— О'Ши будут забыты? — глаза Рокси расширяются до размера мячей для гольфа. — Может, ты и сестра будущего Хранителя, но Лейси все еще практически будущая королева Гвардии.

— Нет, нет. Я не это имела в виду. — Мэйв быстро качает головой. — Я имею в виду, что позор будет забыт.

— Но ты сказала «опозоренные О'Ши будут забыты», — возражаю я.

— О нет. Ты просто ослышалась, глупышка. Я бы не сказала ничего подобного. — Она отмахивается от этой мысли, как будто это я переступаю черту.

Когда наши с Рокси лица не смягчаются, Мэйв нервно смеется и лезет в сумочку, чтобы достать пузырек с рецептом без этикетки.

— Что ты делаешь? — спрашивает Рокси. — Это валиум?

— Просто маленькая таблетка от нервов. — Мэйв ловко открывает крышку одной рукой.

— Подожди, — перебиваю я. — Ты пьяна. Это хорошая идея?

— Со мной все будет в порядке. Я уже делала это раньше.

— Это не обязательно одно и то же...

Она игнорирует меня и опрокидывает бутылку, как будто только что сделала глоток. Таблетки скользят по прозрачному оранжевому пластику, прежде чем она быстро делает несколько глотков ликера и проглатывает обе.

Я не могу сказать, сколько она выпила, но когда она заканчивает, то опускает бутылку обратно в свою шикарную сумочку и улыбается мне так, как будто это не она только что оскорбила мою семью, выпила странные таблетки и залила их дорогущей водкой в считанные секунды.

Рокси приходит в себя быстрее, чем я, и медленно поднимает свою рюмку между нами троими, останавливая меня от дальнейших расспросов Мэйв.

— На этой тревожной ноте… за один член на всю оставшуюся жизнь! И за миллионы долларов, которые, надеюсь, помогут тебе забыть про другой член. Ваше здоровье!

Рокси чокается всеми нашими бокалами, пока я хихикаю, а Мэйв выглядит непоправимо шокированной. Тем не менее, она отбивается от нас, как чемпион.

Как только жидкость проходит мимо моих вкусовых рецепторов, я шиплю и качаю головой, зажмурив глаза от жжения.

— Господи, это ударит тебе по яичникам, — бормочу я, игнорируя постоянное выражение неодобрения Мейв.

— О, я забыла! — Рокси роется в своей сумочке, прежде чем вытащить небольшую стопку карточек, соединенных серебряным кольцом, и протягивает их мне. — Для тебя.

Я хмурю брови, пока не читаю закругленный розовый шрифт на обложке, написанный почерком Рокси: «Похищение сучки чести». Я переворачиваю бумажную обложку и вижу мило оформленную открытку с датой и надписью «Папайя с воском и педикюр». Когда я переворачиваю страницу снова, то вижу «Глупая романтическая комедия по выбору невесты», «Яичники по уши в выпивке» и открытку «Жаль, что ты до сих пор не замужем», за которой следуют многие другие.

— Ты сделала это для меня? — у меня сжимается грудь от заботы, стоящей за подарком.

Рокси пожимает плечами и пытается снова нацепить свое лучшее беспечное выражение лица.

— Ты упоминала, что боялась, что мы не сможем потусоваться. В любое время, когда ты захочешь ими воспользоваться, просто пришли мне фотографию, и я приду за тобой, не задавая вопросов.

— Рокси... — Слезы наполняют мои глаза. — Это так мило...

Мэйв выхватывает карточки у меня из рук и вырывает одну.

— Открытка «Жаль, что ты до сих пор не замужем»? Правда? Не думаю, что она тебе понадобится. Никогда.

Рокси забирает книжку с купонами обратно и засовывает ее в свой облегающий комбинезон, прежде чем помахать разорванной бумажкой в воздухе.

— Знаешь что, Мэйв? Я думаю, это идеально подойдет для нашей девочки сегодня вечером. Ничто так не возбуждает, как девичник, чтобы ты захотела снова быть одинокой.

— Нет. «Холостые дни» Лейси закончились, когда мой брат договорился жениться на ней. Он долго ждал, пока ее семья выполнит это соглашение. Она не должна хотеть страдать от похмелья или натворить каких-нибудь глупостей так близко к свадьбе.

Я хочу поспорить с ней назло, но она права. Прошло много времени. На самом деле, годы, но это гвардейский способ. Предполагается, что мы не должны жениться до дня рождения после окончания колледжа и ни днем раньше.

Одна ночь. Это все, что у меня осталось от моей холостой жизни.

Необходимость ждать вступления в брак - это дар божий в нашем мире, дающий нам крошечный кусочек свободы, прежде чем обязанности придавят нас, как цепи. Это душераздирающе - знать, что от меня требуется оставить свою страсть позади, в то время как я стою рядом с мужчиной, когда он добивается своего. Монро ясно дал понять, что я нужна ему только из-за моего имени и положения моего отца. Как только у меня появится наследник-барон, он сможет получить свое наследство и заручиться поддержкой общества в своих политических устремлениях.