Я прикоснулась к его лицу, смахивая белоснежные волосы, упавшие ему на лоб. Руджеро был моим пристанищем, тайной, местом, которое я считала своим домом. Он был моей любовью. Отцом нашего будущего ребенка. И я была уверена, что этот жестокий мужчина сможет уберечь его от всего мира, защитить от любой опасности и подарить ту любовь, в которой наш малыш будет нуждаться.

Я склонилась к его лицу, «столкнув» нас лбами, и прикрыла глаза.

─ Я сделаю все, чтобы ты оставался рядом с нами, ─ шепот сорвался с моих губ. ─ Никто не посмеет забрать тебя у меня… у нас.

─ Если кто-то захочет навредить вам, принцесса, я ни за что не оставлю этого человека в живых. И обещаю, Мителло еще столкнется со всей моей жестокостью, которую я ему обеспечу.

Его губы завладели моими, обжигая их жаром и крепким обещанием, разгоняя кровь в моем теле.

26 октября 2020 года.

─ Никогда бы не подумал, что нам суждено будет встретиться за одним столом, еще и по такому поводу. ─ Итало уверенно сложил руки на стол, переплетая свои пальцы.

─ Поверь мне, ни один из нас не думал, что нашим семьям придется сесть за один стол.

Аллегро и Карбоне встретились на нейтральной территории в ресторане, и обстановка казалась напряженной. Я видел, как некомфортно себя ощущал каждый из присутствующих, и признаться честно, мне тоже было не по себе. Мужчины двух сильнейших кланов Кенфорда столкнулись лицом к лицу по собственной воле, чтобы решить все свои разногласия многолетней давности. Все эти годы ни одна из сторон не собиралась уступать, прогибаться или мириться, но сегодня был тот день, когда нам придется это сделать.

Я сидел по левую руку от своего Капо и немного спокойнее воспринимал присутствие семьи Карбоне, нежели мои братья. Мне уже приходилось с ними видеться и даже ужинать «семейным кругом». Но волнение проскальзывало под кожу, а все из-за того, что я находился под «защитным словом» Инес, а моя семья ─ нет, а сегодня никто не собирался обсуждать беззаботные темы. Вместо этого обе стороны должны были принять решение, от которого будет зависеть наше общее будущее и будущее моих отношений с Инес и нашей дочерью.

Когда мы с принцессой посетили гинеколога, где нам сообщили пол ребенка, я ощутил, как внутри разлилось тепло, а сердце чуть не взорвалось от переизбытка эмоций. Девочка. Не мальчик.

Я так боялся признаться, даже самому себе, что желал именно дочь, а не сына. Но когда услышал, что будет девочка, понял, то счастье, которое обрушилось на меня, не посетило бы те темные уголки моей души, если бы внутри Инес оказался мальчик.

Мне было страшно. По-настоящему страшно услышать, что у нас будет сын. Мне не хотелось приводить в этот мир мальчика, которому пришлось бы столкнуться со всей жестокостью нашей жизни. И каждый раз, когда мне стоило только подумать о воспитании «сына», грудь сжимало от болезненных детских воспоминаний. Я боялся стать таким же отцом, каким был мой. Этот страх пробрался даже в мои сны, воспроизводя различные кошмары, пробуждая моменты, но только на месте моего отца стоял уже я, а этот маленький, хрупкий, плачущий мальчишка был моим сыном. Я просыпался в холодном поту и не мог больше уснуть.

Но теперь, когда знал, что у меня дочь. У нас дочь. Смог, наконец, расслабиться.

─ Я, пожалуй, начну, ─ сказал Итало и выложил перед Карбоне документы на стол. ─ Насколько я помню, мы уладили практически все вопросы, которые пришлось поднять. Остался только один, чтобы мы могли согласиться на мир.

Риккардо сложил руки на груди, а в его темных глазах затачивались ножи.

─ Я думал, что перемирие нужно конкретно вам, ─ бросил Энрике.

─ Нам нужно не перемирие, ─ ровным, но твердым тоном ответил Ренато. ─ А возможность участвовать в воспитании дочери Руджеро на тех же условиях, что и вы.

─ Руджеро и так свободно приезжает в Сант-Хилл и ходит по нашему дому, как у себя. Разве этого недостаточно?

─ Мы тоже семья этой девочки, точно такая же, как и вы, ─ ответил Итало. ─ Руджеро приходится ей отцом и будет им являться по всем документам. Ребенок должен будет взять фамилию Аллегро и жить с нами, как гласит закон. А для этого нам нужно перемирие с Сант-Хиллом.

─ То есть, вы хотите забрать у нас ребенка Инес? ─ Уго выглядел сдержанным, но я смог узнать его достаточно за те дни, которые мы провели в компании друг друга, чтобы замечать грани между спокойствием и натянутым поводком. И сейчас его поводок был натянут.

─ Не мы, ─ твердо заявил Ренато. ─ А закон, с которым вы тоже хорошо ознакомлены. Ребенок должен жить под нашей защитой.

─ Отнимаете ребенка у матери? Разве это прописано в законе? ─ прорычал Энрике.

─ Успокой свой пыл, ─ Итало пронзил его взглядом. ─ Никто не собирается разлучать вашу сестру с ее ребенком. Инес находится в положении, и пока она не родит, то будет жить с вами, со своей семьей. Но, когда ребенок родится, она и сам ребенок должны будут переехать к нам.