняется еще больше.

Я встревоженно замечаю:

– Ты выпил.

– Как и ты. У тебя всегда краснеют щеки после пары бокалов вина.

Это правда. Я вообще постоянно краснею. А еще постоянно строю теории заговора и выдумываю самые худшие сценарии, к чему проявляет впечатляющие способности мой мозг, который сейчас буквально вопит о том, что этот человек собирается меня убить.

Крис спрашивает:

– Знаешь, как я понял, что ты с ним спишь? Ты все время делаешь одну вещь, когда врешь. Ты смотришь немного вверх и направо. Всего одну секунду. Когда я спросил тебя, трахаешься ли ты с ним, ты так и сделала.

То, что он заметил такую крохотную мою особенность, довольно жутко. А также заставляет задуматься, что еще он мог заметить и почему вообще настолько внимательно присматривался.

– Надеюсь, ты обратишь внимание, что я не буду смотреть вверх и вправо, когда скажу, что ты начинаешь меня пугать.

Крис как будто хочет сделать еще шаг вперед, но замирает на месте.

Он скороговоркой выпаливает:

– Я бы никогда не причинил тебе вреда. Это доказывает тот факт, что я не сказал федералам про твою связь с этим типом, Жнецом. – Его глаза темнеют. – Ведь если бы сказал, ты бы сейчас сидела в камере на секретной военной базе, в наручниках, и тебе допрашивал бы парень по прозвищу Змей, которого заводят женские крики и вид крови.

Теперь это можно заявить официально – мой бывший слетел с катушек.

– И не меня тебе стоит бояться. Я просто парень, который желает тебе всего самого лучшего. И я могу сказать тебе, Нат, со стопроцентной уверенностью, что Казимир Портнов – это совсем не самое лучшее для тебя.

Значит, ему известно настоящее имя Кейджа. Он и правда разузнал о нем. От этого моя тревога перерастает в панику. Если Кейдж узнает, что Крис ходил к федералам, что федералы теперь тут вынюхивают… возможно, он больше сюда не приедет. Возможно, я никогда его больше не увижу.

Паника овладевает мною всего на несколько секунд, но потом ее сменяет возмущение. Какого черта парень, с которым я едва провела несколько месяцев, с которым даже не переспала, позволяет себе эту жалкую собственническую пещерную хрень?!

Я отхожу вглубь дома, потому что дверь все еще открыта, беру в углу ружье, прислоненное к стене, и встаю напротив Криса, схватившись левой рукой за ствол винтовки и уперев приклад в пол.

Я твердо говорю:

– Это частная территория. Моя территория. Я уже попросила тебя уйти, но ты не уходишь. То есть ты не только оскорбляешь и пугаешь меня – это еще и попытка вторжения. А с учетом наших прошлых отношений, твоей зацикленности на моем соседе и истории твоего сталкинга с постоянными поездками мимо моего дома, – которые, я уверена, твое начальство сможет отследить по твоему телефону или полицейским устройствам, имеющимся в патрульной машине, – ты будешь выглядеть очень плохо перед судом, если мне придется применить оружие.

Он таращится на меня. Его лицо багровеет.

– Т-ты угрожаешь в‑выстрелить в меня? – спрашивает он, захлебываясь от возмущения.

– Не знаю, Крис. А я смотрю вверх и вправо?

Спустя секунду потрясенного молчания он рявкает:

– Ты, сука!

Я чуть ли не улыбаюсь. Сейчас я уж точно довольна тем, что решила поизображать перед ним Рэмбо.

– Очаровательно. А теперь вали с моего порога, пока я не проделала такую дыру у тебя в груди, чтобы через нее свет проникал.

Он сжимает кулаки. У него из ушей практически валит пар. Он стоит, дрожа от ярости, но потом резко разворачивается на каблуках и шагает прочь, изрыгая ругательства.

Я никогда раньше не была фанаткой оружия. Эта штука есть у меня только потому, что ее оставил папа, когда они с мамой переехали. Но прямо сейчас я чувствую себя реальным Клинтом Иствудом – и только потому, что взяла в руки ружье. К тому же оно не смогло бы проделать дырку ни в чем, будь то человек или что-то другое, поскольку оно не заряжено.