Только после этого я узнал о слухах, ходивших в узких кругах. Джианна Гуэрра любила заниматься анальным сексом в общественных туалетах. Не то чтобы это удивило, учитывая растущую популярность этого среди молодых итальянских principesse2. Поскольку девственность все еще является горячим товаром, особенно среди более традиционного высшего класса, они, конечно, нашли способ обойти это. И пока простыни окрашиваются в красный цвет в брачную ночь, некоторые просто закрывают на это глаза.

Я — нет.

Меня всю жизнь окружали шлюхи. Я не хочу быть связанным с одной из них навсегда.

И именно потому, что я знаю, как ведут себя эти женщины из высшего общества, и как мужчины пользуются ими, я пыталась оградить от этого свою младшую сестру. Я делал всё возможное, чтобы укрыть и защитить ее, даже от наших собственных родителей. Но этого оказалось недостаточно. Ее вырвали из безопасного убежища и показали худшее, что может предложить мир.

И я подвел ее.

Мне до сих пор снятся кошмары о той ночи, когда мы нашли ее перед домом в платье, разорванном в клочья и изрезанной спиной, лезвием какого-то психа. Я взял ее на руки, и она тихонько скулила от боли... В тот момент я почувствовал, как мое сердце умирает. Каталина всегда была моей единственной слабостью, причиной, по которой я подчинялся диктату отца. И видеть ее такой избитой, такой израненной... Я изо всех сил старался помочь ей оправиться от пережитого, но некоторые раны никогда не заживают.

Я должен был знать...

Все рухнуло, когда она узнала, что беременна. В тот день я проклял Бога и все остальные божества. Мало того, что она была осквернена самым ужасным образом, так ей еще и пришлось страдать от дальнейших последствий.

Как и ожидалось, наша семья отреагировала не лучшим образом, и отец был готов выставить ее на улицу, особенно когда она заявила, что хочет оставить ребенка. Я импровизировал на месте, предложив ей пойти в монастырь.

Сакре-Кёр на протяжении многих поколений был тесно связан с мафией, и по крайней мере там, я был достаточно уверен, что там она будет в безопасности. По крайней мере, пока. Я дал клятву сестре — как только мой отец умрет, я приеду за ней.

Несколько месяцев назад Лина родила самую прелестную девочку. Я был рядом с ней, когда она рожала ее на свет. Один взгляд на нее, и я понял, что сделаю все, что в моих силах, чтобы она никогда не пострадала. Я не подведу ее, как подвел ее мать.

Я смотрю на свой телефон, на фотографию Лины и Клаудии, установленную в качестве обоев. Они — единственное, что имеет значение, и если обеспечение их безопасности означает, что мне придется жениться на Джианне, то так тому и быть. Отец прекрасно знает, что она моя слабость, и, если понадобится он использует ее против меня.

Даже если бы это была не Джианна, а другая безупречно воспитанная и с обширными связями итальянка, я знаю, что все они ведут себя одинаково — стоит им только взглянуть на меня, и они хотят видеть меня своим личным сексуальным рабом. Только потому, что я мужчина, они думают, что мне подойдет любая. Потому что какой здоровый, здравомыслящий мужчина откажется от легкодоступного секса?

Поднявшись, подхожу к зеркалу в ванной. Жестокая улыбка растягивается на моем лице. Чего бы я только не отдал за то, чтобы взять кусок стекла и испортить это красивое личико, которым все так восторгаются. Настолько гротескный шрам, который заставил бы их отвести взгляд, вместо того чтобы открыто поклоняться мне своими глазами. Обвожу пальцами контур зеркала, и эта мысль так привлекательна, но так недостижима. Я уже пробовал это сделать однажды, и всё пошло наперекосяк. Тогда я усвоил урок: мы можем всеми силами желать определенных вещей, но это не значит, что мы их получим.

Я тряхнул головой, пытаясь отогнать эти мысли. Когда я предаюсь фантазиям «Что, если» это никогда не приводит к добру. Потому что в моей альтернативной реальности я самый уродливый человек на земле. Но тогда я хотя бы смогу увидеть, кто искренен, а кто нет, кто любит меня таким, какой я есть, а кто любит меня только за мое лицо.

— Не повезло, — бормочу я себе под нос и отправляюсь на поиски сигареты.

Следующим утром я достаю кейс и делаю небольшую подмену, помещая кольцо в маленькую коробочку. Быстро проверив свое оружие, я выхожу из отеля.

Сев в машину, я кладу несколько пистолетов под сиденье, чтобы их можно было легко достать, и отправляюсь в аэропорт. Хотя эта работа должна быть легкой, никогда не помешает перестраховаться, не только из-за моей профессии, но и из-за того, кто я. На Сицилии мало кто не знает меня, и это может привлечь врагов.

Машина заводится, и я быстро переключаю передачи, пока меня не заносит на дороге. Двадцать минут спустя я замечаю, что прямо за мной едет другая машина. Проверяю свое боковое зеркало и замечаю, что они следуют за мной. Держась на расстоянии, они все равно проезжают все повороты, которые и я, даже самые ненужные.

Интересно.

Я решаю немного поиграть с ними и начинаю носиться по улицам Палермо как сумасшедший. Бандиты следуют моему примеру, и я должен отдать им должное. Мало кто может угнаться за мной.

Меня почти забавляет эта ситуация, пока они не решают наставить на меня оружие. Двое мужчин вылезают из окон и направляют на меня АК-47.

Черт!

Это не обычные бандиты.