Маленький луч надежды вспыхивает во мне, частично снимая отвратительную боль в груди. Я делаю большой глоток воздуха и концентрирую свое внимание.

– Это значит, что вам придется пройти курс заново. Сейчас Кингстон срочно подыскивает ей замену. Просто посмотри видео.

Эмма сует мне наушники в уши и снова нажимает на воспроизведение.

Я никогда не оценивала внешность преподавателей, однако глядя на профессора, можно с уверенностью сказать, что она является очень красивой женщиной. Удивительно, что ее муж изменил ей. С моей мамой.

К горлу подскакивает тошнота, и я заставляю себя сосредоточиться на картинке. Миссис Макалистер снимает очки и начинает медленно расстегивать белую блузку, облизывая красные губы.

– Ты считаешь меня красивой? – ее хриплый голос разносится эхом по аудитории.

Далее следует пауза, словно кто-то удалил звук, и ее ответ:

– Ты так груб. Но мне это нравится.

Она снимает блузку, оставаясь в одном тонком кружевном бюстгальтере. Я отвлекаюсь на размытую нечетную тень, что отражается в стекле книжного шкафа. Тот, кто снял видео действительно постарался над тем, чтобы ее партнер остался незамеченным.

– Ты такой плохой студент, – шипящий звук. – Но ты будешь трахать меня жестко? Я люблю грубость.

В стекле на миг мелькает его черная толстовка с капюшоном. Я быстро останавливаю видео и снимаю наушники.

– Это просто отвратительно, – шепчу я. – Но более отвратителен тот, кто снял и выложил видео. Его поймали?

Эмма отрицательно качает головой.

– Нет, и я даже рада этому. Этой сучке давно нужно было получить по заслугам. Она изводила тебя столько времени, что…

Я вытягиваю руку, мысленно умоляя Эмму замолчать.

Она изводила тебя столько времени…

Мой сердце пропускает удар. Тот парень на видео, это же не…

Катерина: это ведь не ты на видео с профессором Макалистер? Ты бы не стал опускаться до такого, верно?

– Все-все, – Эм отламывает кусочек шоколадного печенья и бормочет: – Зато справедливость восторжествовала.

– В любом случае, – вмешивается Элеонор. – Кингстон почистил все ресурсы. Думаю, миссис Макалистер сможет быстро найти другую работу. Кэт, ты в порядке?

Я натягиваю на лицо улыбку, разглядывая в кружке плавающие чаинки:

– Да. Отмена оценок – это замечательно. И давайте лучше обсудим твой конкурс. Ты уже выбрала песню?

Ясные голубые глаза Элеонор загораются, повышая мне настроение, и подруга принимается рассказывать про музыку, вызывающую в ней весь спектр положительных эмоций. Остаток дня мы проводим в приюте для животных, раскладывая корм и делая заказ на все необходимое. Эль, кажется, действительно счастлива тому, что смогла побороть в себе страх сцены, а Эмма весь вечер жалуется на кузена Эрика Боулмена, который в последнее время обзавелся целью испортить ей жизнь.

А я?

Я просто теряюсь в собственных мыслях, в очередной раз проверяя неотвеченные сообщения.

В моей груди расцветает боль, и я ненавижу это чувство, или то, как сильно я хочу, чтобы оно ушло, но ничего не могу с собой поделать.

Неужели груз с незачетом был так мал по сравнению с мыслью о том, что меня выбросили?

C одной стороны, я не должна испытывать такие чувства к человеку, имя которого даже не знаю. Очевидно, что он играется со мной.

С другой стороны, я еще больше ненавижу то, что мне не все равно.

Возможно, неделю назад это бы имело значения, но после той ночи в студии мне показалось, что между нами есть что-то большее, чем его безумная тяга пугать меня.

Той ночью он заставил меня съесть ужин в его машине, отвез домой и отдал коробку моего любимого десерта из Ladurée, безумно поцеловав напоследок. Вот только кондитерской Ladurée нет в Шотландии.

А еще на моей коже до сих пор красуются следы его укусов и отметин, которые с каждом разом скрывать становится все труднее. Но я не собираюсь поддаваться на его уловки.

Не после того, как он написал маркером на моей коже: “Мяу… Я схожу по тебе с ума, котенок”.

Чертово “Мяу”.

И чертово “Я схожу по тебе с ума, котенок”.

Я схожу по тебе с ума, котенок.

Я схожу по тебе с ума, котенок.

Фраза намертво въелась в подкорку, мучительно медленно доставая что-то темное из моей души.

Почему он дарит мне десерт прямиком из Франции? Почему он дарит мне сверхценные книжные издания? Почему он вытаскивает мои секреты? Была ли это забота? Или психологический трюк?

Он обещал мне свидание, а потом пропал, как настоящий подонок.

Каждый раз, когда я пытаюсь вытеснить его из своей памяти, он врывается в мое подсознание подобно смертоносному яду.

Идя по пути собственного разрушения, я прошу Эмму скинуть мне видео и пересматриваю запись раз за разом, все больше узнавая его. Моего мучителя.

Черная толстовка, широкие плечи, внушительный рост. Это он. Вне всяких сомнений.

– Ты не будешь трогать никого, кроме меня.