Целый день я рвусь домой, чтобы узнать про то, что меня так заинтересовало. Наконец-то пары заканчиваются, и я мчусь в общежитие. Лизи лежит на диванчике и дремлет. Я накрываю её одеялом и шепчу «хороших снов» на прощание и направляюсь к двери.

- Рина? - Тихим после сна голосом говорит она. - Ты снова уходишь? Я думала, этот вечер мы проведём вместе?

Её речь настолько жалобная, что я тушуюсь, практически сдаваясь, но вспомнив о чёрной рубашке, лежащей у меня в комнате, произношу:

- Мне очень жаль, Лизи. Я должна пойти в библиотеку. Может быть, завтра?

В библиотеке, понятно дело, нет ни души, все находятся на обеде. Но мне это на руку, не хочу привлекать лишнее внимание. Достав вырванный листок из запрещенной книги, начинаю его тщательно изучать. Мои руки потеют от напряжения, и я нервным движением вытираю их о ткань юбки, сдерживая себя от скоропалительных выводов.

Я физически не могла что-то скрыть от лорда Бриаза, но вчера я должна была сохранить тайну. Нервозность директор сразу же распознал. Моё сердце перестало биться, когда он встал из-за стола и подошёл ко мне, досконально изучая. И я не могла не придумать ничего лучше, кроме как отвлечь его. Конец фразы «Что происходит?» так и не прозвучал. Я быстро поднялась с дивана, встала на носки, чтобы хоть немного достать до мужчины, и все равно пришлось попросить, чтобы он наклонился. На его лице читалось такое ошеломляющее изумление, что я не сдержала улыбки и, обвив его шею руками, прижалась к его губам.

Ох, Тьма, о том, что было дальше... я старалась не вспоминать.

Сглотнув ком в горле, трясущимися руками беру перо, макаю его в чернила и начинаю переписывать:

Проклятие "Ашрентум Догнандес". Первые признаки: черные пятна по всему телу...

***

На стене громко тикали огромные часы с резной деревянной рамой, плавно опадали пылинки, которые были видны в свете ламп, дождь монотонно стучал по витражным стеклам окон. Здесь пахло книгами и пылью.

Звук перевернувшейся страницы отразился в библиотеке, и я поёжилась. Было неуютно сидеть одной в полутёмном помещении, лишь маленький настольный светильник освещал мне талмуды и мои записи.

Я глубоко вздохнула и начала размышлять.

Какова вероятность, что лорда Бриаза прокляли? Все признаки были на лицо: чрезмерная раздражительность, склонность к жестокости, и если эти качества легко можно было бы списать на особенность характера, то на злополучные чёрные пятна на шее у мужчины нельзя закрывать глаза. Что это могло быть, как если не признак проклятия? Родимые пятна? Нет, глупо. У кого они черные? Быть может, какая-нибудь аллергия? Но я полагаю, если бы лорда Бриаза мучил какой-нибудь недуг, то он бы непременно обратился к лекарю, разве нет?

Всё было так запутанно и сложно, что у меня заболела голова, пришлось потереть виски.

 А что если спросить в лоб? «Добрый день, лорд Бриаз. А вас прокляли?» Представляю его реакцию...

- Занятная литература, мисс Тарин, - раздалось рядом.

От неожиданности я подпрыгнула и резко обернулась.

- Здравствуйте, профессор Маргал, - тихо поприветствовала я преподавателя истории.

Мужчина поправил большие очки, открыл чемодан из коричневой кожи и достал оттуда пару бумаг.

- Ваша работа, - протянул он мне, по всей видимости, недавнюю контрольную.

- Интересуетесь проклятиями? - Поинтересовался он и наморщил свой кривой нос, напоминающий клюв.

- Нет, - пролепетала я испуганно и спешно стала собирать листы.

Мою руку остановили. Профессор истории покрутил головой в разные стороны, и, убедившись, что в библиотеке мы находимся одни, сказал очень тихо:

- Не волнуйтесь, я не скажу ему.

Это «ему» прозвучало так пугающе, что я сразу поняла, о ком идёт речь.

Осмелившись, я спросила:

- Я на правильном пути?

Профессор нервно повёл плечами.

- Не всё, что очевидно, правда. Не всё, что правда, очевидно, - многозначительно произнёс он.

И что бы это могло значить?!

- Ринальдина, - схватил он меня за плечо. В его глазах плескался страх. Чего же боится профессор Маргал? - Всем будет лучше, если ты поймёшь и примешь как можно раньше.

- Профессор? - Озабоченно позвала я его.

- У каждого заклинания есть исключение.

Не понимая, к чему ведёт профессор Маргал, я неуверенно кивнула.

- Исключение, привязка, якорь по-другому, - он говорил так быстро, что я плохо разбирала его слова. Мужчина вновь нервно обернулся и сказал еле слышным шепотом:  - Лорд Бриаз помешан.

- Помешан на чём? - Под испуганными глазами всегда уверенного в себе профессора я чувствовала себя скверно.

И ответ, заставивший меня нервно выдохнуть:

- На тебе.

- На мне? Но...