– Я тебя не спрашивала, Йоргенсен! – воскликнула Астра, прожигая его взглядом. Она поднялась на ноги и откинула прилипшие к щеке волосы. – Не лезь в наш разговор.

Она резко развернулась и поднялась по лестнице на второй этаж. Илай вымученно вздохнул и скривился, когда Костяной Череп оторвала оставшийся бинт и похлопала его по плечу.

– Как новенький.

Он поблагодарил женщину и, посмотрев исподлобья на Аарона, произнес:

– Пожалуйста, проследи за тем, чтобы она не вернулась к стене и не осуществила свой план.

Аарон хмыкнул и молча кивнул. Илай резко вздрогнул, хотя чернокнижница закончила обрабатывать рану, и огляделся по сторонам. Его губы растянулись в легкой улыбке. Он прикрыл глаза и стал тихо шептать себе под нос, будто с кем-то разговаривал. И Аарон знал, что этим кем-то была Эстелла.

Они с Нэшем заметили на их руках символ Нитей Судьбы еще на Балроге. Такая крепкая связь давно не возникала в Эрелиме, особенно между падшим ангелом и обычным смертным. Последний раз они встречались с этой силой еще на небесах, но после войны Нити Судьбы будто разочаровались в жителях континента и бесконечных пространств и перестали одаривать их такой крепкой связью. Она возникала только между теми, кто был связан судьбой еще до рождения. И как же удивился Аарон, когда увидел на правой руке Илая витиеватые узоры. Он даже слегка позавидовал.

У них с Илаем всегда были… сложные отношения. Они соперничали еще на небесах, когда носили звание серафимов. Между сильнейшими ангелами долгие годы шла холодная война, несмотря на то что Илай и Аарон были друг на друга похожи и могли обойтись без доказывания своей правоты. Жизнь всегда сталкивала их лбами: они сражались за место в легионе Микаэля, которое по итогу досталось Йоргенсену. Они боролись за место рядом с Астрой, хотя понимали, что это бесполезно, потому что Илай – ее брат, а Аарон – лучший друг. Они старались показать, кто из них лучше, но всегда оставались равными. Аарон был одним из сильнейших воинов Микаэля, а Илай сражался наравне со вторым главнокомандующим, Дагнаром. Чуть позже тихая ненависть и общие друзья стали чем-то бо́льшим – уважением и поддержкой.

Аарон поднялся на второй этаж и прошелся по коридору, прислушиваясь и пытаясь различить тихие всхлипы. Часть Альянса разместилась в нескольких спальных комнатах, а кому-то пришлось спать на полу гостиной. Из четырнадцати членов группировки в живых осталось одиннадцать. А если бы Костяной Череп появилась чуть позже, они бы все полегли под белоснежной завесой, а их души навсегда бы остались на той стене.

Их запасной план был отчаянным. Перед возвращением в Кельфорд чернокнижница отдала Илаю свой магический амулет и сказала, что через него можно выходить на связь. Аарон не ожидал, что женщина согласится оказывать поддержку их группировке. Поэтому шанс того, что она откликнется на их зов и поможет пересечь стену, был невероятно мал. Но Костяной Череп пришла и спасла их. Открыла пролом и перенесла в безопасное место.

До сегодняшнего дня Аарон не знал, что кто-либо из обычных смертных может перемещаться за стены. Но у чернокнижницы это получилось.

– Я не смертная, глупцы… – Она смотрела на них сквозь прорезь костяной маски затуманенным взглядом. – Разве вы этого еще не поняли?

Стены не были неприкасаемыми. И осознали они это лишь спустя много лет.

Он нашел Астру в дальней комнате. На удивление, дверь оказалась открыта. Он тихо вошел в небольшую спальню и увидел ее, свернувшуюся в комочек на застеленной кровати.

– Выйди.

Последний раз Аарон видел ее в таком состоянии в тот момент, когда их нашел Дагнар и к ней вернулись воспоминания о восстании. Она проплакала три дня, перематывая в голове каждую часть прошлой жизни: их крепкую дружбу, весть о замыслах Богов, вступление в группировку и последние слова Аарона перед сражением.

«Я люблю тебя».

И первые слова при их встрече после возвращения воспоминаний.

«Мы никогда не вернем прошлых себя, Астра. Потому что мы всегда шли разными дорогами».

Но даже в Бездне они нашли друг друга. Не помнили о прошлой жизни и не знали, что были знакомы, но нашли друг друга. До умопомрачения целовались, ласкали знакомые тела и думали, что это лишь вспышки удовольствия. Но оба знали, что за притяжением прячется что-то более глубокое. Просто не желали говорить это вслух.

Но Аарон должен отказаться от всех чувств и удовольствий, потому что их жизнь жестока. Она унесет с собой любимого человека, а ты даже не успеешь сделать вдох. В этой жизни нет места любви. Он понял это в тот момент, когда над Черной Пустошью развеяли знамена четырех королевств, а ангельское тело Астры пронзили таким же ангельским клинком. А потом их души сослали в Бездну.

Потому что она пошла за Аароном.

– Выйди, – повторила Астра, сдерживая вспыхнувший гнев.