Моргаю, силясь отогнать вот-вот норовившие набежать слёзы. Я никогда не обольщалась на свой счёт. Скажем так, у меня была плохая успеваемость. Но её хватало для того, чтобы удержаться на плаву. О должности лекаря в королевской лечебнице я могла только мечтать, но заурядный врач, помогающий детям в простеньком лазарете... Почему нет? Размеренная жизнь. Стоит заметить, самостоятельная жизнь. Не от кого не зависеть - вот предел моих мечтаний.

Словно угадав мои мысли, мужчина глухо говорит:

- Хорошим лекарем. В этом плане ты бездарна.

Ледяные и лишённые каких-либо чувств слова всё-таки ранят меня. Я буквально вижу, как моё будущее рушится на глазах, оставляя за собой пыль.

- У тебя другой дар.

- Что? - Чересчур резко спрашиваю я.

Другой дар? Не лекаря? Этого попросту не может быть. На распределении мне сказали, что...

- Тебя обманули, - вновь перебивает мои мысли лорд Бриаз. - Возможно, кто-то подкупил старикашку, чтобы он подделал результаты анализа. Я удивлён, что ты продержалась до второго курса. С чужими силами ты должна была вылететь на первой же сессии.

Мистер Пондроус? Он невзлюбил меня с нашей первой встречи, но чтобы поступить так жестоко? Да и к тому же, кому нужно моё отчисление?

Только лишь маме... Чтобы я поскорее выскочила замуж. Ну, конечно...

Глупая, глупая Рина...

- То есть... - Совладав с эмоциями, произношу я. - Я боевой маг?

Лорд стремительно поворачивается и усмехается, снисходительно наблюдая за мной.

- Ты? Такая неженка, как ты, боевой маг?

- Я не неженка! - Возмущаюсь я.

- Да что ты? - Издевательски протягивает он, сверкая насмешливыми карими глазами. - Пина, любительница котов. Ой, посмотрите, какие они милые и пушистые!

Он в точь-в-точь повторяет мою манеру голоса, и я закипаю, как чайник.

- Ну, знаете! Вы невыносимы! Я...

Лорд Бриаз щурит глаза и противно улыбается.

- Что ты сделаешь? Отшлёпаешь меня?

- Вы уже достали с этой поркой! Не собираюсь я вас шлёпать! - Уже практически кричу я.

Скрипит половица, и мы с лордом Бриазом поворачиваемся назад. На пороге стоит профессор Маргал и неуверенно переступает с ноги на ногу. Я застонала... Он определенно слышал мою последнюю фразу!

- Я, пожалуй, потом зайду, - испуганно говорит он и вылетает из кабинета, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь.

Я прячу лицо в ладонях и некрасиво скулю. Тьма, что подумает обо мне преподаватель!

Директор, будто ничего не произошло, равнодушно спрашивает:

- Ты, кажется, хотела знать о Норе.

Вздохнув, поднимаю голову и выжидательно смотрю на мужчину, сложив руки на груди.

- Её убил дознаватель и забрал всю кровь, - спокойно начинает он. - Забрал буквально до последней капли. Вряд ли она была целью, скорей ей просто не повезло. Он выбрал её из-за стечения обстоятельств: просто подловил одинокую девушку и убил.

Он говорит это с таким холодом, что я задумываюсь, есть ли у этого мужичины хоть какие-то эмоции кроме злости. Мы не были с Норой близки. Но жалость и сочувствие снедают меня. Я не могу поверить, что больше не увижу эту сумасшедшую девчонку.

- Если ты и дальше будешь реветь, то выход там, - раздражительно морщится директор, указывая пальцем на дверь.

Вытерев тыльной стороной ладони слезы, я киваю.

- Всплеск магии я уловил слишком поздно, - злость буквально пропитывает окружающее пространство. Неужели у Асакуро де Бриаза что-то не вышло? - Я бы хотел...

Он прокашливается и с хрипотцой в голосе неуверенно произносит:

- Я бы хотел... узнать твоё мнение по этому поводу. Мне нужен взгляд со стороны.

Ух ты! Если бы здесь был Генри, он бы обязательно присвистнул! Меня просит о чём-то сам директор Альнара. Ладно... это больше похоже на приказ, но он считается с моим мнением, а это уже неплохо.

Немного поразмыслив, я отвечаю:

- Я не замечала в Норе какой-то особенности, поэтому тоже полагаю, что она не могла быть жертвой намеренно. На месте убийства были странные иероглифы и пентаграмма жертвоприношения. Я думаю, кровь нужна для ритуала. Правда, для какого именно у меня догадок нет. На территорию Академии поставлено сильнейшее заклинание защиты. Я видела его, когда...

Я нервно кашляю из-за злого взгляда директора, вспомнившего про мою противозаконную вылазку в город. Через несколько секунд продолжаю:

- В общем, если на человека не поставлено исключение*, то он не сможет пробраться сюда, поэтому... - Я неуверенно смотрю вниз, понимая, что возможно скажу глупость: Убийца кто-то из Академии.

***

Лорд Бриаз не смеётся над моей мыслью. Он прищуривается и задаёт следующий вопрос:

- Почему дознавателя никто не заметил?

- Обыкновенный морок, - жму я плечами: И блок на звук.

- Хорошо, - произносит директор низким голосом, и затем насмешливо растягивает губы в улыбке: Доброго дня, Пина.

Когда он делает шаг ко мне навстречу, я вскакиваю с кресла и вылетаю из кабинета под тихий смех директора.