– Стой, Алана! Ты должна понимать, что в страсти нет ничего плохого, мужчина и женщина созданы, чтобы доставлять друг другу удовольствие, – я приподнимаю ее подбородок, заставляя смотреть мне в глаза, и провожу большим пальцем по припухшей нижней губе. – Твое удовольствие – моя зависимость. Разве ты не понимаешь, что сводишь меня с ума? Я засыпаю и вижу твои глаза – ты снишься мне в каждом гребаном сне. Я ем, хожу, дышу и убиваю, постоянно думая о тебе. Ты – наваждение, помешательство. Да я, твою мать, на седьмом небе от счастья, потому что тебе это нравится! Моя маска, имя, тайны – все временно. Поверь, мы будем ходить в чертово кино и рестораны, если ты захочешь. Я буду носить твои покупки и сидеть в примерочных, пока ты выбираешь наряд. Время, Алана. Просто дай мне время. Ты же это хотела услышать? Узнать, что я чувствую? Теперь ты знаешь. У тебя нет другого выбора, кроме как быть моей.

Лихорадочный блеск зеленых глаз отражает смятение Аланы. Она смущенно поджимает губы и смотрит так, будто видит впервые.

– Прости, я не знаю, что сказать… Я обескуражена! – отвечает она, прочистив горло. – Я напишу тебе! – вырвавшись из моего захвата, она забегает в подъезд.

Мои губы трогает идиотская улыбка. Я открываю приложение, чтобы удостовериться, что Алана зашла домой, и в этот момент на экране высвечивается новое сообщение.

Алана: «Ты сегодня узнал о том, как мое прошлое отразилось на мне. А что повлияло на твои предпочтения? Я хочу попытаться понять тебя… Может, в твоей жизни произошло нечто ужасное?»

Зверь: «У меня нет психологических травм. Спокойной ночи, ангелочек *эмодзи поцелуя*».

Конечно, я лгу, но пока не готов откровенничать, иначе Алана никогда не ответит взаимностью.

Я – монстр, Алана.

Родиться психопатом еще не означает, что в будущем ты станешь убийцей. Это больше исключение, чем правило. Равнодушие к чужой боли не превращает человека в маньяка. По статистике, психопаты живут как обычные люди: заводят семьи, учатся, работают. Они подстраиваются под мир, как дальтоники или калеки.

Для огня нужна искра. Кто-то должен чиркнуть спичкой, чтобы психопат захотел убить.

Мне было пять, когда загорелась моя искра.

В эру высоких технологий банки в основном грабят хакеры, устраивая кибератаки на систему безопасности, а двадцать лет назад это делали банды отморозков, как в фильме «На гребне волны» с Киану Ривзом и Патриком Суэйзи. Они залетали в банк в масках и с оружием, крича: «Никому не двигаться, это ограбление!»

Сиэтл известен сыростью и затяжными сезонами дождей. Тот весенний день не стал исключением. Отец оставил меня в машине на парковке, а сам ушел в банк, пообещав управиться поскорее. Дождь стучал по крыше автомобиля, стекал по окнам, делая силуэты прохожих размытыми. Мне наскучило сидеть под водяным пологом, поэтому я отправился на поиски отца.

Я забежал в банк, вымокнув до нитки. Меня не смущал озноб, ведь я поднялся в собственных глазах за проявленную самостоятельность. Но найти отца не удавалось – в зале собралось много посетителей. Или мне так казалось… Если бы искать пришлось маму, я бы справился быстрее – она любила кислотные оттенки в одежде, а отец сливался со всеми в серую массу.

Несмотря на то, что банк изнутри походил на бальный зал благодаря мраморным колоннам, гул голосов, щелчки клавиатуры и звонки телефонов превращали это место в пчелиный улей. Я стоял около входной двери, ожидая рано или поздно встретить отца. Мне хотелось показать ему, что я пришел сюда сам.

Все разом стихло, когда в двери ворвались люди в масках: они стреляли в потолок, приказывая всем лечь на пол и не двигаться.

Спрятавшись за одну из колонн, я наблюдал за происходящим с огромным интересом. Я так отчетливо помню то захватывающее чувство, поразившее меня до глубины души. Мне казалось, что я нахожусь в крутом боевике, которые так любил смотреть отец.

Грабители размахивали пушками, грозясь пристрелить каждого, кто шелохнется, а я предвкушал свой триумф в школе и завистливые лица одноклассников, когда они узнают, что я оказался в центре событий. Единственным раздражающим фактором выступали женщины, скулившие от страха. Мне казалось, что их плач все испортит и прогонит бандитов.

Посетителей держали на мушке, пока мокрый и красный клерк складывал пачки денег в большой черный мешок. Внезапно раздался громкий хлопок, и пуля поразила одного из налетчиков. Я не видел, кто первым начал перестрелку, я смотрел на густую красную лужу, вытекающую из-под тела убитого бандита.

В банке начался хаос, назойливый визг посетителей нереально раздражал. Полицейские ворвались неожиданно, их слова и требования слились в неразборчивый шум. Я их не слушал, а смотрел на невероятно-потрясающее зрелище, как пуля проходит сквозь грудь или голову, а вылетает из затылка или спины, разбрызгивая кровь. Несколько горячих капель попали на мои ладони. Они пахли железом и порохом.