— Чем я заслужила ранний визит двух моих любимых девочек?

Мы раскладываем еду на кофейном столике. Мама, кашлянув, снова устраивается на своем уютном местечке на диване. Мы с Джеки садимся на пол, скрестив ноги, и склоняемся над столом с едой.

— Джек вытащила меня повидаться с тобой и даже заставила заехать в наше любимое заведение.

Мама смеется.

— Похоже, ей действительно пришлось тебя заставлять.

Мы все посмеиваемся и некоторое время едим в тишине. По телевизору на низкой громкости идет мыльная опера. Чей-то брат обрюхатил чью-то любовницу. Это лишено смысла, и, думаю, именно поэтому ей такое нравится.

Она приглаживает мои растрепавшиеся волосы, убирая их с моего лица.

— Ты в порядке, милая? Выглядишь напряженной?

Я киваю, откусывая бургер.

— Да, я в порядке. Просто была очень занята с клиентами.

Приятно хоть раз заняться чем-то нормальным. Проводить с ней время, не ссорясь из-за ее болезни, лекарств или денег. Наблюдаю, как она ковыряется в еде, но в конце концов откусывает несколько кусочков от бургера, поэтому не жалуюсь, не желая портить момент. Несмотря на то, что Дрю полный придурок, он даже не представляет, какой подарок мне сделал. Эти деньги пойдут на лечение моей мамы, но, что более важно, они позволят нам нормально, без боли провести время вместе.

Не забывая, что он был полным говнюком, я решаю ненавидеть его чуть меньше. Да, он был груб со мной, но доставил мне удовольствие. Кажется, что с ним всегда приходится что-то отдавать, а я в своей жизни гораздо больше получала, чем отдавала.

Так было всегда, поэтому я не знаю, как вести себя, когда все становится более-менее справедливым.

Не совсем справедливым, поскольку он настаивает, что я принадлежу ему, но я ничего не могу с этим поделать. Не тогда, когда тайно, в самых глубоких и темных уголках своей души, жажду его. Его глубокая, темная, порочная часть говорит с той же тьмой, что скрыта внутри меня. Не знаю, как это понять, но, как и всему остальному в своей жизни, я научусь этому с большей практикой.

Мы включаем ужасную мыльную оперу и усаживаемся поудобнее, чтобы посмотреть. Мама проводит холодными пальцами по моим растрепанным волосам, и я наклоняюсь к ней, наслаждаясь прикосновениями. Мы так давно не проводили время вместе. Если бы мы остались такими навсегда, я была бы счастлива.

Как похоронный звон, мой телефон звонит в тот самый момент, когда впервые за несколько недель я позволяю своему стрессу улетучиться. Даже не хочу смотреть в него, зная, что это могут быть всего несколько человек, одного из которых боюсь услышать. Беру со стола телефон и смотрю на экран.

Это сообщение от Дрю, и, несмотря на желание удалить, не читая, я открываю его.

Неизвестный: Я так горжусь, что ты, наконец-то, использовала этот чек, тихоня. Это было не так уж сложно, правда?

По коже пробегает ледяной холодок. Во-первых, откуда у него мой номер, черт возьми, а во-вторых, знала же, что не нужно было обналичивать этот чек. Теперь пути назад нет, но это неважно. Все, что видит Дрю — это право собственности. Обналичить этот чек было равносильно тому, чтобы передать ему право собственности на мое тело. Он знает, как сильно я нуждаюсь в деньгах, и поэтому поставил меня между молотом и наковальней. Закрываю сообщение, решая не отвечать.

Если отвечу, это ничего не изменит. Что бы я ни сказала, для него это не имеет никакого значения. Бросаю взгляд на Джеки и вижу, как она смеется над этим немым шоу вместе с мамой. Все, что я могу сделать, это улыбнуться, потому что не хочу испортить этот момент. И ему не позволю. Дрю может думать, что я принадлежу ему, но я быстро покажу, что я не та девушка, которая ему нужна.

ДРЮ

С тех пор, как мы виделись, прошло всего двое суток, а мне уже не терпится прикоснуться к ней снова. Я внимательно следил за ее действиями, чтобы убедиться, что она не навлечет на себя неприятности. Держался в стороне, чтобы не привлекать к ней внимание. Это было мучительно, но, по крайней мере, не придется терпеть это слишком долго, поскольку мероприятие состоится сегодня вечером.

Сегодня вечером я должен надеть смокинг и улыбаться. Пожимать руки. Быть идеальным сыном, которого отец ожидает видеть на публике. Меня тошнит от того, что придется выступать как цирковая обезьянка, но прямо сейчас у меня нет выбора. В течение дня я посещаю занятия, иду на тренировку, играю в мяч, споласкиваюсь и так по кругу.

Вечером отправляюсь в семейный дом. Над обширным поместьем возвышаются огромные дубы, и на его территории есть фонтан с ангелом, выплевывающим воду. Мама так мечтала о таком фонтане, и теперь каждый раз, когда приезжаю сюда, он напоминает мне о ней. Участок за участком, чтобы показать наше богатство в месте, где возвышаются небоскребы.