– Соберись, Алана! Ты не тряпка! Ты сильная! Сильнее, чем думаешь! Нельзя позволить ему добраться до тебя, нужно сбежать!

Да, точно. Он приедет сюда, вскроет замок, а когда поймет, что меня дома нет, станет ли искать среди ночи? Вряд ли, особенно если спрятаться в Декейтере.

Истерика уступает холодной решимости. Я не бегу, а взлетаю по ступенькам, захожу в квартиру, вытаскиваю из шкафа чемодан и закидываю в него вещи первой необходимости. Из кухни забираю все ножи и складываю в рюкзак вместе с планшетом.

Я забираю из комнаты Джесс мобильный и вижу несколько пропущенных вызовов и сообщений от зверя. Черта с два я буду их читать, пусть засунет свои тупые объяснения себе в задницу!

По пути в Декейтер я заезжаю в супермаркет за продуктами и заодно приобретаю бейсбольную биту, пять туристических ножей (к имеющимся четырем в моем рюкзаке) и два небольших походных топора.

Пусть только сунется ко мне – пожалеет!

На дорогу до Декейтера уходит чуть более получаса, но для меня она гораздо длиннее и весомее на три года – ровно столько меня здесь не было. Тут ничего не изменилось: те же аккуратные улочки, невысокие дома, магазинчики, неторопливые прохожие и отсутствие пробок. Горожане знают друг друга, если не по имени, то в лицо точно, поэтому новые люди в городе сразу становятся объектом внимания, как инопланетяне.

Я ненавижу Декейтер и его жителей – в их глазах я навсегда останусь ненормальной дочерью Эбигейл Флетчер.

Остановившись у одноэтажного дома, обшитого потрескавшимся от времени сайдингом, я радуюсь отсутствию соседей на улице – у меня физически нет сил улыбаться им из вежливости и рассказывать, как замечательно мне живется в Атланте.

В доме на меня не накатывает ностальгия, скорее наоборот – воспоминания портят настроение, их хочется выкинуть из головы как тяжелое, черно-белое кино. Мне даже не хочется снимать пыльные простыни с мебели. Я жалею, что приехала сюда, следовало снять номер в гостинице.

Нет, Алана. В гостинице зверь сможет найти тебя.

А как он вообще умудряется находить меня? И почему я об этом ни разу не задумывалась? Может, в моем рюкзаке лежит незаметная шпионская вещица? Или он установил следящее устройство на мой Форд? А Форд остался в Атланте…

Вот и посмотрим, как скоро он появится тут. Его ждет очень «теплый» прием.

Твою мать!

Где я ошибся? Как Алана оказалась в нашем гребаном братстве?

Я расслабился. Идиот! Как мог не заметить слежку?

Мы сидели с парнями в гостиной и изучали новое задание. Как только Дерек крикнул, что у нас гостья, я сразу почувствовал неминуемое приближение катастрофы вселенского масштаба. Тонкий запах ее духов я узнаю из миллиона других.

Мне стоило невероятных усилий продемонстрировать полную безучастность. Мой пульс взлетел до космоса, а по телу будто пустили ток.

Парни толкали Алану, а Дерек внимательно следил за моим выражением лица. Неужели догадался? Спасение сучки Гонсалеса сыграло в мою пользу, все помнят, как я озверел от ее визга.

Жаль, что так вышло, но выдать нас – все равно что подвергнуть Алану смертельной опасности.

Дереку нельзя знать о ней, иначе беды не избежать. Из-за смерти сына он зол на весь мир и жаждет убить кого-нибудь. Появление Аланы чуть не закончилось бойней – я готовился пристрелить парней, но на кону стояла жизнь Аланы. Никто из братства не уступает мне в ловкости и жажде крови. Окажись я побежденным, вряд ли моя девочка вернулась бы домой. Мне пришлось бы выпустить пулю ей в лоб, чтобы спасти от киллеров.

После того, как я вышвырнул Алану на улицу, никто не докапывался, мы продолжили изучение «заказа». Иногда я ловил на себе задумчивые взгляды парней, но не реагировал на них. Мысли занимали только испуганные, наполненные болью глаза Аланы. Она смотрела на меня как на палача, занесшего топор над ее шеей.

Разве так смотрят на человека, к которому не испытывают чувств?

Алана не берет трубку и не читает сообщения.

«Алана, я не мог иначе».

«Детка, я не хотел».

«Просто дождись меня, вечером я все объясню».

«Алана, ответь!»

«Мы поговорим. Я расскажу все, о чем ты спросишь».

«Алана, если ты не ответишь – я накажу тебя!»

«Будет больно, поверь. Лучше ответь!»

«Малышка, ты напросилась. Я еду к тебе. Скоро увидимся!»

Алана сбежала в Декейтер.

Она еще не догадывается, как мне удается с легкостью определить ее местонахождение, иначе выкинула бы телефон к чертовой матери.

В одиннадцать вечера жители города мирно спят в своих кроватях, улица окутана тишиной, даже жаль нарушать их покой, хотя… Нет, не жаль. Мне плевать на всех.