Он сжал мою шею так сильно, что перед глазами появились черные точки. Я застонала – от боли или наслаждения, я уже не понимала. Перед нами продолжал реветь Единый океан. Столп воды достиг своего пика, слившись с беззвездным небом.

Когда он устремится вниз, нас накроет волной. Весь берег, всю академию накроет волной, и мы пойдем ко дну.

Мы все утонем.

– Потому что твоя сила может мне пригодиться.

Кай взмахнул рукой. Я проследила за его движением и…

Океан был спокоен. Трещина в земле, появившаяся из-за моего срыва, тоже исчезла. Словно не было подземного взрыва. Словно я не вышла из себя и не расколола мир надвое. Всё вернулось к тому, с чего началось.

Ничего не изменилось.

Что происходит?

Алькастер резко отпустил меня. Ноги подкосились, и я повалилась на снег.

Что, сука, происходит?

Когда я развернулась, Кай уже слился с тенями.

Союз миротворцев – правоохранительный орган, действующий на территории пятидесяти пяти кластеров. Являясь военной полицией, они следят за соблюдением законов и исполняют приказы Альтинга.

Кодекс нового порядка, 2050 год

Вчера ночью Союз миротворцев расстрелял две сотни человек, что отказались подчиняться Альтингу. Пожалуйста, бегите.

Источник неизвестен

– Моя темность – мулат, госпожа Эскарра.

– Так я и не спорю. Просто сказала, что темнокожих в Исландии нечасто встретишь.

– Вы вообще выглядите как бледная поганка!

– Что-о-о? – заверещала Рейвен, и я фыркнул от смеха. – Слушай сюда, мулат. Я ни слова не сказала о том, что мне что-то в тебе не нравится. Вообще-то я считаю тебя довольно привлекательным. – Джакс аж воздухом подавился. – Но ты, если что, не в моем вкусе. Я вообще спросила, откуда родом твои родители!

Я перестал слушать их перебранку, пытаясь не сбивать дыхание. Мы бежали по берегу в сторону академии, огибая скалы и стараясь не сбавлять темп. На сотни миль раскинулось заснеженное горное плато. Из-за отсутствия деревьев и вообще какой-либо растительности казалось, будто мы единственные выжившие после Падения.

– Моя мама родилась и жила в Америке, – начал Джакс, после того как они с Рейвен перестали бросать друг в друга снежки. – Папа из Южной Африки, но он еще в детстве переехал в штаты. Там они познакомились, закрутили летний романчик, а результатом этого романчика стал я.

– Из тебя ужасный рассказчик, – пробормотала Рейвен, поправив шапку. Розовый помпон весело подпрыгивал каждый раз, когда она делала очередной шаг.

– А как ты оказался в Исландии? – спросил я у Джакса.

По моей спине уже градом катился пот, а руки потеряли чувствительность. Мы выбежали на прогулку минут двадцать назад, но за это время холод пробрал до самых костей – и никакие куртки, шапки и перчатки не спасали.

Вот вам и ледяная страна.

– Думаю, вы как никто другой знаете, что за пару лет до Падения мир переживал экономический кризис, – начал Джакс. – Люди страдали не только из-за изменения климата, но и из-за бедности.

Да, знали мы об этом не понаслышке. Растягивали хлеб на неделю и ходили в застиранных вещах родителей, потому что из своих выросли, а на новые денег не хватало.

– Когда у моей семьи появилось много финансовых проблем, нам предложили переехать из штатов сюда, к маминым родственникам. Правда, спустя месяц меня начало тошнить от запаха рыбы, потому что дядя был помешан на рыболовстве… Серьезно, я ненавижу за это Исландию. Куда ни глянь – одна рыба! – возмутился Джакс. – В общем, именно так во время Падения мы и оказались здесь.

Я пожевал нижнюю губу, не решаясь задать следующий вопрос.

– А сейчас твои родители?..

– Не переживайте, мистер Зальцри, с ними всё в порядке, – бодро ответил он, размахивая руками, а у меня словно камень с души упал. Моя излишняя эмпатия никогда не приносила столько проблем, как в последние четыре года. – После Падения папе предложили новую работу: не особо прибыльную, но лучше, чем ничего.

– Что за работа, если не секрет? – спросила Рейвен.

– Госпожа, от вас у меня нет никаких секретов. Мой отец работает на Союз миротворцев.

Жилка на моей шее слегка дернулась.

– М-миротворцы? – сдавленно уточнила Рейвен, на малейшую секунду запнувшись в ногах.

Джакс не заметил нашей реакции и согласно кивнул.

– Он не в самом Союзе, но занимается всякой бюрократической чушью. После Падения люди ожесточились, да и понятно, почему именно. Если раньше Исландия была одной из самых безопасных стран, то сейчас пятьдесят пятый кластер… Не сказать, что здесь спокойно. Люди, обедневшие и подвергшиеся давлению Альтинга, устраивают бунты, а Союз миротворцев следит за порядком. Разве вы об этом не знали?

Из меня вырвался мрачный смешок.

– Знали, но этот год мы были немного заняты.