— Я собираюсь притвориться, что ты этого не говорила. И не приноси труп в этот дом, Виктория. Я подписалась, чтобы помочь тебе спрятать скелеты в переносном смысле, а не в буквальном. И, кстати, мертвые тела, как правило, начинают вонять через несколько дней. Запах разлагающейся плоти будет конфликтовать с твоим ароматом Chanel № 5.

С этими словами она вешает трубку.

— Неблагодарная, — бормочу я, засовывая телефон обратно в клатч.

Лучано всхлипывает.

— Belíssima, мне нужно в больницу. У меня очень сильно болит лицо. Кажется, у меня сломан нос.

Я очень на это надеюсь.

— Водитель? — Я наклоняюсь вперед, повышая голос, чтобы водитель мог слышать меня через опущенную стеклянную перегородку. Я приказываю ему отвезти меня домой, а затем отвезти Лаки в больницу.

Лаки ощетинивается.

— Мне нужна медицинская помощь, прежде чем он отвезет тебя домой, Belíssima!

Я мило улыбаюсь ему.

— Думаю, больница уже рядом.

В его мокрых глазах явно читается недоверие. Мне было бы наплевать, но я решаю попытаться пригладить ему перышки на случай, если он мне когда-нибудь снова понадобится. Я беру его носовой платок, макаю его в ведерко для льда из-под шампанского, а затем осторожно вытираю кровь с его подбородка и верхней губы.

— Вот, зажми ноздри. Я думаю, это поможет остановить кровотечение.

Лаки берет носовой платок, подносит его к носу и надавливает, морщась и постанывая, как самый настоящий слабак, каким он и является. Я упала с лошади и сломала нос, когда мне было двенадцать, и скулила вполовину меньше.

— И не волнуйся. У меня для тебя есть отличный адвокат. Она моя клиентка, настоящий бульдог.

Сбитый с толку, он моргает.

— Ты, конечно же, выдвинешь обвинения.

Он снова моргает.

— Обвинения?

Я изо всех сил стараюсь выглядеть возмущенной до глубины души.

— Против этого чудовища, Паркера Максвелла! То, что он сделал с тобой, было явным нападением!

Это не было даже близко к нападению. Но, по крайней мере, судебный процесс против Паркера вызовет несколько интересных вопросов у его будущих избирателей. Тот факт, что он и пальцем не тронул Лучано, не важен. Тот факт, что за последний месяц у него было две публичные ссоры, не важен. У гораздо лучших людей, чем он, политическая карьера пошла под откос из-за меньшего.

Лаки хмурится и опускает платок.

— Но я думаю, что на самом деле не хочу, чтобы люди знали об этом. Мне будет неловко, да? Все засмеялись. — Его лицо мрачнеет. — Мне не нравится, когда люди смеются надо мной.

О боже, спаси нас от хрупкого мужского эго.

Я нежно беру его руку в свою и пристально смотрю ему в глаза.

— Лаки. Паркер Максвелл думает, что может делать с тобой все, что захочет. Он думает, что дрался с тобой … И что победил.

Я наблюдаю, как это впитывается, а затем набрасываюсь.

— Ты не можешь позволить ничтожеству безнаказанно оскорблять великого Лучано Манкари подобным образом. Неполноценный американец. Он оскорбил не просто тебя – он оскорбил всех твоих соотечественников. Он оскорбил Италию!

Лицо Лучано становится еще мрачнее. Он рычит: — И он оскорбил мою мать!

Теперь моя очередь моргать.

— Твоя мать?

— Si! Он сказал, что она коза!

Я едва сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться. Я прикусываю щеку и смотрю на него, качая головой, словно не могу поверить своим глазам.

— Ты права, — говорит Лаки, выпрямляясь на сиденье. — Я не могу оставить это так. — Он на мгновение задумывается, а затем быстро кивает. — Я попрошу своих людей запланировать это.

— Запланировать что?

Он смотрит на меня.

— Дуэль.

Мы проезжаем целый квартал, прежде чем у меня вновь получается обрести дар речи.

— Прости. Должно быть, мартини действительно ударил мне в голову. Мне показалось, я только что услышала, как ты сказал «дуэль».

Лаки нежно гладит меня по тыльной стороне ладони, как по щеке новорожденного.

— Я знаю, что мужественность пугает, мисс Виктория, но ты должна быть сильной. Вот как мы улаживаем отношения между мужчинами в моей стране.

— Правда? Какой сейчас век в Италии? Потому что в Америке, я думаю, двадцать первый.

Он пренебрежительно машет рукой.

— Старые обычаи никогда не умирают. Кроме того, я очень хорошо обращаюсь с оружием. — Лучано хмурится. — Если только он не выберет мечи. В данном случае я немного больше беспокоюсь.

Он серьезен. Он на самом деле чертовски серьезен.